Должно быть, горномогучие хорошо потрепали чужаков… и останавливаться не собирались, поняла я, разглядев знакомые очертания фигур в тенях среди скал. Еще немного, и солнце совсем уйдет, а тогда горномогучие смогут двинуться в бой…
А вот зверей я почти не видела. Они рассредоточились по склонам, но, наверно, не рисковали приближаться к ведьме. И правильно делали: совладать с ней они не могут, раз это даже каменным великанам не по силам, так зачем же понапрасну рисковать жизнями?
— И что будем делать? — шепотом спросил Кайхо. — Просто спустимся и пойдем навстречу?
— Наверно. Не перекрикиваться же, — нервно засмеялась я. — Только нужно уговорить стража показаться, а то меня и не разглядят…
— Это уж точно. Идем, чего ждать-то?
Безумие? Наверно. Помню, тогда мне хотелось только одного — чтобы все поскорее закончилось, неважно, как именно. Я не боялась смерти, я только думала о том, как обидится Кайхо, если я умру. И страж… Я забыла сказать Кайхо, чтобы ни в коем случае не оставлял стража одного! Может быть, сам догадается? Я же не знала, что видел он в огненном вихре…
— Еще немного, и они нас заметят, — едва слышно произнес Кайхо. Мы были уже совсем близко. — Что скажешь, Кем?
— Скажу, что мы пришли, — ответил тот, а я не сразу поняла, что он имеет в виду не нашу троицу, а тех, кто спускался с гор.
Никогда не видела столько среброликих сразу… Ошеломляющее это было зрелище: десятки, нет, сотни светлых фигур, будто бы светящихся в сумерках, — они беззвучно скользили по заметенным камням, не оставляя следов. Признаюсь, это пугало.
Тут зашевелились и горномогучие — загудели скалы, когда великаны вернулись в строй, готовясь продолжить осаду лагеря. Упорства им было не занимать, и я надеялась, что они хоть немного измотали ведьму.
— Пора, — сказал Кайхо, оглянулся на Кем-Тиина и быстро поцеловал меня. Промахнулся второпях, конечно же, угодил в нос, но тут же исправился. — Кем…
— Ты что… — начала я, но не смогла закончить фразу: среброликий крепко схватил меня поперек тела, а свободной рукой зажал рот.
— Я не позволю тебе пойти на верную смерть, — негромко произнес Кайхо, и маска его начала меняться, а волосы посветлели.
«Вместо этого сам на нее пойдешь?!» — должно быть, это ясно читалось по моим глазам, потому что он улыбнулся, и до жути странно было видеть свою улыбку на чужом лице.
— Похож? — произнес Кайхо моим голосом.
— Да, — отозвался Кем-Тиин. — Только не шагай широко, как привык. Девушки двигаются иначе.
«И про кадык не забудь!» — невольно вспомнила я слова Мадиты. Жаль, подсказать не могла… Негодяи, они же сговорились, но каким образом? Хотя… Кем-Тиин ведь говорил с нами посредством маски, не вслух, наверно, и Кайхо ухитрился это проделать. Если так… даже не знаю, что с ним сделаю!
— Береги ее, — сказал он Кем-Тиину и скользнул вниз по склону, а страж — за ним следом. Это уж было чересчур…
— Он знает, что делает, — шепнул среброликий, но не выпустил меня. — Во всяком случае, будем на это надеяться.
Кайхо и в самом деле заметили не сразу, а когда все-таки увидели, все замерло. Тишина воцарилась такая, что слышно было, как шелестят на ветру длинные одеяния среброликих.
— Эй, ведьма! — звонко выкрикнул Кайхо, остановившись перед рядами горномогучих. — Что ты позабыла на моей земле?
— Я пришла забрать то, что принадлежит мне, — раздался ответ. Голос был глухой, лишенный всякого чувства, такой же тусклый, как багровая пелена, окутавшая лагерь. — Твое время вышло, Альена Сайтор.
— Ты что-то путаешь, ведьма! Нет больше никакой Альены Сайтор, — отозвался он. — Еще ночью ее не стало!
— Кого же я вижу перед собой?
— Неужто не догадаешься? — Кайхо, должно быть, подал знак, и страж ярко вспыхнул, осветив все вокруг. — Хозяев перевала не узнаешь?
— У тебя лицо Альены Сайтор, — ответила ведьма, выступив вперед. Теперь можно было различить высокую худую фигуру в длинном плаще. — Ты пахнешь ею и говоришь ее голосом, ты повелеваешь стражем и зовешь себя хозяйкой перевала, а значит, ты и есть Альена Сайтор. Очень хорошо, что ты не заставила себя ждать. Должно быть, тебе доложили, что твои ручные зверюшки не помогут?
В рядах горномогучих послышался ропот, и я поняла, что под зверюшками ведьма имеет в виду вовсе не чутконосых. Однако каменные великаны не двинулись с места, и я подумала, что это среброликие передали им приказ не вмешиваться. Рано же Кайхо принялся командовать вместо меня! Конечно, это мужское дело, но хотя бы посоветоваться он мог?
— В самом деле, — произнес Кайхо, оглянувшись на них. Видно было, что многим сильно досталось, но уничтожить горномогучего даже ведьме не по силам. Во всяком случае, с одного удара. — К чему лишние жертвы? Может быть, нам удастся договориться миром?
— О чем ты говоришь?
— Мне совершенно случайно стало известно, чего ты просила и не допросилась у нашей прародительницы, первой Альены Сайтор, — серьезно ответил Кайхо. — А если ты все-таки получишь то, что желала, из моих рук? Мне — человеческое, тебе… остальное. Что скажешь на это?
— Я скажу — слишком поздно, — прошелестела ведьма. Мне почудилась в ее голосе тень какого-то чувства. — Я ждала достаточно долго, чтобы
