непрогнозируемы. Землян ненавидят, считают именно вас виновниками этих ужасных лунотрясений. Не будем говорить об этом. Просто будьте осторожны и постарайтесь не покидать сами территорию колонии без надежного сопровождения. Ну а с нами вы в полной безопасности.
Нипурты объясняют своему подопечному, как они перестроили планету, показывают технику, шахты, лифты, агалоты, бен-бены и многое другое. Вместе с ним посещают окрестности и пригороды Уммы, Урука и Лагаша, где в пределах видимости влажной атмосферы полостей Луны видны бесконечные ряды парников для выращивания овощей и фруктов, поля для выпаса скота, нескончаемые скотные дворы и птицефермы.
Ветров пытается узнать у своих собеседников, когда энки и нипурты впервые высадились на Луну, была ли она искусственным космическим образованием или космическим телом естественного происхождения. Получить какие-то внятные пояснения ему почему-то не удается; становится, однако, понятно, что за миллионы лет колонизации Луна постоянно перестраивалась селенитами и сейчас представляет собой огромную космическую станцию.
Юрий обратил внимание собеседников, что после удара их посадочного модуля во время прилунения поверхность Луны долго гудела – энки говорили, что вибрации чувствовались более семидесяти часов. Часов! – откуда, кстати, энки так хорошо знают нашу земную метрическую систему мер? Так вот, вибрации… Это наводит на мысль о металлической основе, которая держит базальтовую «кору» этой планеты-спутника. Нипурты рассмеялись, долго хлопали Ветрова по плечу, но ничего не ответили. В общем, они были очень любезны, многое рассказывали и показывали, но некоторые вопросы почему-то замалчивали. Выяснить причину столь длительного гудения поверхности Луны Ветрову так и не удалось, ни тогда, ни после. Забегая вперед, могу сказать, что у Ветрова с Шельгой появилось много других проблем во время их двухлетнего пребывания на этой планете.
Отправляясь с нипуртами в путешествия по окрестностям Уммы, Урука и Лагаша, Ветров старался пригласить с собой кого-то из знакомых колонистов. Нередко его сопровождал в этих поездках Нейтен, иногда Бабум. Но почему-то чаще всего его спутницей оказывалась юная Мэри, которая неплохо знала «подземную» географию Луны.
Заселенные полости под поверхностью Луны, образующие города, поселки и деревни, соединялись между собой разветвленной системой туннелей и шахт с лифтами. Мэри рассказала Ветрову, что система шахт и лифтов доходит почти до средней мантии, то есть пронизывает сравнительно тонкую кору, средняя толщина которой что-то около семидесяти километров, и верхнюю мантию, астеносферу, гораздо более толстую.
– Юра, ты заметил, что селениты используют знакомую нам метрическую систему мер и весов? Метр, секунда, угловой градус, килограмм. Только земной килограмм весит здесь в шесть раз меньше. А масса… Как был килограмм, так и остается килограмм. Это естественная система мер, которая легко воспроизводится как на Земле, так и на Луне, потому что связана с параметрами земного тяготения и движения Солнца и Луны. В незапамятные времена селениты научили этому наших предков – древних шумеров.
С разрешения нипуртов земляне спускаются в недра планеты на суперскоростных лифтах, использующих движущееся магнитное поле; с помощью этих лифтов можно в несколько этапов, пересаживаясь с лифта на лифт, достигнуть глубины больше тысячи километров. Для Мэри это тоже в новинку.
«Что-то подобное есть и у нас, – подумал Ветров. – Только не вниз, а вверх. Башня Бурдж Халифа в Эмиратах, ее еще не сдали, когда я был на Земле, построили только наполовину, но на ее лифте мне все-таки удалось прокатиться. Так же быстро и бесшумно, как здесь. Только тут гораздо быстрее. Да, другой уровень цивилизации, другая техника. Там – полкилометра, здесь – больше тысячи. Фантастическая скорость. Наверное, внутри шахты поддерживают вакуум. Здесь, на Луне, это проще. Надо только сохранять нормальное для человека атмосферное давление в кабине, а вакуум и так здесь везде. Все равно ехать (скорее – лететь) довольно долго, в кабине установлены удобные кресла для отдыха».
– На глубинах более шестисот-семисот километров температура мантии выше точки плавления базальтов, – объясняют нипурты. – Поэтому капсулы лифтов, несущие конструкции шахт и станции пересадки с лифта на лифт охлаждаются жидким азотом.
Персонал, выполняющий работы на глубине, использует специальные защитные скафандры. Экскурсантам тоже выдают термоизолирующие скафандры. Зачем? В кабине ведь нормальная температура.
– Это страховка. Температура конструкций лифта ниже температуры кипения жидкого азота. Объемы кабины и переходных шлюзов – совсем небольшие, в случае разгерметизации вы мгновенно погибнете. И противоаварийные системы не успеют вас спасти.
Для чего была создана эта сложная система туннелей и лифтов? Как она создавалась, как поддерживается работоспособность ее составных частей, систем и несущих конструкций в условиях сверхвысоких давлений и высоких температур? Нипурты почему-то не отвечали Ветрову на подобные вопросы.
«Мэри говорила вскользь о каких-то цивилизационных задачах селенитов. Возможно, ее отец мог бы что-то рассказать об этом. Но он совсем не стремится ни к дружбе, ни к общению – скорее наоборот, настроен скептически и даже, пожалуй, враждебно. Будем сами разбираться. Мэри поможет, она все объяснит, если сама, конечно, знает».
Что это за мир, для чего созданы лифты и туннели? Можно предположить, что для управления орбитой и корректировки угловых скоростей Луны. Нет, лифты, конечно, не могут управлять орбитой. Просто необходимые манипуляции, видимо, эффективней производить как можно ближе к центру масс планеты. Может быть, может… Луна – планета сбывшихся самых фантастических проектов, здесь все может быть. Ближе к центру масс… Поэтому, наверное, селениты в свое время и прорывались к средней мантии. Да, чрезвычайно сложная техническая проблема, немыслимо сложная.
На Земле я часто думал, что «Луну сделали такой». Какой именно? Чтобы расстояние до Земли было такое, как сейчас, чтобы периоды обращения вокруг оси и Земли в точности совпадали, чтобы Луна не удалялась и не приближалась, десятки подобных «чтобы». И сделали Луну не с нуля. Скорее всего, она уже существовала, когда прибыли первые колонисты с Марса. Луна им понравилась тем, что у Марса и Луны сила тяжести заметно меньше, чем на
