двинул ни единой мышцей на лице. Словно это была игра, поединок, который было непозволительно проиграть.
– Кирра, пожалуйста, покажи Талону и сопровождению консула Дворец, – приказал он девушке, всюду ходившей за ним. Та, поклонившись, поманила сопровождение за собой, оставляя By Манга и Ромуа наедине в Главном зале Дворца.
– Так зачем ты здесь? – отбросив все формальности, нарушил тишину By Манг.
– Ты прекрасно знаешь, By, – улыбкой ответила Ромуа, а внутри неё поднялось легкое волнение. Конечно, она предполагала, что такой канцлер, как Манг, догадается о её намерениях, но она не думала, что это будет так скоро. До её прилета!
– Да, я думаю, я догадываюсь, – кивнул канцлер и пригласил Ромуа пройтись сквозь Главный зал в его секретную комнату. – У тебя нет поддержки на Мираже, как же ты думаешь противостоять мне?
– Я не собираюсь тебе противостоять, – покачала она головой. – Твои рейтинги стремительно падают вниз, By. Народ не любит тебя.
– За год многое может измениться, – не стал отрицать трудность своего положения канцлер. – Я думаю, я знаю, как поднять свой статус в секторе.
– Ты прав, – продолжила она свою линию. – Тервинн набирают власть, не так ли? Я уже вижу повторение Яркой.
– И что хочешь этим сказать? – услышала она нотки сомнения в голосе By Манга, как раз то, что ей было нужно.
– Объединиться против тервинн. Они уже наверняка выдвинули кандидатуру на пост канцлера.
– Зелль пока не выдвигал свою кандидатуру официально, – покачал головой канцлер. В его глазах читалась тревога. Он боялся Ромуа, и это придало ей сил.
– И я тоже, – хитро улыбнулась она. – Я готова не выдвигать свою кандидатуру, пока мы не разберемся с тервинн. А потом устроим с тобой честную борьбу.
– Тервинн имеют очень большую власть в секторе. Наших ресурсов может не хватить, чтобы убрать их с арены за год.
– Но мы можем их ослабить, – пожала плечами Ромуа.
– Тогда у тебя будет шанс победить. Я этого не хочу.
– Конечно, пусть Миражом лучше правят следующие несколько лет синекожие техи, – рассмеялась Ромуа. – Выбор твой, By.
– Нет, этого не будет, – покачал головой By Манг, а Ромуа внутри усмехнулась, так как запутанный канцлер дал самый запутанный ответ.
Кампании и компании
Холодный летний ветерок, который так редко можно было встретить на Мираже, прокрался в ее волосы, разделяя их на пряди и раскидывая их в разные стороны. Но ей было приятно. Подставив лицо ветру, она закрыла глаза и представила, что она находится на Старой Земле, той, о которой она знала по книгам и из рассказов. Огромные деревья, зеленые луга, наполненные разной живностью, а не только всеядными жуками и шумом мегаполисов. Сверху показались наплывающие на Солнце облака…
Конечно, все это были фантазии. На самом деле Мелиса стояла на краю города, на самом краю стены, уходящей резко вниз на несколько километров, вытесняя район трущоб и промышленные цехи. И даже отсюда, несмотря на то что цехи тоже поднимались до третьего уровня, можно было вдохнуть свежий воздух.
Ей было безумно интересно узнать, что же там за пустыней, кроме других мегаполисов. Хотелось выяснить это самой, полетать на глайдере, залететь в самую крайнюю точку этой пустынной планеты. Конечно, все давно уже было разведано, и, открыв карту на любом мониторе, имплантированном или встроенном, можно было заглянуть в самую дальнюю точку не только планеты, но и всей системы.
Она почувствовала, как сзади кто-то подходит, но сделала вид, что не заметила этого. Очень уж не хотелось прощаться с холодным чистым воздухом и возвращаться обратно в нору Миража. Когда-нибудь она точно выберется на четвертый, а затем на пятый уровень.
– Син! – окликнул её знакомый голос, и, не скрывая удивления, девушка повернулась. Она точно помнила, как Джин уходил на нижние уровни.
«Может, передумал?» – подумала она, немного обрадовавшись. Ведь это значило, что можно будет вместе «позалипать» на пустыню, как они любили делать это раньше.
– Я думала, ты пошел на нижние уровни к Таилу?
– Решил передохнуть, – улыбнулся он, поравнявшись с девушкой, и тоже повернулся к пустыне, распростертой где-то на горизонте.
– Как в старые добрые, – проговорила она, не мигая глядя на плавные переливчатые горы из песка и радужного камня, распространенного в секторе.
