Марк одной рукой схватился за АК, а второй обхватил Терри-Анну за плечи, прижал к себе. Присел сам, заставил присесть ее.
– …согласны? – крикнул кто-то неподалеку. Голос был знакомым, но сходу Марк не мог сообразить, кто говорил. Не Стас, не Гарри, не Сахиб. Без акцента, да еще с таким характерным выговором…
Терри-Анна притихла, только часто моргала. Он привстал, выглядывая. Луна скудно освещала площадку перед домом. Там никого не было.
– Вали к дьяволу! – голос Вальцева донесся из окна второго этажа. – Одного твоего я только что убил, понял?! У нас тут отряд Синдиката! Ты надеешься с ним легко разобраться?!
– Мне нужны только Марк и девочка! – говорящий находился шагах в двадцати от них, где-то за парковыми деревьями. – У меня неограниченный ресурс людей, а Синдикат нынче не особо котируется в окрестностях Стратфорда. Думаю, я смогу договориться с господами из Легиона, если твои приятели из Синдиката не будут сговорчивыми.
– Граф, – прошептал Марк.
– Это я виновата, – тихо ответила Анна. – У меня было воспоминание, связанное с этим домом. Я рассказала, и он понял, где это. Он уже тогда догадывался, кто я…
– А, черт! – Марк едва не хлопнул себя по лбу. Ему внезапно стало ясно, почему Граф преследует их. Имея на руках дочь Уоррена, он мог бы купить себе «обратный билет» – вернуться в высший свет Британии. С таким подарком ему бы простили все что угодно.
– А я помню его… Он так смешно делал пальцами театр теней… Зайцы, волки, тигры… – зашептала Анна, прижавшись к Марку сзади. – Он был в офицерском мундире и ухаживал за Марией, девушкой из соседнего поместья. У нас тогда был большой прием, музыканты. Мама в тот день уволила двух поваров. Мне было лет семь, и я завидовала Марии. Не потому, что мне нравился Бобби, а потому что хотела, чтобы за мной тоже ухаживали. Она так смеялась!
– Оставайся в беседке, – шепнул Марк. – Сиди и не высовывайся. Попробую разобраться.
Пригибаясь, он выскользнул из беседки.
Перед Графом и его бандой у него было одно преимущество: Марк знал, что враги где-то здесь, а они не догадывались, где он.
АК висел на груди, «беретта» была в руке. Идти медленно, осторожно, чтоб и ветка не хрустнула, и трава не зашелестела… Вальцев с Графом все перекидывались репликами, но смысла в этом не было: хакер не впустит в дом главаря банды, а тот не откажется от намерения схватить Анну.
На первого бандита он едва не наступил – тот сидел в узкой обвалившейся канаве пересохшего ручья, глядя в противоположную сторону.
Марк медленно сунул пистолет в кобуру. Прислушавшись – оглядываться смысла не имело, не видно было ни зги – он спокойно сел на корточки позади противника. Затем одной рукой быстро прижал его голову к себе, зажимая рот ладонью, а второй обхватил горло, собираясь придушить бандита.
Однако тот оказался достаточно ловким и сильным, чтобы вывернуться из захвата. Противник набирал в легкие воздух, чтобы заорать, когда Марк с силой приложил его лицом о земляной край канавы. Это дезориентировало парня на мгновение – не больше. Убивать его не хотелось, но выбора он не оставил. Упираясь коленом в спину бандита, Марк схватил его одной рукой за подбородок, а второй – за затылок, и резким движением свернул шею.
Граф стоял перед деревом, скрывающим его от Вальцева, но отсюда, из глубины парка в лунном свете он был как на ладони. Он изменил себе и переоделся в комбинезон цвета хаки, даже камуфляжную кепку нацепил. Правда, его волнистые волосы выбивались из-под нее, и благодаря крупному красному рту он становился похожим на женщину. Рядом с ним стояли четверо, но, скорее всего, неподалеку был кто-то еще.
Марк скользнул в тень зарослей и направился к людям Графа с другого направления. Он замирал при каждом шорохе, старался унять дыхание и заставить сердце биться тише. Малейшая оплошность – и все пропало.
Все же бандитов было всего пятеро, теперь Марк в этом убедился. Сразу за деревом, ближе к особняку, луна высветила того, кого подстрелил Вальцев. Высокий и худой парень в черном комбинезоне, с рюкзаком на спине.
Он еще не был мертв – судя по тихим стонам и неестественно выгнутой левой руке, пытающейся дотянуться до рюкзака. Но подельники уже списали его со счетов.
Против пятерых Марк идти не собирался. Он мог успеть подстрелить двоих, в лучшем случае – троих. Однако оставшиеся двое накрывали его гарантированно.
Тем временем Бобби отошел от дерева и шепнул что-то одному из подручных. Тот уверенно кивнул и бросился в сторону, противоположную той, где затаился Марк.
Видимо, его отправили искать слабое место в обороне, через которое можно проникнуть в дом. Граф подозвал еще одного и что-то сказал ему – и он попер прямо на Марка.
Он прошел меньше чем в полуметре, не заметив скрючившегося в кустах человека, который встал и устремился за ним. Пройдя пару десятков метров вглубь парка, бандит остановился, воровато огляделся и достал что-то из кармана.
Марк наблюдал за ним с пары шагов, готовый в любой момент броситься вперед с ножом. Однако почти сразу выяснилось, что в этом случае особой сноровки не понадобится. Подручный Графа вынул что-то вроде пудреницы и вдруг действительно начал пудрить нос!
«Наркоман!»
