Восприятие в бою: +9.
Статус: уникальный.
Я оценивающе взвесил в руке преобразившийся фламберг, но атаковать ангела Тьмы – пусть даже и одно из его ослабленных воплощений! – разумеется, не стал.
– Светлым осколок Сферы душ не достанется, – многозначительно произнес я. – Но достанется ли он «Исчадиям тьмы» – вот в чем вопрос?
Теперь, когда кровь перестала литься из глазницы и пропала необходимость держать вырванный глаз в руке, я почувствовал себя куда уверенней, нежели прежде.
Ангела Тьмы мое замечание изрядно позабавило.
– Предлагаю заключить сделку, – дружелюбно произнес он, – ты отдашь осколок моим подопечным, когда они об этом попросят, а я взамен одарю тебя малой толикой силы.
В словах сверхъестественного существа сквозила неприкрытая ирония, но вместе с тем чувствовалась в его голосе и заинтересованность. Он будто играл со мной, маня насаженной на острый крючок наживкой. Заглотнешь – не вырвешься. И каждая сделка – лишь очередной шажочек в ад.
Малая толика силы? На фиг, на фиг! Я так дешево продаваться не собирался. Я вообще не собирался продаваться.
– Твои подопечные должны пропустить меня в царство Мертвых, иначе никаких сделок! – отрезал я, не собираясь торговаться.
Ангел Тьмы задумчиво потер обломками пальцев изуродованное лицо, словно просчитывал возможные варианты, затем откинулся на спинку трона и покачал головой.
– Они на это не пойдут, – заявил он и сразу вскинул руку, призывая меня к молчанию. – Но! Клан испытывает определенные трудности со сбором Сферы душ, и если бы ты мог предложить не один осколок, а, скажем, два…
– Откуда?! – возмутился я.
– А ты подумай, – произнес ангел Тьмы с вкрадчивостью змея-искусителя. – Хорошенько подумай, прежде чем отвечать отказом…
Он словно видел меня насквозь.
Подумать действительно было о чем. Если тот осколок еще не продан, если мы сумеем отыскать нападавших и поквитаться с ними… Если, если, если… Сплошная неопределенность! А ведь от этого зависит столь многое! Моя жизнь от этого зависит!
– Упущенный вами осколок еще не попал ни к светлым, ни к темным, – проявил недюжинную осведомленность ангел Тьмы. – Отыщи его – и пройдешь в царство Мертвых. Я позабочусь об этом.
– А если не получится?
– Тогда ты отдашь свой осколок без всяких дополнительных условий! – заявил покровитель клана «Исчадия тьмы». – И будешь нижайше просить о том, чтобы тебя взяли с собой…
– Обалдеть просто! – не выдержал я. – Какие-то людоедские условия! А что там с толикой силы?
Ангел Тьмы многозначительно улыбнулся.
– Адепты школы «Танец Тьмы» – лучшие бойцы этой Вселенной. Их просто невозможно поразить. Я могу обучить тебя, мертвец.
Я раскрыл рот и вновь закрыл его. Продвинутое уклонение! Сыр в мышеловке пах на редкость заманчиво. Все или ничего, игра ва-банк!
Ну а чем я рискую? Лидеры «Исчадий тьмы» ясно дали понять, что не готовы взять нас в набег на царство Мертвых, и ангел Тьмы только что это подтвердил. Соврал? Возможно, что и так. Но если я заручусь его обещанием и раздобуду еще один осколок Сферы душ… Это все упростит самым кардинальным образом!
Все или ничего. Сыр в мышеловке. Игра с шулером.
Я покачал головой.
– Осколок Сферы душ не только мой. Воля госпожи Багряной луны…
Ангел Тьмы нетерпеливо прищелкнул пальцами.
– Оставь это мне! Ты согласен или нет? Решай быстрее! Наше время уходит!
Я встревоженно огляделся и увидел, что чернильное море мрака начинают пронзать лучи света. Тьма ежилась и развеивалась.
– Да или нет? – поставил ангел вопрос ребром.
– Я пройду через портал в царство Мертвых первым? – уточнил я, не желая полагаться на случай. – Самым первым?
– Ты пройдешь первым. Самым первым.
– Согласен! – крикнул я, и мы скрепили сделку рукопожатием.
