– Ладно, – Бивилка уселась на подоконнике и принялась болтать ногами. – Почти не соврала бабульке, значит. Ждешь сегодня кого-нибудь?
– До полудня должна тетка одна прийти, я ей припарки готовлю. И она же обещала прислать своего знакомого дедулю, хотя я брыкалась. Дедуля какую-то вещь затерял да найти не может. А чем я ему помогу? Но раз ты здесь, то пускай старик приходит: ты ж у нас искатель, поможешь найти пропажу. Больше на сегодня ничего не намечено – разве так забредет кто-нибудь, без упреждений. О, знаешь, вчера приходили такие смешные селяне, просили помочь замириться с грибойником! Я их к гласнику завернула. Какие грибойники в лесу вблизи столицы? Вывелись давно. А гласник на селян пускай посмотрит – вдруг они опасные, раз им такое блажится? Словом, Бивочка, сегодня мы должны освободиться до полудня, а потом сходим с тобой на рынок… Ох, знаешь, что! Я там вчера ощутила такое странное! Как раз перед твоим появлением.
– Я ни при чем! – картинно шарахнулась подруга.
– Бивочка, я серьезно. Там что-то было.
– Что-то какое?
– Магическое и дурное.
Бивилка перестала болтать ногами.
– Оно шастало поблизости. Торговцы ухом не ведут, а у меня прям мурашки по коже, мошки перед глазами, и будто все вокруг отдаляться стало. А потом раз – и прошло, как не было!
Бивилка сложила губы трубочкой, смешно подвигала ими и уставилась в потолок.
– Это мог быть оборотень.
Умма кивнула:
– Пролетел над рынком. Курлы-курлы.
– Мертвяга?.. Хм, ну да.
– Что еще?
Бивилка покусала другую губу и принялась изучать другой угол.
– Реликвия.
– Что? – не поняла Умма.
– Эх ты, обученный маг! Реликвия – древний магический предмет, заряженный энергией и для чего-то назначенный.
– Например?
– Да что угодно. Лечение легочных хворей, удары молнийки, освещение комнаты, поиск существа… Любое заклинание можно так запечатать, только теперь уже никто не помнит, как это делалось и как перезаряжают реликвии. Так что теперь их почти не осталось – они либо сразу скидывают воздействие, либо работают до тех пор, пока их питают. А потом все, остается бесполезная вещица.
– И что, какой-то маг просто нес в сумерках под мышкой такую редкую штуку мимо рынка?
– Не обязательно маг. Использовать реликвию может кто угодно.
Умма откинулась на своем стуле, тоже поглядела в потолок и замотала головой:
– Едва ли. Есть еще идеи?
– Это мог быть некромант, – неохотно ответила Бивилка. – Некромант в пике силы. Но честно тебе скажу: я бы предпочла мертвягу.
– А оборотня? – ухмыльнулась ничуть не впечатленная Умма.
Бивилка серьезно обдумала вопрос и решила:
– Нет, в таком случае лучше некромант.
Умма пожала плечами.
– Ну, некромант. И что такого? Может, просто мимо шел. Может, даже реликвию под мышкой нес.
– Может, он даже оборотнем был! И перерожденным! Мертвяга-оборотень-некромант осенним вечером несет реликвию по столичному рынку! Картина угольком на бересте!
– И вот шел он себе в таверну, вина попить с жареным мясом. Что такого? Это ж не разбойник какой-нибудь. Или некромантия стала порицаемой наукой?
– Не стала, – Бивилка потерла правый бок. – Но я не доверяю этим типам. Так какие у нас планы на вторую половину дня?
– Сходим на рынок, купим еды и будем ничего не делать, – решила Умма.
– И лошадку мою проведаем. Кто их знает, эти городские конюшни. Беспокоюсь я за свою Пасочку.
– Лошадка? – переспросила Умма. – Пасочка?
– А ты думаешь, я на помеле по Ортаю порхаю?
– А разве нет? Ну хорошо, не смотри так на меня! Проведаем твою Пасочку. Но вначале нужно денег заработать.
– Ну, хотя бы за жилье тебе платить не надо, – проворчала Бивилка. – Это хорошо. Это ты удачно устроилась.
