принялась стаскивать с него сапоги, и снова Эвин не нашел в себе решимости сопротивляться.
– Каждому замку нужна хозяйка, – ловко управившись с сапогами, фрейлина взялась за штаны. – Я, милорд, вовсе не претендую на ее место, но… Как это расстегивается? Ага, вот… Но ведь настоящий мужчина никогда не удовлетворится одной женщиной. Настоящий мужчина – если он, конечно, настоящий – должен иметь столько женщин, сколько может себе позволить… Вы ведь не забудете про леди Гризель, милорд, когда придет время?
«Да что же это такое? – изумился своей беспомощности Эвин. – Какая-то магия… Представляю, как завтра будет потешаться весь двор: мол, вперся сдуру к первой попавшейся фрейлине, занял ее постель, будто свою…»
– Поднимите руки, милорд! – ожег его лицо влажный шепот леди Гризель. – Где завязки у вашего панциря?.. Все, нашла…
«А, с другой стороны, если я сейчас сбегу, потешаться будут стократно…»
Эта мысль мгновенно овладела им, заслонив все остальные. Эвин будто рухнул в жаркий розовый туман, в котором не было видно ничего, кроме сумасшедше будоражащих округлостей женского тела.
– Ой! – довольно пискнула фрейлина, когда юноша, больше уже не сдерживаемый ничем, неумело, но сильно стиснул ее плечи. – Какой вы страстный, милорд! Я так и знала – настоящий мужчина!..
Эвин отвел в сторону полог балдахина, взглянул в окно. Вспученное брюхо ночи протискивалось в комнату, и на нем, как золотые пуговицы на темно- синем кафтане, поблескивали крупные звезды. До третьей стражи оставалось совсем немного – определил юноша.
Он соскользнул с постели, поднял с пола свою одежду.
Леди Гризель сонно заворочалась, высунула из-под одеяла встрепанную голову:
– Куда вы, милорд Эвин?
– Спите, леди…
– Леди Гризель, – отчетливо проговорила девица. – Вы ведь не из тех, кто забывает имя девушки, проведя с нею ночь?
– Еще не знаю, – хотел было признаться юноша, но вслух произнес. – Вероятно, нет…
– Мне остается робко надеяться, что вы отыщете меня, когда вам понадобится… та, что будет скрашивать вам жизнь в вашем новом замке, – на одном дыхании выпалила леди Гризель, для подкрепления своих слов полностью откинув одеяло.
– Я… буду иметь это в виду, – пробормотал Эвин, торопясь одеться.
Но девица явно была не намерена отпустить его так просто. Перевернувшись, она ловко схватила юношу за руку и потянула обратно в постель. Неохотно подчинившись, Эвин уселся на край кровати с натянутыми до колен штанами.
– Почему вы так торопитесь? – проворковала Гризель, обвивая юношу руками. – До утра еще далеко. А мы не сомкнули глаз ни на минуту. Вам нужно отдохнуть… Ой, да вы ранены! Как я раньше не заметила!
– Просто царапина…
– Ничего себе царапина! Это… коготь оборотня, да?
Она осторожно провела пальцем вдоль начавшего уже подживать пореза.
– Он ведь не заразил вас?
– Конечно, нет. Тем более что это вовсе не оборотень…
Эвин, мягко высвободившись, хотел было подняться, но вдруг замер. Ему внезапно пришло в голову, что леди Гризель прочертила по его спине линию, параллельную длинному порезу – именно в том направлении, в каком был нанесен удар. Слева направо.
– Слева направо… – вслух проговорил он.
– Что, милорд?
Эвин встал.
– Почему бы вам не остаться со мной еще пару часов?.. – затянула свою песню бестолковая девица, опять пустив в ход свои жаркие руки-змеи. – Знаете, любовь залечивает любые раны, и мы могли бы…
– Прошу простить, леди, мне уже пора.
– Леди Гризель!
– Мне нужно идти, леди Гризель, – закончил Эвин и быстро натянул штаны.
Спустя пару минут, после того как он покинул комнату, по коридорам замка покатились короткие приглушенные выкрики:
– Смена караула!.. Смена караула!..
Заступала третья стража.
Через несколько шагов юноша остановился – за поворотом кто-то был, и этот кто-то явно не хотел, чтобы его заметили: он не издавал ни малейшего звука, даже дышал неслышно. Единственное, что выдавало его, – это запах металла, пота и выделанной бычьей кожи. Да еще верескового масла. Впрочем, вряд ли обычный человек смог бы выделить эти запахи в букете витавших вокруг обычных для замковых коридоров ароматов: камня, пыли и факельной гари. Эвин кивнул сам себе и скользнул за поворот.
