– Так что? – спросил Рид.
Тимур молчал. Он снова вспомнил о том, что Мэри так и не вернулась и не доложила, как идут дела у Сергея. Вдруг он еще не отошел на безопасное расстояние? Или с закладкой взрывчатки произошла заминка?
Хотя какая может быть заминка? Сергей обещал, что управится максимум за пятнадцать минут. Он же опытный взрывник. Нужно лишь правильно уложить брикеты для проведения направленного взрыва, а затем отойти со шнуром и подрывной машинкой на необходимую дистанцию. Это совсем несложно. А если бы случилось что-то серьезное, Сергей давно бы прибежал и сообщил. А сейчас…
Тимур посмотрел в коридор, где топтались монстры, и по телу прокатилась противная дрожь. Стало жутко от одной мысли о том, что для встречи с Сергеем надо пробираться сквозь строй голодных потолочников. Иначе ведь в тоннель не попасть.
И он распорядился:
– Ладно, отправляй тварей к перемычке. А затем выводи Зеро. Пусть догоняет остальных.
– Лады… А что со мной потом будет?
Тимур ответил не сразу. Над судьбой нейроманта он как-то не задумывался – некогда было. Исходя из всей ситуации, его следовало прихлопнуть, как лишнего свидетеля. Но не сообщать же ему о такой «радостной» перспективе? И Тимур сказал:
– Здесь ведь тебе оставаться нельзя, верно? Когда выйдем из бункера, я тебя отпущу. Ступай, куда хочешь.
– Обещаешь?
– Обещаю, – буркнул Тимур, отводя взгляд в сторону. Врать он не любил, не приучен был с детства. Однако как в этой жизни обойтись без вранья?
– Я тебе верю, – равнодушно произнес псионик. Глаза его блеснули недобрым огоньком. Но Тимур смотрел не на Рида, а в коридор, где гужевались потолочники. Поэтому ничего не заметил. Да и не мастер он был читать по глазам.
– Даю общую команду, – объявил Рид. На лице у него появилось отстраненное выражение, как будто он изолировался от окружающего мира. В таком состоянии нейромант находился около десяти секунд. Затем на выдохе сообщил: – Готово, потопали.
Тимур и сам увидел, как потолочники медленно двинулись по коридору. Раздался шум грузных шагов и монотонный скрип – то ли шарниры какие в суставах скрипели, то ли потрескивал бетонный пол под весом массивных чудовищ.
– Давай, открывай бокс и выводи быстрей Зеро, – велел Тимур. – Теперь времени у нас совсем мало.
– Сделаем, – сказал Рид…
Старшина преодолел около половины намеченного маршрута, когда внезапно ощутил неясную тревогу. И почти тут же услышал негромкий хруст – словно кто-то наступил на мелкие камушки или раздавил кусок стекла. Остановившись, Латыпов медленно опустил на перрон подрывную машинку. Одновременно он напряженно вслушивался, пытаясь правильно оценить ситуацию.
Палаш у него находился в ножнах, автомат висел за спиной. Старшина понимал, что поднимать стрельбу поблизости от ворот нежелательно. Хотя железобетонная перемычка и стальные ворота создавались в свое время с расчетом на военные действия и, возможно, до сегодняшнего дня сохраняли герметичность и звуконепроницаемость, но кто его знает? Береженого бог бережет.
В то же время Сергей осознавал, что враг – если он и в самом деле затаился на путях – скорее всего является недобитым охранником из числа «немых». И у него с высокой долей вероятности есть огнестрельное оружие, против которого с палашом не попрешь. Так как же поступить?
«Надо хватать автомат и прыгать на рельсы, – подумал старшина. – Даже если мне почудилось с испуга, не мешает подстраховаться. Мало ли какие щели есть в тоннеле? Может, мелкий мут прокрался вроде сухопутного осьминога. А то и кто покрупнее. Вот и гляну, чтобы не шугаться от каждого шороха».
Он резким движением сдернул с плеча АК, взял его наизготовку и шагнул к краю перрона. Однако спрыгнуть вниз не успел, потому что раздалась автоматная очередь. В ту же секунду Латыпов ощутил резкую боль в бедре и инстинктивно упал на перрон.
Едва упав, дал короткую очередь в сторону, откуда донеслись выстрелы. Палил вслепую, не целясь, лишь бы напугать врага. Да и не видел он его в полутьме. Разве что догадывался, что тот прячется на путях.
Ответная очередь просвистела над головой и выбила дробь в стене тоннеля. Враг промахнулся, но ситуация оставалась критической. На перроне Сергей являлся прекрасной мишенью. А вот противник, оставаясь внизу на рельсах, был практически недосягаем для пуль Латыпова. Особенно с учетом того, что укрывался в тени.
И тогда Сергей «пошел на вы». Держа ствол параллельно перрону, он выпустил веером длинную очередь и буквально свалился на рельсы. При приземлении боль в раненой ноге настолько сильно отдалась в висок, что Латыпов застонал и рухнул на колени. Однако, скрипнув зубами, тут же вскинул автомат и на этот раз сумел разглядеть врага. Тот, как и предполагалось, был облачен в черный плащ с капюшоном и находился приблизительно в сорока метрах.
«Немой», разумеется, тоже обнаружил старшину на новом месте. Но второпях выстрелил не целясь – и промазал. Латыпов же, выдержав паузу, сумел взять охранника на мушку и лупанул очередью ему по корпусу. После чего «немой» свалился на землю, и наступила тишина.
Охранник, возможно, был убит или тяжело ранен. Однако Сергей не мог полагаться на авось. Ежу понятно – если «немой» всего лишь затаился или
