сомневалась. В какой-то момент накрутила себя так, что, завидев реальную возможность сбежать, едва не поддалась порыву… но мастер Викран, словно почуяв, обернулся и, обнаружив замершую возле крутого обрыва ученицу, странно дернул уголком рта. То ли горько улыбнулся, то ли хотел что-то сказать, а потом отвел глаза и неторопливо потрусил дальше, предоставляя ей самой решать, как поступить.
Оценив высоту обрыва и ширину разверзшейся пропасти, Айра досадливо сморщилась. После чего медленно, неохотно, но все-таки последовала за удаляющимся волком и больше не делала попыток сбежать.
Ближе к вечеру она поняла, что наконец-то привыкла к его сильному запаху. Худо-бедно, но как-то притерпелась к его присутствию. Затем начала с интересом оглядываться по сторонам, впервые за два дня рискнув отвести взгляд от маячившего впереди волка. Устала от молчания. Поймала себя на мысли, что была бы не прочь, если бы наставник еще о чем-нибудь ее спросил. А убедившись, что дер Соллен не обращает на нее ни малейшего внимания, принялась приставать к Марсо.
«Хочешь, чтобы я тебя развлек? — удивленно отозвался призрак, когда Айра со вздохом сообщила, что ей скучно. — Мне показалось, что про Гремарские топи ты уже наслушалась досыта».
«Забудь о топях. Вообще про болота не напоминай!»
«А про пустыни?»
«Небось опять какая-нибудь гадость?» — с нескрываемым подозрением уточнила Айра.
«Вообще-то я про джиннов хотел тебе рассказать, — пренебрежительно фыркнул дух. — Но если не хочешь, то не буду».
«Ладно, давай про джиннов», — обреченно вздохнула волчица.
«М-м-м… что ты знаешь про пустыню Моро?»
«Ничего, кроме того, что она есть».
«Тогда тебе, наверное, будет любопытно узнать, что джинны — ее коренные обитатели и единственные, можно сказать, полноценные жители. Они, если помнишь, относятся к духам Воздуха. Желаний, правда, не исполняют, но если их выловить, то можно обрести отличное подспорье во всякого рода безобразиях. Например, надуть соседу под дверь побольше песка. Или дубинкой из воздуха кого-то огреть. Разговор какой подслушать…»
«Фр-р… Песка я и так кому хочешь в суп насыплю, глаза хоть чем залеплю, начиная с обычной слюны и заканчивая
«Нет. Но для этого не нужно быть джинном. Если маг не умеет защищаться, то его легко можно подслушать и так».
«М-да? — задумалась волчица. — А как обстоят дела с защитой у меня?»
«У учителя спроси», — съехидничал призрак, на что она недовольно сморщилась.
«Вредина. Тебе надо, ты и спроси».
«Не буду!»
«Вот и я не буду».
«Боишься?»
«Нет! — рявкнула Айра. — А вот кое-кому бояться стоит, потому что у меня при себе его источник, и я его сейчас ка-а-а-к…»
Она осеклась, неожиданно заметив, что бегущий впереди маг косится за спину с откровенным интересом. Да не просто косится, а словно бы… слышит?! Более того — хочет что-то добавить?!
«Хи-хи, — тут же подтвердил ее догадку Марсо. — Теперь-то точно спрашивать придется».
«Может, нет?» — в надежде проскулила волчица, но мастер Викран только вздохнул и остановился.
«Ты действительно очень плохо защищаешь мыслеречь».
Айра похолодела от мысли, что он слышал весь разговор, и досадливо клацнула зубами.
«Ну, Марсо…»
«А я что? При чем тут я?»
«Прибью! — мысленно пообещала Айра, стараясь не встречаться взглядом с магом. — Мог же сразу сказать!»
«Я и сказал».
«Когда?!»
«Когда надо!»
«Хватит, — властно остановил призрака бархатный рык вожака. — Вместо того чтобы голову ей морочить, лучше показал бы защиту».
«Сам и показывай, — обиженно фыркнул Марсо. — У меня, между прочим, рук нет!»
«Зато язык слишком длинный», — буркнула Айра и угрюмо замолчала.
Волк постоял какое-то время, словно ждал вопроса, но она не пожелала спрашивать — сделав вид, что изучает какого-то жучка, отошла в сторонку и, припав на передние лапы, от души напилась из попавшегося под ноги ручейка. Затем преувеличенно бодро отряхнулась и неторопливо потрусила дальше, игнорируя вопросительный взгляд в спину, недовольное сопение в голове и ехидное хихиканье внутреннего голоса:
