Используя всю мощь бронекостюма, Найлс высадил закрытую на замок служебную дверь, ворвался в залитый ослепительным светом ангар и выключил режим ночного видения как раз в тот момент, когда яутжа взбежал по трапу в инопланетный корабль. Стоящий на суставчатых металлических ножках корабль был примерно восемьдесят футов длиной и пятьдесят шириной и по форме напоминал совок лопаты. Его корма казалась особенно замысловато сконструированной.
Трап был все еще опущен. Если бы Найлс смог подняться по нему и проникнуть в кабину, он бы не позволил яутжа сбежать. Костюму «Марк-III» было под силу достаточно долго защищать его от установленного на корабле оружия.
Но тут он услышал голос вмонтированного в шлем компьютера.
– Запущено внешнее управление.
– Что? – ноги Найлса вдруг остановились – точнее, остановились ботинки костюма, из-за чего пришлось остановиться и ногам. Бронекостюм застыл на месте. – Что еще за внешнее управление?
– Происхождение неизвестно. Центр управления находится в механизме прямо по курсу.
В корабле яутжа? Найлс вспомнил, что некоторые микросхемы костюма «Марк-III» были точь-в-точь скопированы с техники яутжа. Костюм поддавался контролю на частоте пришельца. Яутжа остановил его…
Трап поднялся и исчез внутри корабля. Днище осветилось. Мощный выброс энергии окрасил все вокруг в голубовато-белые тона. Найлса обдало волной жара. Он услышал крики солдат, которые не успели отскочить в сторону…
Найлс оказался в облаке энергии, которая грозила прожечь его костюм насквозь.
Крыша ангара взлетела на воздух, от отдачи дым возле Найлса рассеялся – он снова получил возможность видеть.
Подняв глаза, он наблюдал, как корабль яутжа приподнялся над землей, как сложились его ножки и как он взмыл в небо, увлекаемый столпом энергии. И пропал.
Компьютер в шлеме сообщил:
– Управление передано обратно основному пользователю.
Найлс почувствовал, что бронекостюм снова разблокирован: возобновился приток прохладного фильтрованного воздуха, остудивший костюм изнутри. Весь в поту, он развернулся и подошел к Оливии Курсон, которая склонилась над солдатом, пытаясь оказать ему первую помощь…
Полчаса спустя они проехали мимо длинной вереницы карет «Скорой помощи» и направились обратно на секретную базу. Сняв шлем и перчатки, Найлс тыльной стороной ладони вытер пот со лба.
– Рамирес… погиб.
Оливия кивнула.
– Он всегда на тебя равнялся.
– Я должен был его спасти.
– Ты не виноват, что кто-то выстрелил в него из пушки.
В следующий раз они заговорили только на подъезде к базе.
Оливия взглянула на Найлса.
