– Вы один из тех профессоров. Один из тех образованных дураков, которые отступились от праведности ради кощунства.
Коп был не в настроении вести теологический диспут.
– Лучше быть образованным дураком, чем необразованным дураком, – огрызнулся он.
– Вы делаете работу дьявола, – сказал Трэвис и пнул один из ящиков с окаменелостями.
– Сделаете так еще раз, – предупредил Коп, – и я вышибу вам мозги!
Трэвис пнул другой ящик.
В письме жене Коп рассказывал: «Мне ужасно стыдно за то, что случилось потом, и я не могу найти себе никаких оправданий, если не считать усилий, которые я приложил, чтобы собрать эти окаменелости, их неоценимую стоимость и свое утомление после лета, проведенного на жаре, среди насекомых и жгучей пыли пустошей. Столкнуться с тупым фанатиком было для меня уже чересчур, и мое терпение лопнуло».
Мортон без прикрас описал случившееся: «Без предисловий и предупреждения Коп налетел на того человека, Трэвиса, и избил его до потери сознания. На все ушло не больше минуты, потому что у профессора Копа бойцовский нрав. В промежутках между ударами он говорил: “Как ты смеешь прикасаться к моим окаменелостям! Как ты смеешь!” – а еще презрительно бросал: “Во имя религии!” Драка закончилась, когда солдаты оттащили Копа от бедного мормонского джентльмена, который сказал лишь то, что огромное множество людей во всем мире считали абсолютной и бесспорной истиной».
В 1876 году, несомненно, так и было. Намного раньше в том же веке Томас Джефферсон[52] тщательно скрывал свое мнение, что окаменелости представляют собой останки вымерших существ. Во времена Джефферсона публичная поддержка веры в вымирание считалась ересью. С тех пор настроения изменились – во многих местах, но не везде. В определенных частях Соединенных Штатов поддержка эволюции все еще вызывала полемику.
Вскоре после того, как драка закончилась, пароход «Лиззи Б.» обогнул излучину и известил гудком о своем скором прибытии.
Все глаза устремились на судно, и лишь один солдат оглянулся на равнину и закричал:
– Посмотрите туда! Лошади!
По равнине скакали, приближаясь к реке, две лошади без седоков.
«У меня упало сердце, – записал в своем дневнике Коп, – когда я представил, что это может означать».
Они быстро сели в седла и поскакали навстречу лошадям. Приблизившись, они увидели полумертвого Каравая: согнувшись, он цеплялся за седло. Его пронзили полдюжины индейских стрел, кровь обильно текла из ран. Вторая лошадь принадлежала Джонсону; на ее седле была кровь, в седельную кожу воткнулась стрела.
Солдаты сняли Каравая с лошади и уложили на землю. Его губы распухли и запеклись. Ему давали прихлебывать из фляги до тех пор, пока он не смог заговорить.
– Что случилось? – спросил Коп.
– Индейцы, – сказал Каравай. – Чертовы индейцы. Мы ничего не могли…
Он закашлялся кровью, судорожно, корчась от спазмов – и умер.
– Мы должны немедленно вернуться и поискать выживших, – сказал Коп. – И наши кости.
Капитан Лоусон покачал головой и выдернул стрелу из седла.
– Это стрелы сиу, – сказал он.
– И что же?
Капитан кивнул на равнины:
– Там не будет ничего, ради чего стоит возвращаться, профессор. Мне жаль, но если вы вообще отыщете своих друзей… В чем я сомневаюсь… Они будут оскальпированы, изувечены и брошены гнить на равнинах.
– Должно же быть что-то, что мы можем сделать!
– Похоронить этого и вознести молитву за остальных – вот и все, – сказал капитан Лоусон.
На следующее утро они угрюмо погрузили ископаемые на пароход и двинулись вниз по Миссури. Ближайшая телеграфная станция находилась на территории Дакота, в Бисмарке, который стоял на Миссури почти в пятистах милях к востоку.
Когда «Лиззи Б.» сделала там остановку, Коп послал следующую телеграмму семье Джонсона в Филадельфию: «С глубоким сожалением сообщаю, что ваш сын Уильям и трое других людей погибли вчера, 27 августа, в пустошах в бассейне реки Джудит, на территории Монтана, от рук враждебных индейцев сиу. Приношу искренние соболезнования. Эдвард Дринкер Коп, палеонтолог Соединенных Штатов».
Часть третья
Зубы дракона
На равнинах
Из дневника Уильяма Джонсона: «Полные энтузиазма, утром 27 августа мы отправились забрать оставшиеся окаменелости. В нашей группе было
