– Похоже, нападение пиратов было лишь операцией отвлечения основных сил флота в этом секторе, а настоящей целью является эта планета, но опять же, возникает вопрос, а что им тут вообще понадобилось?
– Действительно, я тут родился и вырос и ничего, кроме свалки кораблей, тут нет и никогда не было, – подал голос Вакса и спустя несколько мгновений, ни к кому конкретно не обращаясь, выдвинул свою версию: – А если это связано с тем древним дальним разведчиком, который мы с тобой, Павлуша, чуть на металлолом не пустили?
– Ну, не знаю, чтобы из-за какого-то старого рыдвана натуральную войну начинать… Не верится мне что-то, – не согласился с ним Петр, продолжая с интересом рассматривать орбитальную станцию, всего лишь за сутки превратившуюся в натуральную крепость.
– Все! Прекратили разговорчики! – жестко распорядился сержант, грозно оглядывая своих подчиненных. – Нашли время чесать языками! Вам еще нужно будет освоить противодесантные артиллерийские спарки.
Не посмев возражать сердитому десантнику, бригада умолкла, но только до тех пор, пока челнок не вернулся на станцию. Выгрузившись в грузовом терминале, сержант вновь достал свой планшет и, немного покопавшись в нем, быстро повел своих подчиненных, а за ними следом двинулись точно такие же группы. Постоянно сверяясь с картой на экране, десантник буквально за пять минут завел их в большой зал, в котором стояло довольно много каких-то кабин.
– Бойцы, это зал тренажеров. Для вашей подготовки выделено ровно два часа. Если хотите выжить в предстоящем сражении, выжмите из этих симуляторов максимально возможное. Через два часа я за вами зайду и заберу.
Больше ничего не сказав, сержант развернулся на месте и вышел из тренажерного зала, оставив членов группы недоуменно поглядывать друг на друга. В этот момент из одного симулятора выбрался капитан с совершенно замученным лицом и нехотя поинтересовался:
– Вы из какой группы будете?
– Мы из группы сержанта Снегиря, – выступив вперед, бойко отрапортовал Петр и постарался принять стойку «смирно», хотя со стороны это выглядело весьма забавно. Улыбнувшись одними губами, капитан жестом руки позвал всех за собой, а за ним следом неуверенной походкой последовали будущие канониры противодесантных спарок. Распределив скороспелых курсантов, капитан, ничего не объясняя, загнал их в тренажерные симуляторы.
Зайдя, в тесную кабину, Петр тяжело опустился в анатомическое кресло и не успел пристегнуть страховочные ремни, как включился голоэкран невероятно реалистического качества, а затем раздался приятный женский голос:
– Пожалуйста, пристегнитесь. Начинается первый урок.
Пожав плечами, Петр застегнул ремни, и как только он это сделал, из панели выдвинулся джойстик. Недолго думая, молодой человек ухватился за него и поводил из стороны в сторону.
– Курсант, приготовьтесь отразить первое нападение из трех тактических штурмовых единиц. В целике противник вне зоны поражения окрашен зеленым цветом и как только он входит в зону поражения, окрашивается красным. Черным цветом обозначаются цели перед входом в мертвую зону. Имейте в виду, курсант, цели черного цвета имеют полный приоритет в уничтожении. Как вы меня поняли?
– Я вас прекрасно понял.
– В таком случае начинается отсчет…
На темном экране замелькал счетчик, и после десяти секунд чернота экрана сменилась космической пустотой, в которой сверкали далекие звезды. Покрутив джойстиком прицел спарки, Петр принялся выискивать мишени, и они не заставили себя долго ждать. Выскочив, словно черти из табакерки, три зеленые точки по совершенно сумасшедшей траектории понеслись навстречу к своей цели. Как только цели окрасились в красный цвет, он попытался было поймать в прицел первый бот, как все три мишени стали с еще более сумасшедшей скоростью менять свои траектории полета. Не находя для себя выхода, Петр мысленно вызвал Марго и панически поинтересовался:
– Как мне быть, подскажи, пожалуйста.
– Главное, спокойствие, наследник. Закрой глаза, сделай глубокий вдох и отключи свою логику, она в данном случае только мешает. Здесь главное личная интуиция, только она подскажет тебе решение. Удачи тебе, Петя.
Попытавшись последовать совету, молодой парень закрыл глаза, прислушался к своему внутреннему голосу и не заметил, как виртуальный инструктор завопил:
– Курсант, немедленно приступить к уничтожению целей! Повторяю, немедленно приступить к выполнению поставленной задачи!
Все так же прислушиваясь к своему внутреннему голосу, Петр открыл глаза и, вновь взявшись за джойстик управления огнем, одну за другой уничтожил все три цели, уже ставшие черными.
– Первое упражнение выполнено, приступаем к следующему. Ваша задача, курсант, уничтожить шесть целей. Приступайте.
Спустя полтора часа, весь взмыленный от собственного пота, Петр вывалился из симулятора, где его под руки подхватил совершенно ошарашенный капитан и ласково поинтересовался:
– Парень, с тобой все в порядке?
Вытерев рукавом вспотевший лоб, Петр посмотрел на обеспокоенного офицера и с некоторым удивлением ответил:
