Абориген залег за заграждением на краю крыши. С той стороны стоянки прилетела и впилась в трубу пуля, Джо отпрянул, потом выглянул снова и снова спрятался. Тут же мимо просвистела еще одна.
— С той стороны кусты, больше ему спрятаться негде. Слышь, мучачос, придется тебе подставиться, пока я его не сниму. Готов?
— У меня нет выбора. Если мы его не уберем, никто живым отсюда не уйдет…
Внизу, от стены, откуда они недавно ушли, грохнул взрыв. Кто-то все же зацепился.
— Все, времени нет, давай, мучачос, пошуми!
Местный встал на колено, схватив сразу по автомату в каждую руку.
— Бей по кустам! — Джо поднял винтовку, прячась за трубой.
— А-а-а! — кричал «мучачос», паля с двух рук длинными очередями.
Джо заметил движение и выстрелил. В кустах обмякло тело снайпера. Снизу из прохода хлынула на стоянку жиденькая толпа аборигенов, паля во все стороны и прикрывая ныряющих в люк. Кто-то упал, сраженный шальной пулей с той стороны, но общие потери были небольшими. Джо обернулся к местному. Тот лежал навзничь, с дыркой во лбу.
— Прости, друг… — Джо закинул винтовку за спину и подхватил один из автоматов.
Надо было выбираться с крыши. Возвращаться внутрь здания было поздно, внутри еще кто-то отстреливался, прикрывая отход, но здание было потеряно. Джо глянул вниз. Вдоль стены шла какая-то ржавая труба. «Ну, была не была!» Джо прыгнул, хватаясь за нее руками. Труба захрустела и лопнула, прогибаясь под весом, опуская человека все ниже, и в конце концов рухнула, но Джо уже спрыгнул и откатился от стены. Совсем рядом был канализационный люк, возле которого залег один из бойцов, строчащий по проходу в здание.
— Я последний! — крикнул он.
— Давай вниз, я прикрою! — проорал Джо, падая рядом.
Боец нырнул в люк, и Джо, скосив кого-то в дверях супермаркета, отбросил в сторону опустевший автомат и сполз ногами в канализацию, бросая в проход последнюю гранату.
— Быстрее, быстрее, — торопил его снизу боец, — уходим, сейчас все взорвется.
Они побежали по низкому тоннелю, залитому по щиколотку какой-то черной маслянистой жидкостью.
— Это что, нефть, что ли? — удивился Джо.
— Она самая… Сюда, в боковой проход.
Сразу в проходе, рядом с основным каналом открылась массивная дверь, и бойцов втянули внутрь.
— Еще есть кто? — крикнул кто-то.
— Нет, мы последние, я уж не верил, что выберусь, — прокричал местный боец, который прибежал вместе с Джо.
Спрашивающий снял со стены горящий факел и бросил его за дверь.
— Задраивайте! Быстрее!
Дверь заперли.
— Вперед по тоннелю! Эту дверь тоже запираем! Дальше, бегом!..
Джо молча подчинялся.
— …Вниз по сбойке! Дверь налево! Стукни три раза!
Дверь отворилась, и бойцы пробежали внутрь очередного тоннеля.
— Подождите, сейчас заряд поставлю… Все, закрываем! Вперед по тоннелю!
Сзади бухнуло, послышался шум осыпающейся породы.
— Все, сбойку завалило! Вперед через коллектор! Лестница наверх! Все, пришли…
Бойцы выбрались по вертикальной шахте и оказались между двумя большими цилиндрическими резервуарами. Им помогли подняться. Местное население уже занимало места на стенах. «А Игорь сейчас где-то в Африке прохлаждается…» Вдалеке, над зданием супермаркета, вставало большое грибообразное облако… «Похоже, это становится традицией… Земля грибообразных облаков…»
Глава 8
Непонятки
В комнате радиста было тесно. Сержант, в который уже раз, пересказывал, как после почти суток дежурства уловил ответ, как шли переговоры и о чем удалось договориться.
