– Вот об этом давай думать.
– Хорошо, – немного подумав, сказал Никор. – Мы построили необходимое количество кораблей. Но на них же еще и команды нужно набрать. А подготовка команды не одного месяца задача. Это даже сложней сделать, чем построить корабль.
– Вот! Это и будет одним из условий, на которых мы согласимся вновь пустить в свои порты сконьеров. В своих портах мы разрешим швартоваться только тем кораблям островитян, в которых не меньше трети или хотя бы четверти команды будет состоять из наших людей.
– А вот это мысль, – оживился князь. – Так мы двух целей добьемся. И наших людей обучим морскому ремеслу, и обезопасим наши корабли, которые будут выходить в открытое море. Вряд ли они решатся нападать на наши корабли, имея на борту чужаков.
– Свои корабли нам придется прикрывать в любом случае. Если на них не будут нападать корабли островитян со смешанными командами, то это не значит, что они не создадут специальные команды, чьей задачей будет уничтожение наших кораблей.
– И что ты предлагаешь в этом случае?
– Караваны. Большие караваны кораблей, в сопровождении боевых кораблей, на которых будут находиться специальные абордажные команды. В свое время мы довольно легко справились с командой сконьеров, применив опыт ведения сухопутного боя в ограниченном пространстве. Только так, активно противодействуя островитянам, нам удастся их обуздать. Конечно, мы не сможем полностью отказаться от их услуг, ведь они непревзойденные мореплаватели и не одну сотню лет безраздельно правят на океанах, но поумерить их аппетит мы должны обязательно.
– Не знаю, Гартош. Идти на очередной открытый конфликт с сконьерами слишком опасно. После каждого такого конфликта в проигрыше оказывались именно мы, ведь им благоволят богини моря и ветра.
– Я так думаю, – хитро прищурился Оскол, – что за благосклонность морской богини мы можем побороться.
– Надеешься на помощь Наистер? – понятливо усмехнулся Никор.
– Скорей, Малиарта. С самой владычицей морей мне как-то не довелось столкнуться.
– Если мы сможем заручиться поддержкой повелителей морей и океанов, тогда у нас может получиться совладать с островитянами. Но враждовать с Клокией нам так же не с руки, сам знаешь, без ветра на море никуда.
– А вы не враждуйте. Ну а мы и на галерах поплаваем. Тем более что в выигрыше, в случае успеха, больше всего останетесь вы, Жеран и Реат. А у нас всего один большой порт на море, так что наша добыча окажется меньше всех. Для нас главное – сконьеров поприжать.
– Можешь не сомневаться, Гартош, что для нас это еще более важно, чем для вас, – князь задумчиво уставился поверх верхушек деревьев, туда, где океан смыкался с небом. – Что я могу сказать про твой план, – сказал он через пару минут раздумья, – в общем, он хорош. Не идеален, конечно, но хорош. Нужно думать, как будем договариваться с Жераном и Реатом.
– Я могу с ними пообщаться. Фистен, по-моему, особо не обиделся.
– Зато лорды обиделись, – буркнул Никор. – Если ты туда заявишься сейчас, то это может быть воспринято как ультиматум. И тогда сам понимаешь, Жеран не поддержит твою идею. Возможно, вообще не стоит упоминать, что это твоя идея, а отдать её авторство мне. Если тебя, конечно, не беспокоит слава главного борца со сконьерами.
– Не беспокоит, – улыбнулся Оскол. – Пускай она принадлежит тебе. Тем более что в наибольшем выигрыше окажется именно Тарт. У вас и так самый большой, после сконьеров, конечно, флот на Иктиве.
– Тогда доверь это дело мне. У тебя и других хлопот хватит.
– Это точно.
– Я поговорю с императором Реата и королем Жерана. Скорей всего, понадобится личная встреча четырех монархов.
– И провести её лучше всего в Колосане, – добавил Гартош.
– Согласен. Переговоры и подготовка к встрече, если она состоится, конечно, займет не меньше недели, а то и две.
Гартош вздохнул:
– Хорошо бы, чтобы она состоялась. На ней мы могли бы решить не только проблему с сконьерами.
– Я постараюсь все для этого сделать. А сейчас давай вернемся к главной причине твоего визита сюда. К войне с Гробросом.
– Да, пора поговорить о более насущной для нас проблеме.
– Мы готовы вступить в войну хоть с завтрашнего дня, – сказал Сертер и деловито продолжил: – На границе с Виктанией и возле неё у нас находится почти стотысячная армия. Еще столько же мы сможем подтянуть туда в течение месяца. Половина всей нашей армии это конница. Так что давай координировать наши действия.
– Давай, – так же деловито сказал Оскол. – Но прежде у меня вопрос. Как князья относятся к участию Тарта в войне на стороне Виктании?
– Для большей части князей это не война на стороне Виктании, а война против Гроброса. Здесь мы на своей стороне. Ни у кого даже не возникло сомнений, должны ли мы воевать против нашего извечного врага.
– Ну что ж, мне понятно. Теперь обсудим детали. У нас на фронте так же находится сто тысяч человек, у Гроброса в два с половиной раз больше. Через месяц-полтора подойдут еще двести тысяч наших бойцов. Перевес уже получится в нашу сторону. А с учетов вашей армии перевес
