наряженная в мое повседневное платье, если посадить ее возле зеркала да отойти подальше, в сумерках вполне могла сойти за меня!
— Выезжать будем до света, — сказала Мадита, явно поняв мои мысли. — Темно еще, все сонные, глаз не продрали, да вдобавок холодно… Хотите, чтоб я вас — то есть эту вот куклу — взяла и в карету посадила? Лицо закроем вуалькой, плащом закутаем… поди пойми, перебирает пугало ногами, а я его обнимаю, расставаться не хочу или попросту несу?
— Именно так, — кивнула я. — Только, если получится, как я задумала, особенно притворяться и не придется.
— А вы будто колдовать умеете, госпожа? — опасливо спросила она.
— Нет. Но хочу попробовать. — Я вынула женскую маску. — Даже если ничего не выйдет, она останется на чучеле, вот и доказательство…
— Госпожа, но тогда вас уже не просто так искать начнут, а… а как зловредную колдунью!
— А кому я причиню вред этим вот обманом? Только Райгору — как же, невеста от него сбежала! Но вот увидишь, он об этом болтать не станет, и в обители все языки узлом завяжут, как ты выражаешься… А вам с Динком лучше убраться из замка, пока хозяина нет, — добавила я. — Не то и тебя обвинят в пособничестве колдовству.
— Это уж точно, госпожа, — серьезно ответила она, — ну да мы с ним уже потолковали. Как вас проводим, так и пойдем куда глаза глядят. У нас, поди, сундуков с добром не нажито, что на себе унесем, того и хватит.
— И куда ваши глаза глядят?
— Далеко, отсюда не видать, — проворчала Мадита, почему-то очень не любившая вопрос «куда», но пояснила: — Динк по молодости в лесах промышлял, потом старому князю попался… Тот смилостивился, на первом же суку вешать не стал, приказал отработать. Ну так Динк давно отработал тех зайцев с тетеревами! Силки он ставить не разучился, так что с голоду не помрем, да и вообще, он говорит, в лесу пропасть — это постараться надо. А до зимы еще далеко, уж найдем крышу над головой.
— А ты леса-то не боишься, после того… — я осеклась.
— Странно сказать, госпожа, не боюсь, — серьезно ответила она. — Наоборот, будто тянет туда. Вот про крышу над головой заговорила, так чуть не добавила: мол, если не найдем — берлогу обустроим да перезимуем как-нибудь! Но, сдается мне, до первого снега мы успеем убраться подальше.
— Это если Райгор облаву не устроит.
— Так сперва он вас искать станет, а о нас еще когда вспомнит!
— А кто может знать, куда я подевалась? Кто со мной с утра до ночи был? Ты первая на подозрении и окажешься. Наизнанку ведь вывернут, если станут допытываться, не слышала ли ты от меня хоть полслова о том, в какую сторону я подалась…
— Значит, попадаться княжеским людям мне не резон, — преспокойно заявила Мадита и сверкнула темными глазами. — И не говорите, госпожа, мол, если б не вы, жила б я мирно да спокойно, за Динка вышла… Нет! Права была госпожа Вианна!
— О чем ты?
— О том, что невмоготу мне в четырех стенах, — серьезно ответила она, — что в обители, что здесь… Тесно, дышать нечем! В лесу вот другое дело — над головой небо да кроны древесные, кругом чудо чудное, что зимой, что летом… Я, госпожа, иногда думаю: может, я вовсе и не из крестьян, а из каких- нибудь лесовиков? То-то и одежа на мне была незнакомая…
— Что за лесовики? — не поняла я.
— Да есть такие, живут себе в самой глуши, подальше от княжеских людей, не враз их найдешь. Издали заметят, а то зверье лесное им просвистит- пролает, что чужаки идут, так они подхватятся — и ищи-свищи по чащобе да болотам-то! — пояснила она. — Охотятся они, мед собирают, пушнину добывают, опять же. Из дерева хорошо режут, корзины плетут и всякое такое, украшения даже делают, а потом меняют на зерно и прочее… Я даже тут на ярмарке таких видала, и не раз, да вот, голова дурная, не сообразила подойти спросить, не пропадал ли у них кто?
— Думаешь, мало детей в лесу теряется? — вздохнула я.
— А вдруг бы кто вспомнил? — упрямо повторила она. — А так или иначе, в замке я не останусь. Динк по лошадям скучать будет — привык уже, ну да ничего, пса охотничьего заведет! Он говорил, был у него такой, умник-разумник, волчьих кровей, росли они вместе… А когда Динка поймали, то пса подстрелили, он защищать кидался… Так он и не знает, остался ли тот жив, смог ли уползти?
— Даже если и так, лет уж сколько прошло? Собаки столько не живут, — сказала я, подумав, что если это был потомок чутконосых, то мог и дождаться хозяина.
— Ну да. А он все равно верит, что жив его Волчок… — Мадита утерла глаза, шмыгнула носом и спросила: — Может, мы вместе ушли бы, госпожа? Говорю ведь, в лесу не враз сыщут, даже и с собаками. Динк знает, как следы путать, уж не пропадем!
— Я бы рада, — тихо ответила я, — но мне нужно совсем в другую сторону. Туда…
Я взглянула за окно: сейчас горы были вовсе не различимы, скрытые низкими серыми облаками, еще и дождь зарядил мелкий-мелкий… При таком на расстоянии вытянутой руки ничего не разглядишь, а думаешь лишь о том, как бы поскорее оказаться под крышей. Погоды лучше и придумать нельзя!
— Когда меня отправляют? — спросила я.
— Завтра на рассвете, госпожа, — ответила Мадита. — Я пыталась сказать, мол, то да се не готово… Говорят, ничего, позже пришлют, да и зачем
