— Да, — опомнилась я, — все это, конечно, интересно… и очень странно, но, может, ты уже расскажешь о ведьме? Откуда она взялась?
— И о страже, — напомнил Кайхо. — А то Ленни не знает, как с ним обращаться, но ей же нужно…
— Мы дойдем и до этого, — ответил Кем-Тиин и, кажется, снова улыбнулся, — но рассказывать будет слишком долго. Лучше показать вам… если не испугаетесь.
— Ты это уже говорил, — фыркнул Кайхо, — не больно-то мы забоялись, а, Ленни?
Я кивнула. Покажет? Как это?
— Тогда просто смотрите на меня, — произнес Кем-Тиин и надел маску. Так смотреть на него было намного приятнее. — И не пугайтесь, что бы ни увидели. Это лишь тени минувшего, живущие в нашей памяти…
— Дело в масках, да, нет? — спросил Кайхо, зачем-то схватив меня за руку. Неужто ему все-таки было не по себе, бесстрашному воину из рода Завиор? Если и так, я не стала над этим подшучивать, у самой по спине мурашки бегали. — Ты сделал, чтобы я мог дышать, они изменяют внешность, не дают ведьме найти владельца… они все-таки волшебные!
— Теперь да, — сказал среброликий. — Ни у Альены, ни у нас не было инструментов ее народа. Не было их материалов и знаний. Даже у нее — она ведь не была ученым и не очень-то хорошо работала руками, хотя со временем и приспособилась. Все равно повторить работу мастеров она не могла, и поэтому мы сделали себе маски по своему разумению. Они умеют почти все то же, что и у Альены-первой, и даже немного больше…
— И вы теперь без них не можете? — полюбопытствовала я. Мне не давала покоя судьба тех, чьи маски лежали в зале трофеев.
— Отчего же? Нам они не слишком-то нужны, но в них проще общаться с людьми. Удачно, что у вас обоих они есть, иначе и впрямь пришлось бы рассказывать словами, а это слишком долго, теперь мы понимаем.
— Мог бы сразу с этого начать, — буркнул Кайхо. — Я бы посмотрел, как звезда падает! То есть шлюпка… Ну, неважно!
— Хорошо, мы покажем с самого начала, — согласился Кем-Тиин. — Смотрите на меня. Если чего-то не поймете, спросите, я услышу.
Я послушно уставилась в прорези маски, за которой — теперь-то я знала наверняка — клубилась тьма. У меня немного закружилась голова, как бывает, когда стоишь на краю обрыва, а под тобой открывается бездна…
Так и было! Я оказалась на краю пропасти, Кайхо, кажется, тоже был здесь, я чувствовала его пальцы на своей руке. Странное дело, это прикосновение успокаивало.
«Правильно, среброликие ведь обитают очень высоко в горах, поэтому я и вижу все сверху», — сообразила я и порадовалась: когда бы еще мне удалось побывать на ледниках, хоть так посмотрю!
Глава 25
Все было так, как и говорил Кем-Тиин: огонь с небес и страшный грохот, и туча пыли, поднявшаяся выше самых высоких пиков: вечные льды на них почернели от той дряни, что сыпалась с небес.
Я видела и полупрозрачные тени, лишь отдаленно напоминающие человеческие фигуры: это среброликие спускались вниз, скользя по склонам со странной, непривычной грацией. В одежде они выглядят совсем иначе!
Время от времени налетевший ветер поднимал снег и пепел, и фигуры скрывались из виду, а потом появлялись не на тех местах и не в том количестве, что прежде. Пересчитать их я так и не сумела: они ни на миг не оставались в покое: плыли, и перетекали, и менялись, и исчезали, и даже, по- моему, сливались воедино.
И шлюпку Альены-первой я увидела: она выглядела огромной грудой металла, наполовину вмятой в камень. Даже если бы ее присыпал снег, и то нельзя было бы принять шлюпку за случайное нагромождение скал — до того причудливы и чужды были ее очертания. Но снег таял, не касаясь ее поверхности, — она еще не остыла.
Когда в поле зрения появилась Альена-первая, я затаила дыхание: Кем-Тиин не приврал, описывая ее. Это была довольно высокая женщина, наверно, одного роста со среброликим. Ее странный наряд хоть и облегал ее, будто вторая кожа, казался жестким на ощупь, как… как панцирь у раков. И на голове оказалось что-то вроде рыцарского шлема. Ясно теперь, почему Кем-Тиин назвал это доспехами…
А вот маска не походила на маски среброликих: она была массивнее, без узоров, да и человеческое лицо напоминала лишь очертаниями. Прорези для глаз были закрыты прозрачным стеклянным (как мне показалось) щитком, по которому бежали странные сполохи. А вот глаза можно было рассмотреть — я удивилась, поняв, что у меня они точно такие же, грозово-синие, темные.
Картинка сменилась: теперь Альена-первая была без маски и без шлема, а окружившие ее среброликие — наоборот. (Я снова удивилась, обнаружив, что женщина коротко острижена, как у нас не стригутся даже мужчины. Волосы у нее были очень темными, блестящими.) Лицо показалось мне странным. Не отталкивающим или уродливым, нет, Альена была красива по-своему, но… Что-то выдавало в ней нездешнюю кровь: то ли овал лица непривычный, то ли
