– А у вас и танкер есть? – пришла очередь удивляться одесситам.
– Это не наш, это американский, – сообщил Санька. – Но пони там были, думаю, договоримся.
– Что ж, пока ситуация ясна, – подвел итог капитан. – Вы не переживайте, чем сможем – поможем. И связь с вашей империей надо бы установить. Командор вас еще захочет подробно расспросить обо всем, так что придется вам с нами немного попутешествовать. Пока располагайтесь, отдыхайте, матросы вам покажут место в кубрике.
– А что это за мечи у вас? – задержал уже собравшихся выйти из кают-компании одесситов Санька.
– Это гладий, по римскому образцу, – ответил Евгений, выкладывая на стол свой серебристо-белый меч, короткий, но с острым концом.
– Можно? – спросил Санька и взял меч в руку. – Рубить им, наверное, не очень удобно?
– Это ж не Средневековье какое-то, это меч для строевого боя, для колющих ударов, – пояснил Евгений.
– А легкий какой, – восхитился Санька, немного покрутив рукой с мечом.
– Так он же титановый, из корпуса подводной лодки, – похвастался одессит.
Во второй половине дня, как это часто бывает на море, погода резко изменилась, задул встречный ветер, небо стало затягивать облаками. Пароход перешел на машину и устало шлепал гребными колесами по воде, пробиваясь через волну, капитан старался держать берег в зоне видимости, но то и дело налетавшие заряды дождя скрывали его. Свободные от работ матросы собрались в кубрике, где одесситы рассказывали про свою империю. К вечеру стало понятно, что до крепости сегодня не дойти, и капитан приказал встать на якорь, идти ночью в непогоде, не видя даже звездного неба, ему не хотелось. К тому же, как ни мала скорость, можно проскочить поселок, маячные огни которого были всего лишь кострами на вышках, и тогда завтра пришлось бы возвращаться. Проще переждать до рассвета и тогда уже продолжить путь. Якорные цепи натянулись, и судно встало носом к волне и ветру.
Уже ночью полоса непогоды прошла, в разрывах облаков начали появляться звезды, и видимость значительно улучшилась. Хотя ветер не поменялся, но стал слабее, и волна была уже не такой высокой. Шнява выбрала якорь и под машиной пошла дальше. В утренних сумерках вахта заметила на берегу огни. Показалась Южная крепость.
Неглубокую бухту перегораживал волнолом, а к широкому бревенчатому причалу с установленным на нем деревянным краном можно было встать с двух сторон, для одновременной разгрузки. Но сейчас оба места у стенки пустовали. Капитан завел пароход в бухту и дал гудок, оповещая берег о прибытии.
Адмирал заглянул в каюту к скаутам, приказав собираться с вещами на берег.
– В крепость пойдем. Моряки тут без вас справятся.
Скауты уже вышли на палубу, когда Саньку окликнул одессит Евгений. Он подошел к лейтенанту и протянул ему ножны с мечом:
– Держи, подарок от нас. Грицко ночью помер, ему теперь без надобности.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Санька. – Правда… Шикарный меч. Но, может, лучше его адмиралу отдать?
– Да на шо он ему? – улыбнулся Евгений. – У него кортик и пароход есть. А ты по лесам бегаешь, мало ли что, тебе нужнее будет.
– Ну, раз так, спасибо тебе огромное, – сказал Санька. – А с медикаментами мы вам поможем, не сомневайся.
Крепость на морском берегу совсем рядом с портовой бухтой огородилась высоким частоколом, который служил внешней стороной широкой стены. Крепость ставили большую и надежную, чтобы застолбить территории, но поскольку никакой внешней опасности не ожидалось, то рвом окапывать ее никто не стал, а восточные и западные ворота стояли настежь открытыми, только виднелись в них часовые. Перед крепостью приткнулось несколько одноосных тележек, груженных какими-то мешками, а во дворе собирался народ, по виду крестьяне. «Они, наверное, тележки и притащили», – подумал Санька, проходя с адмиралом и своими скаутами через толпу в двухэтажное здание, стоявшее внутри крепости вплотную к обращенной к морю стене.
Поднялись на второй этаж, там в большом зале с огромным столом их встретила майор.
– О, тетя Анна, здрасте! – не удержался Санька.
– Санька, ты, что ли? Опять вырос! Гляди-ка, целый лейтенант! – пошутила Анна.
– Да целый я, целый, руки, ноги – все на месте!
– Главное, голова! – Анна постучала себя костяшками пальцев по лбу. – Отправь пока своих охламонов на балкон, пусть посмотрят, что там за шум на дворе.
Санька махнул скаутам рукой, посылая на выход.
– Адмирал! Майор! – поприветствовали друг друга высокие должностные лица.
– Циркулярную пилу для лесопилки привезли? – сразу взяла быка за рога Анна. – Или хотя бы молот механический?
– Сегодня только кожа, селитра и картошка, – не порадовал адмирал. – Побойся Бога, Аня, мы тебе в прошлый раз токарный станок привезли, от сердца оторвали, можно сказать.
– От сердца… Вы какой-то музей раскопали и грабанули, – закипела Анна. – Это старье только на помойку!
– Какой музей, новый станок! – возмутился в ответ Андрей. – Такого даже в Питере еще нет.
– А что я буду мастерам говорить? Что нас снабжают по остаточному принципу? Про кузницу еще зимой договаривались, про лесопилку я уже сколько раз говорила! Мне лесопилка нужна, мы тут крепость и четыре деревни из одних бревен построили! Ты видишь тут хоть одну доску?
