мычала себе под нос какой-то навязчивый мотив. Мычание раздражало: Хэлли знала, что это за мелодия. Пожалуй, стоило бы велеть ей заткнуться…
– Я ведь уже представился, – сказал ей в ответ мужчина, сидевший рядом.
– Кэлин…
– Для друзей – Дел.
– Итак, Кэлин, что у вас?
– Моя работа никак не связана с вашей операцией, – ответил он.
Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и любезность и дать Хэлли понять, что это ее операция, а вовсе не его… Но Хэлли видела его насквозь. Бывший военный… Нет, никаких внешних признаков, но Хэлли с первого взгляда узнала и эту выправку, и спокойную уверенность в себе, и блеск в глазах. Этот человек многое успел повидать. Возможно, ушел со службы на вольные хлеба, но вряд ли майор согласился бы иметь дело с наемниками – на каком бы высоком уровне такое ни санкционировали. Возможно, гражданский был нанят Компанией – например, в военно-технологический отдел? Нет, тоже вряд ли. «Компанейских» Хэлли видела не раз, и все они прямо-таки источали лоск и презрение к людям в мундирах – такое глубокое, что при всем желании не спрячешь.
– Значит, вы из Седьмого отдела.
Акоко Хэлли поспешила спрятать улыбку: короткая вспышка злости на лице Кэлина оказалась слишком забавной.
– Не обращайте внимания, – сказала она. – Мне просто любопытно.
– Как известно всем остальным в вашем подразделении, я – научный эксперт, – ответил Кэлин.
– Думаете, все морпехи настолько тупы?
– Давайте просто подождем получения ваших приказов, хорошо?
Отстегнувшись от кресла, Кэлин поплыл по воздуху через кабину экипажа, провожаемый удивленными взглядами морских пехотинцев. Корабль отошел от станции «Харон» всего несколько минут назад, и генератор притяжения останется выключенным, пока они не получат координаты и не наберут скорость маршевого полета, но Хэлли не тревожилась о безопасности пассажира: тот явно знал, что делает.
– Три минуты до тысячекилометровой отметки, – доложила Эннинг, оглянувшись на Кэлина и Хэлли.
– Давай, – кивнула Хэлли.
Едва заметно завибрировав, «Дойл» устремился прочь от станции «Харон», главной базы Колониальных сил морской пехоты в Солнечной системе.
– Ай! Щекотно! – воскликнул Ширман, ерзая в кресле.
– Ты отвратителен, – поморщилась Роджерс.
– А ночью ты другое говорила, мон ами!
Роджерс, не оборачиваясь, выставила над плечом средний палец.
– Занесите в журнал, капитан: на рядовые достоинства рядового Ширмана никто на борту не покушался.
– А в мечтах? – подмигнул ей Ширман.
– Мечтай дальше, – отрезала Эннинг с места пилота.
Ширман скорчил плаксивую рожу:
– Капитан, а они дразнятся!
– С виду ты вполне можешь за себя постоять, – ответила Хэлли.
– Мне не раз приходилось спасать его задницу, – сказал сержант Тью. – Может, он и здоров, но пусть это вас не обманывает, капитан. При виде крови тут же падает в обморок.
– Только при виде своей! – возразил Ширман.
Хэлли улыбнулась, откровенно наслаждаясь их весельем. Все эти бойцы были ей незнакомы, а послушать их шутливую перебранку – лучший способ понять, кто чем дышит. Корабль не был подготовлен к долгому перелету, значит, до точки назначения – максимум пара дней. И, что бы их там ни ждало, к прибытию лучше сойтись с бойцами как можно теснее.
Но все же жаль, что майор не дал ей подобрать ребят самой. Уж не Кэлин ли тому причиной?
Если он действительно из Седьмого отдела, значит, операция затеяна Компанией. Седьмой отдел был группой отставных морских пехотинцев на службе у Тринадцати – высшего органа управления Компании. С ними, всеми нелюбимыми и всем внушающими страх, Хэлли иметь дел еще не приходилось. И лучше бы так оно и оставалось впредь.
– Нас вызывают, – доложила Роджерс.
Кэлин подтянулся к пульту связи, перехватил управление, перевел трансляцию на свой комм-имплантат и прислушался, склонив голову набок. Сообщение его явно обрадовало, и он включил динамики.
Этот голос Хэлли узнала сразу – Джерард Маршалл, один из Тринадцати… Она много раз видела его в передачах и на голограммах, но никогда
