субъект появился из станционного домика и встал рядом с Бенедиктом.
Профессор Марш взглянул на Джонсона и сказал в своей официальной манере:
– Доброго вам утра, сэр.
Он ничем не показал, что узнал Джонсона, и тут же повернулся к Бенедикту:
– Из-за чего задержка, Джо?
– Просто запрягают свежую упряжку, профессор. Мы будем готовы к отъезду через пятнадцать-двадцать минут.
– Посмотри, нельзя ли ускорить отъезд, – сказал Марш.
Нави Джо ушел, а Марш повернулся к Джонсону. Казалось, он его не узнал, потому что Джонсон сильно изменился с тех пор, когда они виделись в последний раз. Он стал более стройным и мускулистым, с длинной бородой. Волосы его не видели ножниц с тех пор, как он покинул Филадельфию больше трех месяцев тому назад, и отросли почти до плеч. Одежда его была грубой, перепачканной, покрытой коркой грязи.
– Вы здесь просто проездом? – спросил Марш.
– Верно.
– Куда направляетесь?
– В Шайенн.
– Едете с Холмов?
– Да.
– Из какого места?
– Из Дедвуда.
– Золотодобытчик?
– Да, – ответил Джонсон.
– Богатый участок?
– Не очень, – сказал Джонсон. – А что насчет вас?
– Вообще-то я и сам еду на север, в Холмы.
– Золотодобытчик? – втайне забавляясь, спросил Джонсон.
– Едва ли. Я – профессор палеонтологии из Йельского университета, – ответил Марш. – Я изучаю окаменелые кости.
– Да ну?
Джонсон не мог поверить, что Марш его не узнаёт, но, похоже, так оно и было.
– Да, – сказал Марш. – И я слышал, в Дедвуде есть кое-какие окаменелые кости.
– В Дедвуде? Вот как?
– Так говорят, – сказал Марш. – Похоже, им владеет какой-то молодой человек. Я надеюсь приобрести их и готов хорошо за них заплатить.
– О?
– Да, так и есть.
Марш вытащил толстый сверток банкнот и пристально обследовал их в солнечном свете.
– Я заплатил бы также за информацию об этом молодом человеке и его местонахождении.
Он внимательно посмотрел на Джонсона.
– Если вы понимаете, о чем я говорю.
– Сдается, не понимаю, – ответил Джонсон.
– Ну, вы же только что из Дедвуда, – сказал Марш. – Интересно, знаете ли вы что-нибудь об этом юноше.
– У него есть имя? – спросил Джонсон.
– Его зовут Джонсон. Совершенно беспринципный молодой парень. Раньше он работал на меня.
– Вот как?
– Совершенно верно. Но он покинул мою компанию и связался с бандой воров и грабителей. Полагаю, его разыскивают за убийство на других территориях.
– Вот как?
Марш кивнул:
– Вы что-нибудь о нем знаете?
– Никогда о таком не слышал. И как вы собираетесь заполучить кости?
– Если придется, куплю, – ответил Марш. – Но я собираюсь завладеть ими любой ценой.
– Значит, они вам очень нужны.
