промахивался. А в команде Графа полно обученных дезертиров, бывалых налетчиков, просто отчаянных ребят.
Один Марк – да еще с таким настроем – ничего сделать не мог. Молчание затягивалось. Наконец Вальцев сказал:
– Слушай, зачем мне вообще тебе помогать, объясни? Мы друзья, без вопросов. Но банк грабить – это понятно. А девчонку какую-то спасать… это же твой кодекс, не мой. Мне она безразлична.
– А потому, – ответил Марк, – что ты любопытный. Я же знаю, очень любопытный. И тебя должно заинтересовать это…
Он коротко описал ситуацию с Терри. Вальцев слушал внимательно.
– Да, крайне увлекательно. Поймал ты меня на крючок, согласен. Но жизнь я за нее все равно класть не буду, так и знай. Так, и что нам теперь делать… А может, смотаться в город за подмогой.
– Там снаружи Легион, – ответил Марк. – И еще – дай навскидку трех человек, которые согласятся за бесплатно штурмовать логово Графа? Черт, да он в Академии Генштаба учился!
– Я и одного такого тупого не припомню, чтобы пошел против Графа без обещания гигантского куша, – согласился Вальцев. – Ладно, давай собираться. Предлагаю перебраться куда-нибудь, где есть больше чем два выхода.
Они сноровисто собрались, мусор убрали в дальний угол, чтобы никто с ходу не мог догадаться, что недавно здесь кто-то был.
Первым шел Вальцев. Обычно в катакомбах вел Марк – у него и опыта под землей было больше, да и в случае внезапной стычки он имел больше шансов. Но иногда хакер, отринув инстинкт самосохранения – довольно развитый в его случае – становился упрямым как мул и пер вперед.
В таких случаях Марк, считавший, что дело здесь в интуиции и предчувствии, не противился. А тот вел его вовсе не проторенными тоннелями канализации, а вглубь рукотворных лазов, выгрызенных в скале. Видимо, слухи о том, что Граф в качестве наказаний заставляет людей долбить ходы, имели под собой основу. Эти места кишели дырами, как хороший сыр.
– Не могу поверить, – сказал вдруг Вальцев.
– Что такое?
– Вместо того чтобы спокойно выбраться из передряги и засесть в тихом месте с бутылкой джина или водки, мы с тобой лезем в пасть к Графу.
Марк улыбнулся. Их отношения с русским хакером напоминали «дружбу вопреки». Разное образование, разное отношение к жизни. Вальцеву нравились жизнелюбивые, крепкие девушки, как правило, едва закончившие шесть классов перед тем, как сделать первый аборт.
Косински же тянулся к хрупким и беззащитным с виду, что, впрочем, не отменяло того, что у его избранниц всегда был характер, стержень.
Они пили разное спиртное, слушали разную музыку, предпочитали разное оружие. Вальцев иногда засаживался за какой-нибудь шутер и, выставив себе с помощью чита бесконечные оружие и жизнь, полночи кромсал монстров, отхлебывая чистый джин или коньяк.
Марк же мог сидеть рядом с исторической книгой и по нескольку раз перечитывать одну и ту же главу, стараясь проникнуть в мысли и чувства выдуманных персонажей. Да-да, он читал книги! Бандит, убийца, грабитель, живущий в раздолбанном войной очень жестком, предельно холодном и равнодушном к людским бедам мире, Марк Косински иногда читал книги. И почти гордился этим. Проникновение в мысли и поступки персонажей, особенно если они были прописаны глубоко и убедительно, помогало ему лучше понимать окружающих людей, их мотивы и цели.
При этом, как ни странно, Вальцев был интеллектуальнее. Лучше знал все, что связано с технологиями. У него был багаж знаний – образование. То, чего не было и не могло быть у выросшего в детском доме Марка.
И все равно они отлично уживались. Они были словно два фрагмента паззла, и там, где у одного по рождению и воспитанию оказались выемки, у второго были выступы.
– Ты просто помогаешь мне, – сказал наконец Марк. – И ты знаешь, что когда помощь понадобится тебе, за мной не заржавеет.
– Ага, – Вальцев сплюнул в угол очередного помещения – довольно большого, явно расширенного с помощью нетяжелой техники, а кирок и ручных отбойников. Эту комнату, как и проход, который сюда вел, выдолбили, скорее всего, местные обитатели – преступники и дезертиры. – Я с тобой иду на смертельный риск, а ты потом мне за это рюмку нальешь.
– Хватит ныть, – возмутился Марк. – Я же тебя не заставляю.
Они протиснулись через узкий лаз в следующее помещение – тоже выдолбленное. Здесь когда-то жили люди. Стояли ветхие кровати, какие-то шкафчики, на полу чернели места, где не так уж давно жгли костры.
– Остановимся здесь, – перевел разговор Вальцев. – Есть у меня ощущение…
– Гаси фонарь, – скомандовал Марк. – Сюда идут.
Хакер выполнил указание и, не дожидаясь дальнейших слов, схватил с ближайшей кровати какие-то тряпки и забился в угол, накрывшись ими. Марк последовал его примеру.
– Если это люди Графа…
– Тихо. Молчим и слушаем.
Если верить парням на трубах, Терри украл некто Бобби-Граф, у которого с поджарым давние счеты. Граф этот здорово вооружен и опасен, он – что-то типа местного подземного короля. Поджарый, скорее всего, не знает о ценности девчонки, им движет симпатия или долг и
