— Значит, об этой грани можно забыть? — спросила я.
Не могу сказать, что подобное меня всерьез разочаровало. Когда регент говорил про высокую ступень и силу дара, я ни в коем случае не думала, что он лжет. Но до нынешнего момента я толком не задумывалась об этом и не рассчитывала на что-то серьезное, поэтому проще оказалось принять такое известие, чем обнаружить что-то большое.
— Нет, почему же? Просто обстоятельства должны сложиться определенным образом, чтобы дар проснулся сам.
— Проще говоря, проснется дар или нет — зависит от богов, — подвел итог Ив.
— Да. А теперь, сделайте одолжение, проваливайте отсюда! К девушке у меня претензий нет, а вот тебя я дольше терпеть не собираюсь.
— Хорошо. Спасибо за разъяснения, — кивнул Ив, и мы, распрощавшись, вышли.
Я почти не удивилась, обнаружив в коридоре небольшую толпу. Нас провожали жадными, любопытными и настороженными взглядами, внимательно изучая одежду, лица, волосы… Что они искали, я так и не поняла: раны, следы какого-то непристойного времяпрепровождения или нечто еще, неподвластное моей фантазии.
— Этот Хала очень странный тип, — проговорила я, когда мы выбрались в пустой коридор. — Мне кажется, он совершенно ненормальный.
— Он нормальный, просто он читает в душах, и делает это слишком хорошо, — качнул головой Ив. — В некоторые души лучше не заглядывать, но не всегда это получается. Со мной вот фокус не проходит.
— Не скажи, — с сомнением проговорила я. — Когда мы вошли, он с первого взгляда таким показался…
Ив неопределенно хмыкнул, а потом неуверенно проговорил:
— Всякое может быть. Хала старый, очень старый. Первый раз я его видел в детстве, и уже тогда он был старым.
— Старый? Этот мальчишка? — опешила я. — Даны и фиры, конечно, порой живут долго, но… — я растерянно качнула головой. — А откуда у него такое имя, Пустая Клетка, ты тоже не знаешь? Из-за его любви к птичкам?
— Есть много версий, — протянул Ив задумчиво. — Мне наиболее правдоподобной кажется та, которая говорит о другой клетке, — он выразительно похлопал себя по ребрам.
В молчании мы покинули дворец и двинулись через сад, освещенный редкими неяркими огоньками. Регент действительно выбрал сейчас другую дорогу, которая вела в обход больших скоплений людей, и обратный путь оказался значительно приятней и спокойней. Но в саду все равно тут и там из темноты доносились шорохи, смешки, тихие голоса, какие-то совсем невнятные звуки. Если по дороге в Нижний дворец нам попадались все больше гуляющие люди, то теперь казалось, будто ожил сам сад.
— Странные люди, — задумчиво заметила я. — Что интересного в том, чтобы бродить в темноте среди кустов?
— Бродим тут только мы, — усмехнулся мужчина. — Большинство использует это место для долгих и приятных свиданий.
Я растерянно хмыкнула и хотела уточнить, что хорошего может быть в долгом свидании в кромешной темноте, а потом вдруг поняла намек Ива. И порадовалась, что едва рассеянный фонарями мрак надежно скрывает то, как пылают мои щеки.
Пожалуй, слуга, который провожал меня в Верхний дворец, был прав: лучше сюда не приходить без надежного сопровождения.
Ив проводил меня до комнаты, пообещал, что завтра ко мне зайдет учитель, и пожелал доброй ночи. Я в ответ тоже вполне искренне пожелала ему хорошо выспаться, но регент к этому пожеланию отнесся как-то скептически.
Глава 6
Ночные визиты
Неприятно в очередной раз признавать себя идиотом, но Рина была совершенно права: мне стоило не заниматься бумагами после возвращения, а отдыхать, как я велел Райду. Или плюнуть на бессмысленный малый совет и, опять же, дать отдых уставшему телу, а главное, измученному разуму.
Я наивно рассчитывал быстро закончить разговор с Халой и после спокойно отдохнуть, проспать столько, сколько влезет. Не только Пустой Клетке не нравилось находиться со мной в одной комнате; мне его общество также не доставляло удовольствия: я чувствую, когда он влезает в мою многострадальную голову, и это отвратительное ощущение.
Но Смотрящий-за-Дорогами решил пошутить, и произошел второй срыв подряд. Я знал себя достаточно давно и хорошо, чтобы понимать: заснуть после этого не получится. Правда, все равно попробовал улечься в кровать и ворочался там до полуночи, одолеваемый сумбурными пустыми мыслями. До тех пор, пока не признался самому себе в полном поражении и не принялся за поиски выхода из ситуации.
Способов борьбы с этим мерзким состоянием я знал несколько и принялся методично отбрасывать их один за одним.
