Террибар сосредоточенно водил по пергаменту пером, составляя опись. Стройщик чистил ногти, присев под стенкой у окна. Старуха тихонечко стояла рядом. Шевелились у нее только глаза. Оль пытался возражать против присутствия бабки в лаборатории, но избавиться от нее не удалось. «На шаг не отойду от тебя, пока не разберешься, чего воеть!» – отрезала старушка на предложение отправиться домой и подождать мага там.
Помещение было грязным. И еще хранило след присутствия хозяйки. В первый вздох Оль даже подумал, что Ефима никуда на самом деле не уехала, а затаилась в своей «лаборатории», однако тонкий слой пыли говорил, что в помещении никого не было уже несколько дней.
– Деревянная шкатулка, м-м-м… с каким-то прахом. Быть может, костный пепел, его применяют как реактив.
Террибар непонимающе покосился на мага, но старательно записал.
Небольшое помещение, в котором раньше работали учетчики, часть длинного одноэтажного здания. Грязное, неопрятное, пропитанное едким запахом. В очаге – гора золы, рядом небольшая поленница, на чурбане лежит топорик. Можно было подумать, что Ефима развлекалась на досуге рубкой дровишек, но на лезвии темнели засохшие бурые пятна.
– Пять Кристаллов о четырех гранях. Для чего назначены – не имею представления, в подобной дряни не разбираюсь.
– Почему это в дряни? – обиделся наместник, сосредоточенно шкрябая пером. – Хорошие, полезные вещицы!
– Полезные вещицы, которые источают сущность междумирья? Которые мы тащим из Миров, открытых демонами? Которые помогают демонам сохранять человечье обличье в нашем мире? Террий, если у тебя есть такая пакость – немедленно выкинь ее, как маг советую!
Наместник отмахнулся.
– Видел я, как маги используют Кристаллы и не смущаются. Ты что, веришь, будто порталы пробили демоны? Не смеши, Оль.
– А ты веришь, что порталы появились сами по себе? Сто лет назад их еще не было, Террий!
– Все верно чаровник говорит! – встряла бабка. – То демоны шастать до нас повадились, ходють и ходють, и призорцев наших сманивають, и Кришталлами теми погаными травять нас, хочуть, чтоб все мы тут повыздохли, а они на наше место вселилися!
Стройщик расхохотался. Террибар хотел покрутить пальцем у виска, но подобное поведение было недостойно наместника. Вместо этого он постучал пером по чернильнице и промолвил:
– Ни единого демона не вижу вокруг. Давай дальше, Оль.
Маг посмотрел неодобрительно, но послушно вернулся к описи, наказав себе при случае всерьез поговорить с Террибаром о Кристаллах и убедить не прикасаться к этой гадости.
– Тигель. Кресало. Травы в мешочках: златочник, люпин, цветы василька, хм… корень женьшеня? И где только раздобыла? Листья дуба, ягоды снежника.
Оль не мог бы объяснить, как, но он сразу понял: Ефима творила тут странные вещи. Наверняка большую часть ее опытов наместник бы не одобрил, хотя магичка никогда не спрашивала мнения наместника.
Сильный, опытный маг, обожающий эксперименты, предоставленный сам себе, ни перед кем не отчитывающийся и вольный творить все, чего душа пожелает? Оль сказал бы, что опасней может быть лишь взбесившийся тролль с огромным топором, но мнения Оля тоже не спрашивали. Похоже, никто вообще не задумывался, чем Ефима тут занимается. Не мешает другим – и ладно.
Только теперь маг виновато подумал, что в первую очередь он сам должен был задаться вопросом: а что происходит в этой лаборатории? Не задался. Вообще не думал о ней.
– Стопка пергамента. Журнал наблюдений? – Оль перевернул один лист, другой, что-то промычал и уселся на небольшой сундук, стоящий у стола, уткнулся в исписанные страницы чуть ли не носом.
Наместник нетерпеливо оглядел оставшиеся два угла, вещи из которых пока не были внесены в опись. Старуха переступила с ноги на ногу. Стройщик продолжал ковырять под ногтями.
– Оль, – нетерпеливо позвал Террибар, – давай дальше.
– Погоди, – маг поднял руку. – Я хочу понять, чего она тут творила.
– Оль, это уже неважно. Она уехала. Давай заканчивать.
– А мне кажется, это все еще важно, – протянул маг, перелистывая очередную страницу. – И жуть как странно. Или, быть может, просто жуть, без всяких странностей.
Стройщик поднял голову, исподлобья изучил мага и неохотно проворчал:
– Вообще-то работники говорят, что дом этот дурной. А толком никто не может объяснить, отчего. Звуки, вишь, раздаются. Свет вспыхивает. Вот уж диво дивное: свет и звуки. Особливо когда в доме маг не пойми чего творит. Но люди боятся. Жмутся как девка перед свахой, мямлят чего-то. То им мясом горелым несло, то шерстью паленой. Через окна-то закрытые! Удумают тоже!
Оль рассеянно постучал ногтем по одной из страниц.
– Тут не написано, над каким гадом она колдовала. И я не понял, на кой нужна была магия воплощения.
– Что? – немного раздраженно переспросил Террибар. – Оль, мы опись составлять будем или ты намерен копаться в ее записях? Можешь забрать их с
