Ведь в логове находится около четырехсот «мусорщиков», мозг каждого из которых излучает ментальные импульсы той или иной силы. А когда в атаку пойдут вормы, подгоняемые телепатическими командами младших шамов, то в ментальном пространстве начнется настоящая катавасия. Обнаружить в этом хаосе Пуго будет очень непросто – особенно в том случае, если брат прибегнет к маскировке.
Руго беспокоило то обстоятельство, что минувшей ночью Люм с трудом вычислил Пуго. И это невзирая на то, что мозг трехглазого шама излучает мощные импульсы – даже тогда, когда находится в состоянии относительного покоя. А все потому, что постоянно контактирует с различными излучениями и подзаряжается, получая энергию из Космоса.
Конечно, Люм раздолбай и мог чего-то не учесть, а то и просто пропустить мимо ушей – в смысле, мимо подглазных щупалец. И все равно ситуация показалась Руго подозрительной. Предположение Люма о том, что Пуго защитил свою спальню специальными экранами, вождь счел наивным. Соорудить экраны, непроницаемые для ментальных импульсов, теоретически возможно при наличии соответствующих материалов – да только слишком хлопотно и громоздко для существа, вынужденного десятилетиями спасаться от преследователей, меняя укрытия.
Не будешь же годами сидеть в норе, обложившись защитными экранами, верно? Подобное поведение совсем не походило на характер дерзкого Пуго. Да и не вел он себя подобно трусливому хоммуту – вон, с тем же Тимуром неоднократно общался, когда тот жил в становище дампов. Получается, особо не прятался.
Значит, дело не в экранах. Если Пуго что-то и придумал для маскировки, то наверняка более изощренное и сложное – такое, что не смог раскусить двуглазый шам. Или дело вовсе не в маскировке, а в чем-то ином, грозящем обернуться неприятным сюрпризом.
Впрочем, сейчас все эти рассуждения и опасения отошли на второй план. Потому что наступил момент истины, когда Руго предстояло лично во всем разобраться. Мало ли чего там наговорил Люм? Может, и вовсе чего-то померещилось – мозги-то у молокососа набекрень. Точнее, у кровососа… Если снова напортачил, то тогда точно аннигилирую в космическую пыль, подумал Руго. Или лучше просто ампутировать один глаз?..
– Шеф, ты что-нибудь уже обнаружил? – шепотом спросил Люм. Он стоял у стены, перекрывающей свет луны, и практически сливался с окружающей темнотой.
Руго от неожиданности вздрогнул. Затем прошипел:
– Тебе чего, нечем заняться? Сказано же – я сосредотачиваюсь. Понадобишься – позову. А пока контролируй периметр становища.
– Я об этом и хотел сообщить. Операторы десяток доложили – все на местах. Мы можем атаковать.
– Вот как?.. Это хорошо, что можете. Ждите команды. А сейчас заткнись и не мешай.
Вождь раздраженно махнул лапкой и замер, концентрируя сознание. Он уже успел бегло прочесать территорию становища, но не обнаружил следов Пуго. Теперь предстояло углубленное обследование, к которому Руго, разумеется, заранее приготовился.
Он ни капельки не сомневался в том, что рано или поздно обнаружит брата, как бы тот ни маскировался; а на самый крайний случай припас несколько хитростей, с помощью которых рассчитывал спровоцировать и выманить Пуго из укрытия. Но это – на крайний случай. Сейчас же время домашних заготовок еще не наступило.
Вождь откинулся на спинку стула и опустил верхние веки, абстрагируясь от окружающей обстановки. Состояние, в которое погружался шам, называлось
В мозгу шама в этот момент возникли три голографические картинки – по одной на лобную долю, отвечающую за каждое из трех щупальцев. Чтобы предельно сократить временной период сканирования, Руго исключил из объектов исследования диапазоны, в которых излучались мозги дампов и прочих человекоподобных мутов. В результате осталось лишь два диапазона – для людей и шамов.
Первое, что зафиксировал вождь на своих «тепловизорах», были бледные оранжевые пятна, полукругом разбросанные вокруг становища. Они слабо пульсировали, исходя из голов младших шамов-операторов – командиров вормовских десяток. Так как весь отряд вормов состоял из ста бойцов, то и оранжевых пятен было ровно десять штук, по количеству операторов. «Порядок, все на месте», – отметил Руго. И направил одно из щупальцев вовнутрь территории становища.
Примерно через минуту вождя ожидал сюрприз – на одном из «экранов» появилось бледное синее свечение, которое могло исходить лишь из головы хомо. На мгновение вождь впал в недоумение, подумав: «Неужто это Тимур или Егор?» Но тут же отказался от предположения, рассудив, что эти два хомо должны находиться за периметром охранения дампов. Зачем им без команды лезть в логово врага, рискуя сорвать всю операцию?
К тому же передвижения Тимура и Егора контролировал одноглазый Пук, который немедленно доложил бы Люму об их несанкционированных действиях. Значит, это не они. Но тогда кто?
Вывод Руго был прост и логичен. Если в логове дампов не Тимур и не Егор, значит, это Алена. «Отлично, – подумал вождь. – Место самки можно считать установленным. Судя по тому, что пятно еле теплится и совсем не двигается, самка без сознания. И это даже к лучшему. Зафиксирую место и дам наводку парням. Но не сейчас, а после того как разберусь с Пуго. Где же он затырился, скотина? Не иначе как…»
Руго оборвал мысль, потому что на голографической картинке возникло яркое оранжевое свечение. Еще через секунду в сознание «трехглазого» проник чужой голос. И хотя вождь не слышал его много-много лет, он сразу узнал, кому тот принадлежит. Потому что голос произнес:
–
