Нокс было хоть отбавляй. Наконец Эреб сдался.
– Ну, чего ты от меня ждешь? – отставив чашку, устало обратился он к хвостатому обвинителю. – Хочешь, чтобы я рвал на себе волосы и посыпал голову пеплом? Так рвать-то уже нечего особо.
Он потянулся к кошке, чтобы взять её на руки, но та не была настроена на примирение. Увернувшись, отпрыгнула подальше и укоряющим сфинксом снова уставилась на Эреба.
– Ты же знаешь законы не хуже меня, – в голосе Хранителя проскользнули откровенно заискивающие нотки. – Я не мог помешать ему выяснить про пророчество. Судьба мудрее нас с тобой обоих, вместе взятых. Она никогда не посылает испытаний больше, чем человек в силах вынести. В конце концов, потерять одну-другую жизнь – не такая уж и проблема. Ладно, одну-другую тысячу жизней. Сотню тысяч? Разницы никакой. Прекращай уже, смотри, что у меня есть.
Эреб ухватил кусочек колбасы и протянул его Нокс. Определенно, заискивал. Лакомая взятка ничуть не поколебала ледяную решимость серой гордячки.
– Ах, так! Отлично! – обиделся Хранитель. Он и сам был не прочь угоститься колбасой. – Можешь сколько угодно на меня дуться, это ничего не изменит. И если я не ошибаюсь, а ошибаюсь я крайне редко, тебе пора.
Кошка продолжала изображать древнеегипетскую статую.
– Нокс! – Всё, игры закончились. Хранитель не просил.
Медленной серой каплей пушистая стекла на пол.
– Нокс! – Не повышая голоса, лишь добавив пару тонн льда.
Шаг заметно прибавился. Чувство собственного достоинства не позволяло кошке побежать на глазах у Эреба, но едва она пересекла порог, как лапы уже не касались земли.
Хранитель задумчиво смотрел ей вслед. Редчайший чай, совсем позабытый, остывал в чашке.
– Ты нормальный? – крикнул Грей, подлетел к Тиму и сорвал с него маску. – Где ты вообще её взял?
Соня сидела на лавочке и тихонько всхлипывала.
– Систер, прости, я не подумал. Ну, прости, я придурок! Это просто маска. Вот, смотри. Кажется, трагедия.
– Убери от меня эту гадость! – Соня никак не могла успокоиться.
Грей сел рядом. Крепко прижав к себе девушку, гладил её по голове и тихонько что-то шептал. Тим метался по маленькой кабинке, не находя себе места.
– Да прекрати ты! – рявкнул на него Грей. – Лифт и так на ладан дышит, нам только застрять посреди шахты не хватало!
Накаркал. Или Тимоха нашагал. Как бы то ни было, но, задрожав, лифт остановился. Судорожно дернулся и встал окончательно. Зато Соня перестала плакать. Испуганный взгляд метался от Грея к брату и обратно.
– Что случилось?
– Сейчас разберемся. – Стыдно, конечно, но Тим в глубине души обрадовался, что они застряли: про дурацкую шутку моментально забыли.
В запирающем механизме дверей что-то заклинило. Универсальный огнетушитель остался наверху, а других подручных средств в лифте не наблюдалось. Встав на лавку, Грей легко дотянулся до потолка. Одна из панелей отодвигалась. Подтянувшись, он вылез на крышу.
– В стене есть лестница наверх, и я вижу свет. Недалеко мы уехали, – отчитался Грей, спрыгнув в кабину.
– Смысл нам лезть обратно? Лестница же завалена. Или ты хочешь попробовать через другую станцию? – спросил Тим. Очевидно, мысль его не вдохновляла.
– Как вариант можем попытаться через «Темпл», но там обычно на улице народу полно. Либо через «Саутворк», но никаких гарантий, что она безопасная.
Тим ненадолго задумался.
– Давай оставим эту идею про запас. А пока поищем ещё.
Не особо рассчитывая найти за боковой дверью что-то, кроме стены, все-таки открыли и её, так, на удачу. За ней зияла дыра прохода. Не то чтобы дыра, а так, узкий лаз: остановись лифт чуть ниже, было бы удобней. Тим осторожно высунулся в негостеприимную тьму: тремя рубильниками не включить свет во всех помещениях. Посветил фонарем.
– Тут ещё одна шахта и тоже лестница, – отчитался парень. – Можем спуститься на станцию, наверное.
– Я боюсь, – прошептала Соня, и впрямь близкая к панике. – А вдруг, пока кто-то из нас будет вылезать, лифт опять поедет. Это…
Духу закончить предложение у неё не хватило.
– Мы же не можем сидеть здесь вечно, ожидая, что он заработает, – уговаривал девушку Грей. – А «Саутворк» – ненадёжный вариант.
– Попробовать починить? – не сдавалась Соня.
В поисках поддержки Грей посмотрел на Тимоху. Тот присел перед сестрой на корточки.
