– Зато они разделились, так что лучше вперед, чем ждать здесь всех, – после недолгого колебания сказал Квирт.
– И то верно.
Не успели друзья пробежать и ста шагов, как теперь бег начал замедлять Квирт.
– Что случилось? – не замедлил с вопросом каррлак.
– Смотри, – достав из кармана оставшиеся два камня, сказал дракон.
Один из камней светился ярко-розовым, скорей даже малиновым цветом.
– А теперь посмотри там, – махнул башкой вперед оборотень.
В шагах десяти впереди на стене так же светилось малиновое пятнышко. Друзья быстро, хотя и предельно осторожно, приблизились к отметине на стене.
– По-моему, это подсказка, – сообразил Квирт.
– Точно, сунь камешек в дырочку, – поддержал оборотень.
– Жалко. Камней всего два осталось.
– Тебе не все равно со сколькими подыхать? С одним или двумя? – поинтересовался Аруш. – Кстати, мне кажется, что это камень демонессы.
Дракон нехотя поднес светящийся камень к светящейся стене. И кристалл словно влип в выемку в стене. Тотчас на месте свечения образовался провал с новым узким коридором.
– Приглашают, – пробормотал Аруш.
– Или заманивают, – предположил Квирт. – Но я лучше пойду этим проходом, чем буду дожидаться демонов.
– Тогда вперед, – гаркнул оборотень и первым нырнул в проем.
Не успели беглецы войти в новый коридор, как вход за ними закрылся, а потом начали сходиться и стены, словно подгоняя гостей. А их и не требовалось подгонять. Они мчались вперед настолько быстро, насколько позволял расходящийся спереди коридор и сходящийся за спиной беглецов. Кто- то задействовал немалые силы, выводя дракона и оборотня из ловушки.
Бег длился не меньше получаса, когда в глаза ударил яркий свет, и пол ушел из-под ног.
– Что за хрень! – вскрикнул Квирт, катясь куда-то вниз.
Аруш орал что-то похлеще. Рядом летели крупные и мелкие камни, мимо проносились колючие кустарники, рот забивало пылью и травой. Они катились вниз по пологому склону, и только скатившись до самого низу, поняли, что только что выбрались на поверхность. Беглецы находились в долине, которая разделяла два невысоких хребта. Аруш первым поднялся на ноги и внимательно осмотрел долину. Квирт поднимался охая, ему падение обошлось дороже. Длинный меч причинил немало неприятностей, да и тело человека менее приспособлено к падению, чем тело оборотня.
– Где это мы? – потирая бока, спросил дракон. – Куда нас забросило? Что это не Межевые горы, видно с первого взгляда.
– Я уже знаю, где мы, – осмотрев все вокруг, ответил каррлак. – Здесь когда-то произошла знатная битва, где сошлись лучшие кавалерийские силы этого мира. Кентавры, Серые всадники и Единороги. Это Старые Аргаты.
– Так мы в Виктании?
– Именно. Только я не знаю, кто контролирует сейчас эту долину. Зови Гартоша или Алеандру.
– Лучше Алеандру, – пробормотал дракон. – А то наш великий полководец сейчас, возможно, занят.
XX
В штабной палатке у лорда Мервона обсуждение дальнейших планов было в самом разгаре, когда Алеандра почувствовала вызов.
«Кто?» – спросила она, хотя уже догадывалась, кто её вызывает.
«Квирт. Нам нужна твоя помощь».
«Вам это кому? Крепости или вам лично?»
«Нам лично».
То, каким голосом это было сказано, не вызывало у герцогини сомнений – дракон и оборотень попали в передрягу.
– Я покину вас ненадолго, – сказала она присутствующим в палатке.
Гартош внимательно на неё посмотрел:
– Что-то серьезное?
– Надеюсь, что нет. – Алеандра чуть заметно улыбнулась, не открывая и не показывая лишний раз тонкие клыки.
– Ясно, – понятливо кивнул главнокомандующий. – Эти двое что-то натворили и боятся вызывать меня.
