— Не то чтобы… — протянул он с таким видом, что стало ясно: если предположения и есть, ими с нами никто не поделится. — Мне просто любопытно.
— Не знаю, — я зябко передернула плечами. — Он… кажется, довольно молод, выглядел примерно как Райд. И, кстати, был на тебя похож, — озабоченно нахмурилась я, внимательно разглядывая молодого фира.
— Хочешь сказать, Иву мерещится мой полутруп? — изумленно выгнул брови Райд.
— Нет, это точно было не твое лицо. Просто похож. И на самого Ива, кажется, похож, только лицо более… тяжелое, грубое.
— Так, может, это его брат? — озаренный внезапной догадкой, Райд едва не подскочил с места.
— А у него есть брат? — вытаращилась я на мужчину.
— Ну… Он тут недавно серьезно повздорил с Лиа Тенью Камня. Ив, конечно, не подарок, но у той и без него мозги, похоже, заржавели. Волей-неволей задумаешься, что безумие заразно! Причем передается вполне определенным способом, — он ухмыльнулся, но запнулся, смущенно кашлянул и продолжил: — Так вот, Лиа обвинила его в том, что Ив убил своего брата. Судя по спокойной реакции железяки, это чушь, но он ответил, что младший брат у него действительно был, причем он был даном. Не мог он, скажем, оказаться во время битвы при Тауре вместе с Ивом и там погибнуть?
— Насколько я знаю, в гарнизоне никакого брата не было, — качнул головой Хала и в ответ на наши удивленные взгляды со смешком пояснил: — Думаете, вам одним интересно, при каких обстоятельствах Рив Первый Дождь вдруг тронулся умом и стал Ивом Яростью Богов? Кто мог удовлетворить свое любопытство — удовлетворил его. Настолько, насколько позволяли возможности. Я в свое время тоже пересмотрел все известные документы по тому сражению, и никого больше с таким именем среди гарнизона не было. Конечно, можно допустить, что его младший брат успел заслужить собственное имя, но сложновато в это поверить. К тому же из данов там, насколько я помню, была всего пара гарнизонных целителей, и оба заметно старше Ива.
— Тогда кто же это? — переглянулись мы с Райдом.
Хала пожал плечами, а потом вдруг усмехнулся и проговорил:
— Если хочешь, я тебе хоть сейчас могу предъявить десяток человек разного возраста, которые будут похожи и на Райда, и на Ива. У вас обоих довольно типичная внешность, никаких особенных примет.
— Ты действительно веришь, что это может быть совпадение? — нахмурился Райд.
— Во что я верю, мы сейчас не обсуждаем. А это может быть, скажем, лучший друг, погибший у него на руках, в смерти которого Ив винит себя, — Хала неопределенно развел руками. — Или и в самом деле воплощение Хозяина Пашни. Пойдем, Рина, провожу, хватит с тебя на сегодня.
Спорить с ним мы не стали, и я распрощалась с Райдом.
— Хала, скажи, пожалуйста, а со мной правда все будет нормально утром? — проговорила я, когда мы двинулись по коридорам Нижнего дворца.
Хотелось спросить о другом, но я не сомневалась, что ничего к сказанному ранее Пустая Клетка не прибавит. Он явно знал куда больше, чем говорил, но очень ответственно подходил к сохранению тайн чужих душ.
— Поручиться, конечно, не могу, но станет легче. Ты просто устала.
— Я что-то такое и подозревала, — медленно кивнула я в ответ. — А… я не стану бояться Ива? Когда осознаю все утром?
Пустая Клетка как-то нервно захихикал в ответ и переспросил:
— Бояться? Оно бы, конечно, стоило, но вряд ли у тебя получится сделать это вот так просто, по желанию. Видишь ли, влюбленная девушка, к тому же глубоко и отчаянно жалеющая предмет своего чувства, сможет возненавидеть его или испугаться только в каком-нибудь исключительном случае. Боюсь, ты бы нашла ему оправдание, даже если бы он довел начатое сегодня до конца.
— Откуда ты знаешь? Ну, про то, что… — нахмурилась я, ощущая неловкость.
— Думаешь, мне просто так тяжело находиться в его обществе? — с иронией поинтересовался он. — Желания, увлечения, устремления человека видны мне как на ладони, а заглядывать в Ива… Нет, он, конечно, большой умница, потому что не позволяет себе совсем потерять человеческий облик, столько лет борется с собой, и воля его вызывает уважение. Мне кажется, я бы не выдержал так долго. Но самой отвратительности картины это не умаляет, так что о его вкусах и предпочтениях я знаю многое. У тебя синяки на плечах, припухшие губы, на нижней небольшая ссадина, да и вот этот след от укуса о многом говорит. Несложно предположить, что произошло. А почему я уверен, что все закончилось достаточно быстро и безобидно… Если бы этого не случилось, Райд искал бы целителя, а не меня.
На этом разговор увял, и оставшийся путь мы проделали в тишине. Распрощавшись с Халой у своей двери, я отправилась прямиком в постель: внезапно поняла, что у меня нет сил даже на ванну. Сбросив платье и белье на сундук, забралась под одеяло и вознамерилась уснуть, только надеждам этим было не суждено сбыться. На меня как-то вдруг и разом навалились впечатления и потрясения сегодняшнего дня.
Холод пустого и мертвого дома, который помнился мне совсем другим. Вдруг опять накатила та болезненная тоска о прошлом, которое никогда не вернется, и одиночество, которое толкнуло меня тогда, в кабинете, в объятия Ива. Несмотря на воспоминания о его страшных словах, несмотря на понимание всей глупости такого поведения.
Но даже это чувство меркло на фоне самых последних и самых ярких впечатлений. Жесткой, больше похожей на стальные тиски, хватки мужчины; темного, жуткого взгляда лихорадочно блестящих глаз без малейшего проблеска разума; чувства полной собственной беспомощности и неизбежности чего-
