Ветер в самом деле нес снежные заряды высоко вверху, но не внутри пещеры. Духоты, однако, здесь не ощущалось, хотя я не заметила ни малейшего сквозняка. Откуда же исходило тепло, понять было невозможно: это ведь не подземная пещера, которая может обогреваться за счет глубинных горячих источников или жара самой глубины скал!
А еще… еще я чувствовала себя неуютно, так, будто бы непрошеной и незваной заявилась в дом, чей хозяин вышел ненадолго и вот-вот должен вернуться. Владелец этого загадочного места, должно быть, исчез в незапамятные времена, но мне все равно казалось, будто он незримо присутствует в Убежище. Не возражает против нашего вторжения, но смотрит без особой приязни, как мы глядим на случайно забежавшего в дом неопасного дикого зверька: вроде бы и вреда от него никакого, и даже наблюдать за ним забавно, но ему не место в человеческом жилище. Может, именно поэтому в Убежище никто не скрывался подолгу, если верить рассказам? Мало приятного в том, чтобы постоянно ощущать внимание незримого и неведомого владельца волшебной пещеры! Этак он и присниться может, и что-то я сомневаюсь, что сон окажется очень уж приятным…
— Как так выходит? — первым нарушил молчание Кайхо. Судя по тому, как он передергивал плечами, ему тоже мерещился чей-то взгляд. — Здесь не дует, тепло, но как же метель?
— Она снаружи, — пояснил Кем-Тиин и добавил, видя, что мы не понимаем: — Будь сейчас ясный день, мы видели бы солнце, клонящееся к закату, или облака. Одним словом, небо.
— Ты хочешь сказать, гора прозрачная? — изумилась я. — Это… волшебство такое?
— Наверно, можно и так сказать, — согласился он и повернулся так, что тени, упавшие на его маску, обозначили улыбку. — Но не допытывайся о его сути и природе, это никому не ведомо. Мы нашли Убежище очень, очень давно, еще до падения звезды, и удивились не меньше вашего. Кто и когда создал его… ответов уже не доискаться. Важно другое — сюда могут войти только те, кому мы позволим.
— Знакомая песня, — сказал Кайхо не без вызова. — С Сайтором было точно так же, разве нет?
— Ты прав, — кивнул Кем-Тиин. — Это те же чары, и это мы сплели их и в Убежище, и в Сайторе. Но здесь, как видишь, предателей нет.
Кайхо явным усилием воли прикусил язык.
— Значит, правду рассказывают об этом месте? — спросила я. — О том, что вы можете спрятать тут человека и никто не найдет, ни один враг? И сам человек его тоже отыскать не сумеет?
— Должно быть, правду, — ответил он. — О других подобных укрытиях мы не слыхали. Ну а человек, как вы сами убедились, в самом деле не в состоянии попасть в Убежище без надежного провожатого.
— Да уж, ваши тайные тропы нашим не чета, — пробормотал Кайхо осматриваясь. — И местечко не из уютных. Представляю, каково тут торчать, когда снаружи гроза бушует! Сейчас-то просто ни зги не видно, а в настоящую бурю…
По его глазам, однако, видно было: он очень даже не прочь оказаться здесь именно в разгар самой страшной из гроз, чтобы посмотреть, каково быть в центре грозы, под ударами молний… но ничем при этом не рисковать.
— Мы не задержимся здесь надолго, — заверил Кем-Тиин, опускаясь на широкую «скамью». Мне снова показалось, будто под одеждой у него пусто: не выступали согнутые колени, ткань улеглась мягкими складками, и только.
— Вот спасибо, — буркнул Кайхо, быстро развязывая вьюки.
Действовал он скованно — мешала раненая рука, и я взялась помогать: сидеть на голом камне мне вовсе не хотелось. Хороши бы мы были, если бы не предусмотрительность Кайхо, подумала я, но тут он оперся коленом на скамью, расправляя меховое одеяло, и удивленно ойкнул. Я не удержалась и тоже потрогала камень, после чего уставилась на Кем-Тиина в поисках объяснения. А он улыбался, явно довольный!
— Почему ты сразу не сказал, что камни тут сами греют? — требовательно спросил Кайхо.
— Разве ты поверил бы мне на слово?
— Ну, до сих пор ты ни разу не обманул… — с изрядной долей сомнения в голосе протянул он. — Кто знает, когда это случится в первый раз? Старшие всегда твердили мне: со среброликими держи ухо востро! Не в обиду тебе будет сказано, Кем, но вы всегда говорите так запутанно, что понять вас неправильно — раз плюнуть!
— А ты переспрашивай, — посоветовал он. — И еще, маленький Завиор: изысканная речь не то же самое, что сознательный обман. И если нам так легко сбить тебя с толку, даже не желая того, то…
— Знаю, знаю, мне не помешает взять несколько уроков у Ленни, — фыркнул Кайхо. — Она-то обучена всяким придворным премудростям, с ходу не увязнет в твоих словесах. А, Ленни?
— Постараюсь, — вздохнула я. — Только ты не забывай: придворные премудрости, как ты говоришь, — это одно, а вот речи среброликих — совсем другое. Я ведь не слышала их много лет, почти позабыла, а прежде была еще слишком мала, чтобы разобраться толком, поэтому… Я бы на твоем месте не слишком на меня рассчитывала.
— Ну, твоя правда, — подумав, согласился он. — Не годится перекладывать такие вещи на женские плечи. И добро бы женские, девчачьи!
— Ты-то больно взрослый, как я погляжу! — не удержалась я. — Который тебе год, а?
— Будто от этого что-то зависит, — гордо произнес Кайхо, но тут же сообщил: — Мы с тобой одногодки, Ленни. Даже больше того — в один день
