паузу, он наконец негромко произнёс, давя на каждое слово:
– Ты хочешь поговорить?
Асель застыла на полушаге.
– Обижаешься на меня за вчерашнее?
Лицо Дениса не дрогнуло. Маска отстранённости сидела на нём отлично.
– Не-а, нисколько.
– Значит, обижаешься, – сделала вывод Асель и опять зашагала по комнате, как по запертой клетке. – Может, спросишь у меня что-нибудь?
– Ты вчера всё рассказала, – суховато ответил Денис. – Мне достаточно. Но если хочешь поговорить, то – пожалуйста. Приступай.
Асель проигнорировала увесистый камень в свой огород, продолжая вышагивать туда-сюда, как часовой.
Через несколько минут она спросила:
– А каким образом ты намерен разговорить тень?
– Я же сказал: это сюрприз, – отозвался с пола Денис.
– Хорошо, делай, что считаешь нужным, – доверительным тоном сказала Асель, а потом уселась рядом с Денисом на пол и тоже прислонилась спиной к стене. – Ноги устали, – зачем-то добавила она.
Денис отметил про себя, что, чем сильнее отталкиваешь человека, тем сильнее он пытается стать ближе. Забавно. Это просто третий закон Ньютона какой-то… Сила действия равна силе противодействия. С другой стороны, классический закон механики в случае с Денисом сработал лишь один раз – сейчас. И только с Асель.
Придя к такому выводу, Денис продолжил свою тактическую игру – угрюмо молчал и даже немного отодвинулся от присевшей рядом девушки. Опять сработало! Она подвинулась к нему примерно на то же расстояние. Денис был готов расцеловать старика Ньютона за открытие такого замечательного закона.
– Ну, извини. Я не должна была вчера так себя вести, – негромко произнесла Асель. – Извини, – ещё раз повторила она.
Безоговорочная капитуляция гордячки Асель бальзамом пролилась на душу Дениса. Не теряя самообладания, он снисходительно простил её, будто делал одолжение.
– Ла-а-дно, нормально всё. Ты же просто… – Он не договорил.
Асель резко вскочила, словно её снизу кто-то толкнул. Догадаться было несложно – пришла тень.
Денис тоже вскочил и отошёл на пару шагов: не хватало, чтобы Асель снова набросилась на него и повалила на пол.
– Наш болтливый дружок пожаловал, – поприветствовала тень Дениса.
В её голосе он различил нотки восхищения и любопытства. Асель сжала кулаки и размяла шею, как кикбоксёр перед поединком.
– Я ведь поговорить с тобой хотел, не забыла? – услужливо напомнил Денис.
– Да разве такое забудеш-шь? – ответила тень.
В глазах одержимой Асель блеснула искра заинтересованности – озорная, живая искра – словно тени предложили поиграть в весёлую и захватывающую игру. Асель опять уставилась на Дениса уже знакомым взглядом хищницы.
– Я бы хотел с тобой подружиться, – как можно приветливей сказал Денис, но руки всё же выставил вперёд на случай неожиданного нападения.
Хрипловатый смех окутал комнату, словно стекая по голым стенам с потолка. От жуткого хохота по телу колючими иглами понеслись мурашки. Денис содрогнулся, но постарался, чтобы лицо оставалось спокойным.
– Ну, так что? – спросил он выдержанным тоном.
– Ничего! – выкрикнула тень.
Блеск в глазах Асель пропал, сменившись густой чернотой. Тень размяла пальцы, одарила Дениса томной улыбкой и в один прыжок оказалась у него перед носом. Холодные руки устремились к его горлу. Денис успел оттолкнуть Асель прежде, чем та вцепилась в него мёртвой хваткой, и отступил ещё на несколько шагов, прижавшись спиной к дверце шкафа.
– У меня для тебя подарок, – громко сказал он. – Хочешь? Тебе дарили подарки? – Денис чувствовал себя дрессировщиком льва или тореадором на арене с разъярённым быком.
Асель застыла в оцепенении посреди комнаты. Каков эффект! Денис не ошибся: тень такого поворота не ожидала. Придя в себя, одержимая девушка снова улыбнулась и направилась к Денису. Отступать было некуда, позади – лишь старый шкаф. Он вжался в него спиной и ждал, пока тень подойдёт ближе.
– Что за пода-а-арок? – обходительно и ласково поинтересовалась Асель.
В ней опять проснулся горячий интерес к щедрому нумерату Она терпеливо ждала ответ и сверлила глазами свою жертву.
– Ты говорила, что ненавидишь людей, верно? – заговорил Денис, медленно переводя готовое сбиться дыхание. – А как тебе другие живые существа?
