— Чтоб я еще раз послушался хоть одного аборигена! — цедил сквозь зубы Джо, выглядывая из-за груды кирпича наружу.
Взвизгнула пуля, и его осыпало кирпичной крошкой. Джо отпрянул.
— Вот привязались! Кой черт занес нас в этот супермаркет?
За спиной Джо прижималась к стене перепуганная Ли. Боб прополз мимо пролома, таща за собой свой дробовик и чей-то пулемет.
— Не высовывайся, еще подстрелят по ошибке… Откуда ствол? — спросил Джо.
— Там пулеметчика снайпер зацепил, он теперь не боец. А нам, может, и пригодится. Местные залегли по периметру, но, похоже, дело плохо… Говорят, что на этот раз вряд ли отобьемся, больно уж много налетчиков. А раньше вокруг крутились лишь небольшие банды, иногда даже удавалось просто договориться…
— Видимо, нашелся умный человек, понял, что тянуть понемногу не резон, лучше хапнуть все сразу, — произнес Джо. — Американцы, что с вас взять…
— Мы самый свободный народ в мире! — произнесла вдруг молчавшая до этого Ли.
— Ага, скажи это тем, кто снаружи. Вдруг осознают, — пошутил Джо. — Одно меня удивляет, откуда у вас в Америке столько боеприпасов?
— У нас лучшее в мире оружие, — убежденно произнес Боб, приваливаясь к стене и перезаряжая пулемет.
— Это автомат-то Калашникова? — переспросил Джо, оборачиваясь и поднимая с земли оружие Ли. — Это ты его назвал американским?
— Кала Шникофф… Может, еврей какой, но наверняка американский. Я таких автоматов полно видел в наших играх.
— Геймеры… Что ты там мне про «Постал» рассказывал? Бегаешь с дробовиком и гасишь всех подряд, а с неба падают горящие кошки? Очень похоже. И крыша как раз скоро загорится…
С противоположной стороны здания послышалась частая стрельба, окончившаяся несколькими автоматными очередями. Аборигены еще держались. Всего неделю назад Джо с ребятами набрели на одинокую ферму посреди саванны. Невозмутимый старик-хозяин, с видом, как будто вооруженные отряды проходят через его двор по несколько раз за день, поделился информацией об окрестностях и посоветовал не лезть далеко на север, в индейские земли.
— А вас они не трогают? — тут же поинтересовалась Ли.
— Нет, у меня с ними договор. Они обещали привести на следующий год батраков, а я им — часть урожая… Я, знаете ли, с Юга, у нас всегда были большие поля, одному не справиться. Да и на трактор кого-то надо посадить…
— Да, пара десятков рабов здесь хорошо бы смотрелась, — подвел черту Джо. — Не боитесь, что вас потом вместе с батраками грохнут, а урожай заберут?
— У меня на крыше гнездо пулеметное, а стены только снаружи деревянные, внутри бетон. Я ветеран, не то что сосунки в городе, знаю, как жить, — ответил старик.
— А что за город? — подхватился Боб. — Как туда добраться?
— На востоке, вдоль шоссе, там, правда, мало что осталось…
— А кроме трактора другой транспорт есть? — Джо давно уже надоело топать по пыли и бездорожью.
— Пикап, не новый, но на ходу…
— Продаешь?
— Меняю… Бочку соляры для трактора, и пикап ваш.
— Дед, да где мы возьмем бочку соляры, — возмутился Джо, — у нас тут как-никак три ствола…
— А у меня в руке граната, — все так же невозмутимо заметил старик.
— А-а… Извини, сразу не заметил… Так что там про бочку-то?
— Там же на востоке, миль десять отсюда, есть заправка, там могло что-то остаться. Или дальше, почти перед самым городом, стоит большой супермаркет, там даже кто-то обосновался. Место хорошее, товара полно, только очень уж там людно, а я привык к одиночеству. Сгоняйте, у вас ноги молодые…
Но в танках на заправке было сухо, как в пустыне, и отряд пошел дальше. Местные из супермаркета оказались достаточно дружелюбны, особенно после того, как Джо пообещал им привезти пару мешков зерна. Единственное, что во внешнем облике магазина отличалось от стандартного проекта, так это заложенные кирпичом и мешками с песком окна и проходы первого этажа. Хотя после деда с его пулеметом на крыше можно было ничему не удивляться. Солярки здесь не было, однако аборигены согласились намешать топливо для трактора из запасов спирта и горючих жидкостей. Но уже на следующее утро
