такое.
Бежать было некуда, хотя и Грей, и Тим внутренне уже стояли на низком старте. Вопреки ожиданиям, результат не вызвал волны негодования. Творческая лохматость Грея очень шла ему, а прилизанный Тим выглядел весьма интеллигентно.
– Теперь моя очередь, – объявила Соня, и на газон высыпалось содержимое ее сумки.
– Я стесняюсь спросить, а как это всё туда поместилось?
Соня не удостоила брата ответом. Она сортировала всё по двум кучкам: пригодится – не пригодится.
– Ты плохо видишь? – удивился Грей.
– С чего ты взял? А, это, – Соня подняла очки и водрузила их на хорошенький носик. – Нет, они без диоприй. Просто сейчас модно.
– Не самая лучшая идея. Хотя, безусловно, тебе идет. На всей Изнанке очки носит, наверное, один Эреб.
– У вас что, у всех идеальное зрение?
– Нет, конечно. Помнишь, я тебе говорил про датчики? Как только обнаруживается отклонение от нормы, оно по возможности устраняется.
– Но операция на глазах. Это же дорого! – удивилась Соня и после паузы добавила: – Судя по твоему выражению лица, здесь дешево. Тимох, у меня куча претензий к маме с папой. Почему они нас родили не на том уровне?
– Вот выберемся отсюда, им и предъявишь. Давай уже, преображайся, и поехали.
Минут пятнадцать Соня колдовала над своей внешностью. Пару раз попыталась подобраться с тенями и румянами к ребятам, но тут они стояли насмерть: ни за что и ни при каких условиях.
Критически окинув результат перевоплощения всех троих, Соня пришла к неутешительному выводу.
– Маскировка – не мой конёк. Но с восемьдесят пятой стороны – какая разница? Если не приглядываться, то сойдет. Не думаю, что в библиотеке оставили серьёзную охрану. И уж совершенно точно, там они нас не ждут. Но если я ошибаюсь, то нам никакая маскировка не поможет. Профессионала обмануть сложно, ведь так?
– Безусловно, – согласился Грей. – И, кстати, ждут они нас троих. Не каждого поодиночке, а именно втроем. Есть смысл идти по очереди, по одному.
– Здраво, – редкий случай: Тим не спорил. – Всё, хорош болтать. Поехали.
Белка продолжала ставить личный рекорд по глубине выкопанной ямки. Похоже, в следующей жизни ей суждено прокладывать тоннели.
Большая Библиотека Ока расположилась в изнаночном эквиваленте Тейт Британия. На первый взгляд никакой усиленной охраны. Соня пошла первой. На долю секунды замерла перед дверью-вертушкой. Тряхнула головой: вперед!
Внутри прохлада и тишина. Если прислушаться, можно уловить едва различимое шуршание: пылинки устраиваются поближе друг к другу на самых старых манускриптах. Слева обнаружился длиннющий стол с карточками, буклетами, какой-то мелочовкой. Во главе восседала солидная дама, уткнувшись в книжку. Соня приветливо кивнула ей, но та не шелохнулась. «Не так уж сильно и отличаются уровни», – подумалось Соне. Ещё несколько десятков шагов, и вот она, Белая ротонда. У девушки закружилась голова. Арки, арки, одиночные, парные, кружатся, завораживают. Спиралью уходят вниз по винтовой лестнице. Стремглав взлетают ввысь к воздушному потолку. Они гипнотизировали.
– С тобой всё в порядке?
Соня чуть не подпрыгнула. Грей подошел неслышно. Или это она так увлеклась?
– Д-д-да, в порядке. Смотри, вон и Тимоха.
Всё случилось некстати одновременно: сквозь дверь прошел Тим, а мимо Сони и Грея – инсинуат. Ещё минута, и они столкнутся лицом к лицу. Девушка судорожно схватила руку Грея.
– Тс-с, успокойся. Они не могут знать его в лицо!
– Но его видел этот твой комтур, у перехода!
У Сони внутри похолодело. Инсинуат остановился и заговорил с Тимом. Она зажмурилась: сил смотреть не было никаких.
– Выдыхай, трусиха! – послышался насмешливый голос брата. Совсем рядом!
Глаза распахнулись. Вот он, Тимоха, стоит и вовсю улыбается.
– Что он хотел? – Грей не Соня, ему факты подавай.
– Он оценил мастерство нашего личного парикмахера, – шутливый поклон в сторону сестры. – Спрашивал, не пошёл ли на улице дождь, а то сэр выглядит несколько мокроватым.
Соня старалась не встречаться с братом взглядом.
Секция сто двадцать один отыскалась быстро, но хаотичность расположения книг усложнила процесс поиска альманаха. Все же вскоре увесистый том вальяжно развалился на столе в читальном зале. Троица склонилась над пожелтевшими страницами. Неловко стукнулись головами.
– Мне кто-нибудь может объяснить, что нас понесло сюда всех троих? – осведомился Тим, демонстративно потирая ушибленный лоб. – Я бы и один справился, камера в телефоне работает «на ура»!
