иномирцев поспешил с успокоениями:
– Господин адмирал, вам нечего опасаться нашего достойного товарища. Кстати, он больше всех нас заинтересован в том, чтобы вернуться в свой мир.
Нахимов попался на удочку:
– Почему так?
Ответил сам дракон:
– Мои товарищи смогут как-то существовать в этом мире, когда кончится действие их защиты. Я – нет. Исчезнет способность летать, а без неё драконы жить не могут. К тому же у меня на родине жена, дети и внук.
Все земляне отметили про себя, что на доброго дедушку дракон не походил ни в какой степени.
– А у меня жена и сын.
– А у меня две дочки.
Малах прервал светские разговоры, принявшие неожиданно опасное направление.
– Господин адмирал, если вы хотели поглядеть на работу портала, то вам надо наружу, и мы с вами.
Все дружно вылезли. Закат был уже близок.
Малах глянул на то, что можно было с большой натяжкой назвать часами – во всяком случае, у этого громадного устройства имелись стрелки и циферблат, хотя и совершенно непривычного вида.
– Уже должны… Началось!
Из ничего полезла длинная железная балка треугольного сечения. Она была громадной, сажен пятнадцать длиной. Видимо, портал был чуть приподнят над землёй, потому что балка, закончившись, упала с глухим звуком.
– Таррот, в сторону её!
Подчиняясь команде, дракон чуть повёл лапой – и тяжеленная громадина, чуть приподнявшись, отодвинулась в сторону, давая место следующей «посылке».
– Это будет киль, господин адмирал, – пояснил капитан Риммер, – правда, его ещё гнуть надо. Пустотелый, сварной.
Из портала вылезла другая балка, имевшая в сечении букву «твердо». Дракон уверенно отложил и её в сторону, даже не коснувшись. И пошло…
Штабель балок рос на глазах. Моряк-иномирец в этом, казалось бы, не участвовал, и Нахимов решился спросить:
– Риммер Карлович, как понимаю, это всё для сбора корабля?
– Так и есть, Павел Степанович.
– А что ж насчет обшивки-с?
– Как раз получаем заготовку для неё. – Из портала вылез даже на вид тяжеленный сплошной брус. – Мы её в лист расплющим, нарежем – вот и обшивка.
Нахимов проявил кораблестроительную эрудицию:
– А чем обшивку к сборке крепить будете? Никак заклёпками?
– Нет, только сваркой. – Чужестранный капитан заметил сомнение на лице адмирала и поспешил добавить: – Вполне надёжно получается, Павел Степанович, уж не сомневайтесь.
– Сварка – бог с ней, готов допустить. А ну как шпангоут гнуть придётся – что тогда-с?
– С таким и ваши люди могли бы справиться. Рычагами там, к примеру… У нас тоже так поступили бы. Но тут в нашем распоряжении господин Таррот.
Адмирал с новым уважением глянул на дракона. Тот, конечно, выглядел сильным, но настолько? Моряк с Маэры перехватил этот взгляд.
– Вы неправильно подумали, Павел Степанович. Дракон может деформировать всё это железо методами нашей науки. Он большой специалист. К счастью, эти балки не из серебра и не из золота. Вот тогда бы и вправду было трудно.
– Ужели серебро плющится и гнётся хуже железа?
В разговор вмешался магистр Тифор:
– Вы не поверите, но в университете преподаватели порой дают студентам задачу превратить слиток серебра в тарелку. И такая работа считается наказанием. Мне, правда, подобное никогда не доставалось, я-то числился в примерных…
Маг-универсал, сам того не зная, крепко исказил действительность. Его полагали способным студентом, умным студентом, знающим студентом, но примерным его никто никогда не называл.
– Вот уж чего бы не подумал. А это что?
«Это» было кусками тёмно-зелёного стекла.
– Заготовки для окон рубки.
