видимо, уже давно не открывалась, предназначенная исключительно для больших кораблей. Внутри было светло, и корабль медленно заплыл в ангар, где аккуратно приземлился на станцию. Послышался грохот, и внешняя система предупредила о разряженном воздухе в помещении и восстановлении давления.
– Давно я не была на Мираже, – призналась Элиза Талону, который лицезрел станцию вместе с ней с капитанского мостика.
– Это пока что всего лишь станция. Система тут примерно такая же, как и у нас. Нужно найти орбитальные шаттлы, которые перенесут нас на поверхность планеты, – пояснил Талон и получил взгляд от консула, полный удивления. Она не помнила, когда последний раз Талон был на Мираже, чтобы знать такие подробности, но решила промолчать.
Выйдя из ангара на станцию, она смутилась, обнаружив большое количество тервинн и хеллени, бродивших по станции как ни в чем не бывало, причем многие из них были обвешаны имплантами.
– Какая мерзость, – передернуло её, когда рядом с ней прошел тервинн, глаза которого были заменены на механические.
– Лиз, – тихо прошептал Талон, – советую перестать замечать техов. Чистых в секторе очень мало. А мы прилетели с добрыми намерениями.
– Но эти тервинн и… – содрогнулась Ромуа, когда мимо неё прошел еще один представитель расы, улучшенный имплантами.
– Эти тервинн нас не интересуют. Сейчас нужно встретиться с By Мангом и обсудить ситуацию в секторе, выборы, его позицию. Нам нужно больше голосов, если вы собираетесь участвовать, – начал размышлять Талон, – а для этого необходима любая поддержка со стороны Миража. Предлагаю оповестить прессу, пусть покажут встречу всей системе.
– By Манг держит прессу под контролем – ничего не просочится, если это будет невыгодно канцлеру, – покачала головой Ромуа. – Разведаем обстановку, время еще есть.
Тем временем они подошли к множеству мелких дверей, закрывающих отсеки шаттлов. Очередь была гигантской, но в привилегии консула входил проход вне очереди, а потому Ромуа и Талон оказались рядом с человекоподобным ботом, который поприветствовал их и спросил, в какую часть Миража они хотели бы отправиться на шаттле. С Минсин можно было улететь в любую точку планеты, главное, чтобы в местности назначения был подходящий космопорт.
– Мы летим в Мираж, – включил Талон декодер, чтобы понимать и говорить на северном диалекте.
– Не люблю северный диалект, – Ромуа включила свой декодер следом за Талоном, – наш унифицированный язык куда проще и понятнее.
– Элиза, – понизив голос, обратился он к ней и посмотрел недовольно в глаза, – прошу тебя.
– Ладно, – кивнула она, надевая на себя усталую маску безразличия. Ей очень не нравился Мираж и все эти импланты. Было в этом что-то враждебное, несвойственное людям. Еще с детства она совершенно не понимала, зачем предыдущее поколение начало коверкать себя, уничтожая как вид, когда всего можно было добиться технологиями. Она прекрасно помнила, как, когда она еще была ребенком, их семья жила в секторе Мираж на пятом уровне мегаполиса района Гердии. Она помнила, как первый раз столкнулась с техом и каково было её удивление, когда оказалось, что ими заполнен весь Мираж!
Кто-то обтянут кожей, другие с оголенными металлическими имплантами. Она боялась имплантов, боялась вмешательства. Именно из-за модификаций умерло несколько её близких друзей. В те времена еще не было Песочной Язвы, но импланты были неотработанными и давали сбой, просто отключаясь в любое время. Позже они улетели в Гердию, когда война на Морбуле закончилась, но ощущение того, что импланты – это вмешательство в тело свыше, наглухо врезалось в сознание тогда еще девчонки Элизы Ромуа.
И вот сейчас она находилась среди этой грязи снова, делая вид, что все так и должно быть. И что импланты и руки, вращающиеся на шарнирах на сто восемьдесят градусов по приказу владельца – это нормально.
«Я бы с радостью воспользовалась шансом убраться с этой планеты. Да что с планеты, сектора!»
В размышлениях она не заметила, как шаттл, в который проводил их бот, приблизился к космопорту Миража: гигантскому натуральному острову, расположенному в нескольких километрах от самого города и разделенному небольшой бухтой, от которой шли целых девять длинных мостов в разных направлениях.
На выходе из шаттла она рассмотрела небольшого человека в сопровождении охраны и еще других людей. Одет человек был на старый лад: ухоженный пиджак, брюки в пол, зализанные назад волосы.
– Хотя бы вкус у них еще сохранился, – шепнула она Талону, который нервно вздохнул в ответ на замечание. По мере приближения Ромуа начала улыбаться и делала это настолько умело, что человек в костюме тоже улыбнулся и поприветствовал новоприбывших коротким кивком.
– Консул Гердии, – еще шире улыбнулся By Манг, хотя Ромуа не нашла в этой улыбке ничего доброго и улыбчивого, – рад видеть вас. Что привело первого человека сектора в Мираж?
– Люблю китайскую еду, – вежливо пошутила она и, поравнявшись с канцлером Миража, пошла в сторону транспорта, который затем быстро понесся к городу.
Сидя на удобном кресле рядом с Талоном, она непрерывно смотрела на By Манга и молчала, он тоже не проронил ни слова. Было очевидно, что он совершенно не рад увидеть самого консула Гердии накануне выборов, и уж, конечно, он знал про выборы. Напряжение нарастало, но ни один из них не
