прежде не говорила с ним.
– Потеряна связь с «Трехманом-Два», научно-исследовательской станцией наших воентехов в десяти миллиардах километров за орбитой Плутона, – не тратя времени на любезности, сказал он. – Вам нужно добраться до станции, высадиться на нее и выявить причину их молчания. Командует операцией мой личный представитель Дел Кэлин, следующая по старшинству – капитан Хэлли. Операция – военная, но под юрисдикцией Компании. В принятии любых решений последнее слово – за Делом Кэлином. Все понятно?
– Абсолютно, сэр, – ответила Хэлли.
– Хорошо. Вопросы?
– Какова степень секретности «Трехмана-Два»? – спросила Хэлли.
– Высшая, – после недолгой паузы ответил Маршалл.
– А назначение?
– Я же сказал, капитан: научные исследования.
– Военные.
– Да, военно-технологические.
– С чем нам предположительно придется столкнуться?
– Всей информацией, которая вам может потребоваться, располагает Дел Кэлин.
– Сколько членов экипажа на борту? – спросила Хэлли.
– Членов экипажа?
Казалось, Маршалл едва ли не удивлен ее заботой о людях, на помощь которым они направлялись. Это наводило на мысль, что операция может оказаться вовсе не спасательной.
– Тридцать два человека, – подсказал Кэлин.
– Желаю удачи, – сказал Маршалл.
– Благодарю вас, сэр.
Комм зашипел, связь прервалась, и Кэлин, цепляясь за спинки кресел, переместился к Эннинг.
– Вот координаты, – сказал он, прижимая свой палмтоп к проекционной рамке перед пилотом.
– Сколько лететь? – спросила Хэлли.
Эннинг сверилась с голограммой плана полета.
– На максимуме – шестнадцать часов.
– Окей, поехали, – сказала Хэлли. – Как только наберем максимальную скорость, включай гравитацию, затем – прием пищи. За едой познакомимся поближе.
Отстегнувшись, она оттолкнулась от кресла и приблизилась к Кэлину.
– Мне нужно знать, с чем мы там можем столкнуться.
– Это мы узнаем на месте.
– Вот как?
В ответ он только пожал плечами.
– Что за козлы эти «компанейские», – пробормотала Хэлли себе под нос так, чтобы больше никто этого не слышал.
Кэлин улыбнулся.
– Что у нас на завтрак?
Корабль приблизился к «Трехману-Два». Роджерс вызвала станцию по открытым каналам, но ответа не последовало. В двух километрах от «Трехмана» Эннинг вывела корабль на орбиту, параллельную орбите станции, и все собрались в кабине экипажа.
– Повреждений корпуса сканированием не выявлено, – доложила Розартц. – Системы жизнеобеспечения функционируют, энергоснабжение в норме.
– А спасательные шлюпки? – спросила Хэлли.
– На месте, – ответил Ширман, стоявший рядом с Роджерс у пульта связи. Теперь, когда все были готовы к высадке, все его шутки и подначки прекратились. Это Хэлли понравилось. Она провела с этими людьми всего половину астрономических суток, но уже могла сказать, что под ее командованием оказалось прекрасно сплоченное боевое подразделение. Некоторые дрались вместе и раньше – и, хоть вслух об этом никто не говорил, Хэлли подозревала, что с Кэлином они работают уже не в первый раз.
Но даже если и так, в первую очередь все они – морская пехота, пусть и работают по заданию Компании.
– Оба транспорта тоже на месте, – продолжал Ширман.
