– Тогда Ермишку вперёд пустить надо, – подумавши, сказал десятник. – У него удар кулаком такой, что быку череп с одного раза проламывает. Сам видел. Как вдарил, бык и завалился.
– Бери, – кивнул Михаил.
– Он в другом десятке.
– Бери, – повысил голос Михаил. – Атамана надо взять живым. У нас одна общая задача, не осилим – Дмитрия Михайловича подведём, он перед государем отвечает.
Перед Пожарским ратники благоговели, уважали очень.
– Готовьтесь, выходим после первых петухов конно и оружно. Верёвки брать всем, разбойников вязать.
– А сколь их будет? – спросил один из десятников, Антип.
– Сам бы хотел знать. Всех не знает даже Никола. Полагаю, три десятка.
На самом деле, как оказалось по итогам, уже поздним утром завтрашнего дня, полусотня. И если бы не оцепление Марьиной рощи, некоторым удалось бы уйти.
– Да, вот ещё что. Проследите, чтобы никто из ратников из расположения отряда не выходил. И сами языки не распускайте – куда идём, какое задание получили.
Десятники переглянулись. Ратники в отряде проверены, болтунов нет. Но коли князь Засекин приказал, так тому и быть. Князю верили, многие с ним ещё с Нижнего шли, не один бой пережили. Удачлив князь, что в воинской службе немало ценилось, ратников попусту не подставлял на гибель, заботился – кормёжка, одежонка, обувка, оружие. Жалованье всегда выбивал – с Палицына или казны, всё едино. Сравнение с другими воеводами было в пользу Михаила.
Сон был краток. После первых петухов поднялись, быстро оседлали коней и выехали. Тиха ночная Москва, прохожих нет, лишь сторожа на заставах стучат колотушкой. Отряд пронёсся по улицам и не одну семью разбудил грохотом копыт по мостовой. Вот и Марьина роща. Десятники знали, что им делать, сразу разъехались по местам. По самой слободе ехали медленно, дабы не вспугнуть. Улица не замощена, копыта мягко ступают по пыли. За Михаилом три десятка ратников. Половина остановилась недалеко от первой избы, там десятник Антип действовать будет. Михаил с оставшимися к другой избе, неподалёку. За заборами псы залаяли, отрабатывая похлёбку.
– Вы двое – через забор, псов рубите, мешают.
Двое ратников, оставив при сёдлах пищали, перелезли через забор. Свирепое рычание, визг, и всё стихло. Щёлкнул запор, калитка отворилась. Ратники ринулись во двор. Ермишка сразу на крыльцо, в дверь кулаком постучал. Пяток ратников на задний двор кинулись. Вдруг запасной выход есть и хозяин попытается уйти задами, через огороды и к оврагу. Через щель в закрытых ставнях показался неяркий свет, хозяин запалил свечу или лучину. Потом из-за двери спросили:
– Кого надать?
Голос мужской, грубый.
– Лучше по добру открой, не то дверь сломаем, – пригрозил Михаил.
– Не дождётесь!
– Ломайте двери, ставни на окнах! – приказал Михаил. Ратники стали сбивать прикладами пищалей ставни с окон, выбивали слюдяные пластинки из переплётов. Ермишка припасённым топором начал крушить дверь. Мелкая щепа летела, а крепкая дубовая дверь не поддавалась. Михаил досадовал. Начало захвата не совсем удачное. И вдруг с заднего двора шум, крики, потом грохнул выстрел. Михаил крикнул:
– Троим остаться здесь, остальные за мной!
Ночь, видимость плохая, какая-то борьба на огороде идёт.
– Кто факел взял? Запаливай!
Чиркнуло кресало, вспыхнул факел. Один из ратников убит, ещё четверо пытаются заломать двоих мужчин.
– Взять их!
Накинулись скопом. Одного разбойника прикладом по голове утихомирили, а другого Ермишка ударом кулака вырубил. Сразу тишина, только тяжёлое дыхание воинов слышно.
– Кто стрелял? – грозно спросил Михаил.
– Вот этот гад!
Один из ратников пнул мужика без чувств. На земле и в самом деле валялся пистолет.
– Вяжите их.
Связали руки и ноги.
– Обыскать!
У одного в рукаве кистень спрятан. Оружие незамысловатое, навыка требует, но вполне убойное. И зайца на охоте свалить можно, догнав на лошади, и
