– Так что вам еще нужно? Я умираю. Княжество переходит сюзерену по праву пресечения вассального рода. Все чисто и аккуратно. Или вам этого мало? Вы хотите получить долю от завещанного мною Юми имущества? Так она не дура. Намекните – поделится. Я-то вам зачем?
– Почему вы так говорите?
– А что я говорю не так? Популярность вашего сына очень скромная, что и неудивительно. Ведь он живет в каком-то своем сказочном, выдуманном мире, полностью оторванном от реальности. Он застрял в иллюзиях, постоянно подвергаясь критике в широких массах. Вся Россия, весь ее народ все громче и громче кричит о необходимости серьезных перемен. Мы крепко застряли в прошлом и никак не справимся с этой невнятной рефлексией. А я – генерал с чрезмерной славой, который завоевал России обширные земли. Ничего не напоминает? Вы серьезно считаете, что России нужен зародыш Наполеона или там Цезаря? Что дальше? Волей-неволей вокруг меня очень скоро станут собираться силы, жаждущие изменений. И я окажусь в оппозиции императору. А дальше как кривая выведет. Одна неудачная провокация, и я уже буду вынужден возглавить восстание или государственный переворот. А оно до добра не доведет. Но выбора у меня не будет, ибо я окажусь заложником ситуации. Почему? Потому что если откажусь, то буду замещен на позиции лидера оппозиции, и мой сменщик не факт, что окажется лоялен дому Романовых. Вот и скажите, зачем так рисковать? Мне было нужно вовремя умереть. Разве это не ясно? Где ваши благоразумие и здравый смысл? Мария Федоровна, вы меня удивляете.
– Боже… – тихо ахнула Мария Федоровна. – Так вы специально подставились под удар бомбистов?
– Разумеется, – пожал плечами Куропаткин. – Мне кажется, это очевидно. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. И Мавр очень недоволен, что вместо торжественных похорон и спокойного гниения в гробу он вынужден справлять нужду как какой-то калека. Живой я больше не нужен. Живой – я слишком большая проблема.
Мария Федоровна подошла ближе, села на стул и задумчиво посмотрела в глаза генералу.
– Алексей Николаевич, что же с вами произошло?
– Как что? Меня пытались убить.
– Я не об этом.
– А о чем? Я не понимаю вас.
– Все вы понимаете, – фыркнула она. – Тот Куропаткин, которого я знала, куда-то бесследно исчез. Вы изменились до неузнаваемости. Все в вас. Вообще все. Даже взгляд. Что с вами случилось? Злые языки болтают даже о том, что в вас вселился демон.
– Белиал или Азмондан? Нет? Что, нежели они думают, что в меня вселилась эта лукавая чертовка Цидея? Снова нет? Странно-странно. Может, Малтаэль? Тоже нет?
– Алексей Николаевич, не юродствуйте, пожалуйста.
– Почему нет? – удивленно поднял брови генерал. – По-моему – очень милая легенда. Ее нужно всецело поддерживать для устрашения врагов. У кого еще из монархов на службе состоит демон? Что? Совсем не смешно? Неужели вы и сами думаете, что в меня вселился демон?
– Я не знаю, что и думать, – развела руками Мария Федоровна. – Мы консультировались с разными знающими людьми, но они ничего конкретного не говорят. Впрочем, вы назвали несколько новых имен в этом страшном калейдоскопе демонических созданий. Это неожиданно. Вы увлекались магией?
– Мне очень приятно, что я смог вас просветить в этом эзотерическом бреду. Меня, я полагаю, уже и святой водой омывали и… Что? Серьезно?! Нет, ну вы меня удивляете. Вы хотя бы воду кипятили перед этим? Или вам не хватило нательного креста?
– Понимаю, выглядит все это довольно странно, но ваши изменения нуждаются в объяснениях.
– И что вы хотели бы услышать?
– Правду.
– Ха! Допустим, я сказал вам о том, что в это бренное тело вселился демон. И что дальше? Как вы станете проверять правдивость моих слов? Как вы заметили, у меня нейтральная реакция на все святое. Согласитесь – неловкая ситуация. Если же я стану все отрицать, то к чему мы придем? Ни к чему. Ни один из вариантов не конструктивен и не несет вам никакой пользы. Поэтому я еще раз спрашиваю, что конкретно вы хотите услышать?
– Откуда вы узнали о том, что Александра Федоровна родит мальчика? – после достаточно продолжительной паузы и игры в «гляделки» спросила Мария Федоровна.
– Больного гемофилией мальчика, – поправил ее Куропаткин.
– Совершенно верно. Откуда?
– Зератул нашептал на ушко, – с самым шутливым выражением лица заявил генерал. – Вы действительно считаете, что я это скажу? Мне кажется, я уже ясно дал понять – это не те вопросы, на которые я дам ответы.
– Хорошо. Допустим, – выдохнув, произнесла Мария Федоровна, встав и начав вышагивать по кабинету. А потом внезапно остановилась и спросила: – Гемофилия излечима?
– Нет. И в ближайшее столетие тоже.
– Но почему?
– Это генетическое заболевание.
