кратковременно вырубился от болевого шока, он способен вернуться в игру в любой миг и окончательно сорвать операцию. Поэтому его следовало либо добить – как раненую змею, – либо удостовериться в том, что он мертв.
Старшина навел прицел на неподвижную голову охранника и нажал на спусковой крючок. В ответ раздался сухой щелчок. И еще один… Нажав на спуск в третий раз и получив тот же результат, старшина со злостью отбросил автомат. Он сомневался в том, что мог так быстро расстрелять магазин – не зеленый же он салага, в конце концов. Но имелась другая очевидная причина, объясняющая неприятный сюрприз: магазин трофейного автомата изначально был заряжен не полностью. И сожалеть сейчас о том, что закончились патроны, не имело смысла.
Слава Юпитеру, палаш вообще не надо заряжать, и он всегда под рукой. Латыпов поднялся и, опираясь рукой на стенку, заковылял в направлении черной фигуры охранника, лежащей между рельсами…
Приблизившись к боксу, Рид повращал вентиль замка и отворил дверь. Тимур подошел и встал рядом. У него не было особого желания заходить в бокс, где содержался супермонстр. Но что-то в поведении нейроманта Тимура насторожило. «От этих псиоников всего можно ожидать, – мелькнула мысль. – Любой пакости. Может, лучше вовсе не активировать Зеро, а подорвать к черту весь бокс?..»
Обдумать идею до конца Тимур не успел, потому что в этот момент со стороны тоннеля донеслись автоматные очереди. Он инстинктивно рванулся по коридору, но, сделав несколько шагов, спохватился и оглянулся. Увы, слишком поздно. Рид уже заскочил в бокс и тянул за собой стальную дверь. Через секунду она захлопнулась.
Подбежав, Тимур несколько раз стукнул в дверь кулаком и выкрикнул:
– Эй, придурок! А ну, открой! Хочешь там с тварью до утра куковать?!
Нейромант, как и можно было предположить, не отозвался. Скорее всего, он вообще ничего не слышал из-за толщины двери и стен. Тимур, впрочем, после первой, эмоциональной реакции это тоже понял.
– Не надейся, что отсидишься! – крикнул он уже больше по инерции и для очистки совести. – Сейчас мы взорвем бокс! Слышишь?! Стукни мне!.. Ну и черт с тобой!
Развернувшись, Тимур выбежал из отсека. Оперативный план действий сложился в голове на ходу. «Сначала гляну, что происходит в тоннеле, – подумал он. – Сейчас, главное, взорвать ворота. Ну и убедиться в том, что твари ворвались в пролом. Остальное уже мелочи. Как здорово, что мы обошлись без потерь. Гай – не в счет, сам…»
Он замер на месте как вкопанный. Сердце сжалось, от внезапной судороги перехватило дыхание. Около стены лежало тело Мэри. Именно тело, потому что мохначка была мертва. Тимур это определил по неестественно вывернутой шее. А еще он заметил, что у девушки разодрана грудная клетка.
Тимур не верил своим глазам, потому что не мог толком понять, что произошло. Неужели Мэри наткнулась на потолочников и те ее прикончили? Такого не могло случиться, ведь она была мутантом, да еще и помеченным защитной маркировкой. Или маркировка не сработала?
Или речь вообще идет о случайности? Ведь потолочнику достаточно небрежно махнуть щупальцем или своей пилообразной ногой, чтобы убить любое человекообразное существо – надо лишь зацепить его за голову или грудь. Ах, Мэри, Мэри…
Сделав с десяток шагов, Латыпов разглядел, что автомат врага валяется в стороне от его тела, и чуть-чуть расслабился. «Перережу «немому» горло и вернусь обратно, – подумал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Ногу, вроде, не сильно зацепило, ковылять могу. Надо бы, конечно, наложить повязку, но это потом. Вдруг потолочники уже на подходе? Интересно, почему Тимур не присылает для связи Мэри, как обещал? Неужто какие-то проблемы?»
И тут он увидел тварей. Они начали выворачивать из коридора одна за другой – сгорбленные, на полусогнутых лапах. И ужасные. Некоторые шагали по перрону, некоторые прыгали на пути. Однако все двигались в одну сторону – прямо на старшину.
Латыпов остолбенел. Даже, наверное, кровь в жилах застыла, потому что внезапно стало холодно. Это был могильный холод смерти, который, вгоняя в дрожь, несли с собой монстры. Но старшина бывал в разных переделках, поэтому сказал себе:
«Успокойся и не дергайся. Ничего страшного не случилось. Если потолочники появились, значит, Тимур выполнил свою часть работы. Надо подождать, пока твари подойдут ближе, и взорвать заряд.
Теперь нет смысла тянуть шнур дальше, я просто не смогу этого сделать. И нельзя допускать, чтобы твари подошли вплотную к перемычке. Они могут нечаянно разбросать брикеты с взрывчаткой. Так что надо побыстрей добраться до машинки и подорвать ворота. Иначе все сорвется.
А потом видно будет. Тимур мне наверняка поможет. А твари меня не тронут, у меня же есть защитная маркировка. Она должна сработать. По крайней мере так обещал Гай. И Тимура она, судя по всему, защитила».
Латыпов оперся ладонями на край перрона и рывком закинул тело наверх. В этот момент раздалось несколько звонких хлопков. В первый миг старшина даже не понял, что в него стреляют. Но в следующее мгновение ощутил жуткую боль в ноге под самым коленом и рефлекторно бросил тело вправо – в сторону от края платформы. А затем еще и перекатился к стене.
Выстрелы тут же прекратились. Объяснение могло быть лишь одно – «немой» не погиб, а, скорее всего, кратковременно потерял сознание. Очнувшись, он начал стрелять то ли из пистолета, то ли из револьвера. В общем, из того, что было под рукой.
Почему прекратилась стрельба? Вероятнее всего, раненый охранник не мог встать на ноги и не видел старшины, находящегося на перроне. А то и
