— А что, что случилось-то? — не выдержал Мак.
— Ну… Срок траура еще не вышел, свадьбу играть пока что нельзя, — мрачно ответил Тайриль. — Ну и, как в таких случаях обычно делают, князь отправил невесту в женскую обитель, чтоб не жить с ней под одной крышей. Все чин по чину, я ее и сопровождал. Видел, как служанка ее вывела, в карету усадила, вслед помахала… Одно странно было: за всю дорогу девушка ни словечка не проронила. Я спрашивал, не надо ли чего, не остановиться ли, — молчит…
— Обиделась поди, — сказал Вител, — из княжеского замка да в обитель, под замок, покуда жених там со всякими вертихвостками крутит — им что траур, что нет, все едино!
— Ну и мы так подумали, не стали больше ее тревожить. Постарались двигаться побыстрее… — Тайриль тяжело вздохнул. — Но до места добрались ближе к полуночи, дороги-то раскисли! Еле привратницу дозвались, в обители уже спали все… Ну вот, дверцу кареты открываю, говорю, госпожа, извольте, приехали мы. Молчит, не шевелится. Уснула, думаю, время-то уже позднее…
— Ага, уснула! Весь день не пивши, не евши?
— Так мне откуда было знать, что служанка ей с собой положила? Девице, может, яблочка довольно! Вот… Велел посветить, мало ли, вдруг дурно девушке сделалось, а там…
— Что? — жадно спросил Мак. — Что вы увидели, господин?
— Ничего, — обронил он. — Вернее… Это была она, в точности, как я видел утром, тот самый плащ и вуаль… И вдруг она взяла и рассыпалась пеплом!
«А еще лучше вышло б, если бы она сгорела у них на глазах, исчезла бесследно», — припомнила я свои слова, а еще алые искры на серебряной маске. Неужели вышло по-моему?!
— Вот так дела… — пробормотал Вител. — Значит, добралась ведьма до девушки?
— Не знаю, — Тайриль по-прежнему рассматривал гриву своего коня. — Но князь твердо уверен, что невеста его жива, вот и отправил всех на поиски. Правда, велено говорить, что какие-то негодяи напали на карету и похитили девушку.
— Вон как…
— Да. Только ищем мы иголку в стоге сена!
— А конь тут при чем? — с интересом спросил Чарим.
— Это жеребец старого князя, он его одного признавал. Ну, конюха еще к себе подпускал, меня вот хорошо знает, тоже в руки дается, хотя сесть на этого зверя я не рискну… Так вот, та девушка на нем ездила, а в седле она держится не хуже молодого князя, я видел. И конь ее слушался, как старого хозяина.
— И что ж подумали?
— А то… Девушка исчезла. Конь пропал. И тот конюх со служанкой тоже ушли, никому не сказавшись, и все свои пожитки забрали.
— Решили, что конюх жеребца увел?
— Я не знаю, что именно князь решил, но ищем мы и девушку, и коня. Полагаю, он думает, что те двое помогли ей сбежать, ну а на своих двоих далеко не уйдешь… А вот как этот фокус с каретой устроили — мне не понять. Может, глаза нам отвели? Вдруг служанка что-то этакое умела? Поди спроси!
— Погодите, господин, я что-то запутался: а ведьма-то при чем? — недоуменно спросил Мак.
— Да нет никакой ведьмы, — устало ответил Тайриль. — Просто слухи. Хотя иные знатные девицы любой ведьме фору дадут! Так или иначе, но князь поклялся отцу жениться на Альене Сайтор, чего бы ему это ни стоило, и он намерен сдержать слово.
Мужчины переглянулись. На лице Витела читалось искреннее, ничем не прикрытое изумление, а у Чарима округлились обычно прищуренные глаза.
— Сайтор? — выговорил он. — Из тех Сайтор, которые хозяева перевала?!
— Ну да. Последняя из рода.
— Так ведь… все погибли, — враз осипшим голосом произнес Вител. — Мы ж мимо проезжаем, видели — от замка одни горелые развалины остались, и…
— А девочка уцелела, — сказал Тайриль. — Я помню, как мы за ней ездили. Старый князь мне доверял, мне и Лирту, нас и взял с собой.
Я слушала едва дыша: выходит, вовсе не Ривон меня спас? Или князь поехал туда, где тот лежал раненый, чтобы забрать меня? Но почему сам, лично, почему не доверил это тому же Тайрилю?
«Говори же, говори! — мысленно взмолилась я. — Мне нужно узнать, что случилось на самом деле!»
— Каким же чудом… — прошептал Мак.
— Не представляю. Там все было в огне, он стоял до небес, и слышно было, как камни стонут… Лошади уперлись и отказались идти дальше… И тогда она сама вышла к нам навстречу, объятая пламенем…
