– За мной!
Михаил присел на пятую точку и вниз скатился. Склон дети укатали до льда, а может, специально водой поливали, покататься. Все трое внизу моментом оказались. Таким же путём, по льду, прощупывая путь вешкой, до лагеря Алябьева добрались. Михаил сразу к воеводе. Время ночное, судя по звукам – скоро первые петухи закричат, часа три ночи. Воевода не спал, от его шатра сотники расходились. Видимо, давал последние наставления перед атакой. Михаил испросил разрешения войти.
– Заходи.
Михаил рассказал о вылазке к Мурому, о неизвестном горожанине.
– Помочь, говоришь, хочет? А не ловушка? Сам посуди, чего мужику, если он не караульный, на стене городской ночью делать? А если бы его поймали?
Действительно, Михаил не задавал себе такие вопросы. Выходит, не дорос до воеводы. Досадно на себя стало.
– А ты чего от меня хотел? – спросил воевода.
– Дай десяток ратников.
– Не дам, погубишь.
– А когда пушки стрелять начнут?
– Как рассветёт, им цель видеть надо.
Михаил повернулся уходить. На нет и суда нет.
– Погоди, так ты всё же пойдёшь?
– Попробую.
– Ладно, коли ты такой упрямый. Дам тебе двух человек. Но каждый десятка стоит, настоящие головорезы, я их в бою видел. Ты посиди.
Воевода вернулся быстро с двумя ратниками. Вида невзрачного, не амбалы. Сними с них шлем и кольчугу – обычные деревенские мужики.
– Мирон и Осип, – представил их воевода. – С богом!
Михаил из шатра вышел, за ним оба воина. Неподалёку ожидали Михаила Кир и Афанасий.
– Князь, – обратился к нему Осип. – В двух словах – чего удумал?
Михаил сказал о калитке, горожанине, вызвавшемся калитку открыть.
– Обманка может быть, – в голос сказали оба. – Но идея хорошая. Ты погоди.
Оба ушли и вернулись вскоре. Осип в руке железную трёхпалую кошку нёс, как называли крюки для штурма стен, да ещё с небольшим мотком пеньковой верёвки.
– Теперь веди.
И снова поход по льду к городу. Поднялись по ступенькам, прижались к стенке. Так караульному их не увидеть, если только за стену не свеситься. Да мало найдётся желающих к холодным камням прижиматься. С этой стороны город не штурмовали, для войска места мало, склон крутой, пушки не установить, и ворот нет. Потому всё внимание караулов на три другие стороны уделено, особенно на южную. С четверть часа стояли неподвижно, прислушиваясь. Камень звуки хорошо проводит, ежели караул вышагивать будет, они услышать должны. Тихо. Осип саблю с пояса снял, передал Мирону. Затем раскрутил кошку, запустил вверх. Звякнуло железо. Снова все замерли. Не насторожил ли звук караул? Через несколько минут Осип верёвку подёргал – хорошо ли кошка лапами за камни зацепилась? Мирон за свободный конец верёвки взялся, а Осип на ладони поплевал и полез. Ловко, как обезьяна. Руками подтягивался, на ноги опирался о стену. Как пешком шёл по вертикальной стене. Стена на этом участке метров 6–7 высотой, Осип за минуту взобрался, тут же кошку вниз сбросил. Мирон верёвку в бухту увязал. И всё молча, видимо – не в первый раз воины такой трюк проделывали. Мирон к калитке подошёл, за ним Михаил с парнями. Через несколько минут за калиткой шорох, и дверь приоткрылась. Первым вошёл, пригнувшись, Мирон. Вернул саблю Осипу. За ним Михаил протиснулся с парнями. Осип калитку на засов закрыл. Метрах в семи-десяти от стены уже заборы и избы. Из печей дым идёт, и ни одного огонька, спит город. Михаил головой повертел – укрыться негде, а скоро рассвет. Осип прошептал:
– Через забор, а там ищем амбар или сеновал.
Сам ловко перемахнул – ни одна доска не скрипнула. Мирон ладони в замок сложил.
– Давайте быстро.
С его помощью Михаил и парни через забор перебрались, но уже не так ловко, как Осип. Последним Мирон.
– След в след ступайте, – прошептал Осип.
Снег днём подтаивал, ночью лёгкий морозец снег схватывал, образовывалась снежная корка. Наст хрустел, когда его ногой продавливали. Первым Осип шёл, по его следам другие. Мимо избы прошли. Миновали коровник, судя по запаху. За ним амбар, дверь на палочку закрыта. Осип дверь открыл, внутрь вошёл, через минуту выглянул, рукой махнул. Когда все вошли, Осип дверь прикрыл, щепочку в щель воткнул, между притолокой и дверью, чтобы не распахивалась. Обычно после вторых петухов хозяйки коров доят, и открытая дверь амбара насторожит. В амбаре мешки с зерном, сухо, но холодно. Расположились на мешках. Довольно скоро петухи начали подавать голоса, и город стал просыпаться. Недалеко стукнула дверь, потом по улице прошёл
