становится нестабильной. Каждая трещина – это дополнительный риск… И чтобы его избежать, брат должен был сбросить куда-то остатки силы. Освободиться от этой ноши хотя бы наполовину. Он всегда так делает, разделяя ее на нас двоих.
Я озадаченно замерла, а моран тяжело вздохнул:
– Обычно излишки забираю я, потому что мой сосуд почти так же крепок, как у брата. Я – его щит. Его тыл. И именно по мне бьет откат, если повелитель теряет над собой контроль. Так, как произошло сегодня.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась я.
– Нельзя остановить сошедшую с гор лавину, подставляя колышки под отдельные камни… Смерть признает только равных, ведьма. Поэтому, чтобы уберечь тебя, Таалу пришлось забрать у меня излишки. Взять все на себя и противостоять Смерти в одиночку. Но для поврежденного сосуда это опасно, потому что каждый новый всплеск его разрушает. А значит, рана Таалу гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И та трещина, невольной причиной которой был я, из-за тебя стала намного глубже.
У меня похолодели руки.
А вот этого мне никто раньше не рассказывал! И одна богиня ведает, о скольких еще не менее важных вещах повелитель Таалу умолчал! Нет, ну разве так можно?! Все это время он настойчиво требовал от меня понимания и доверия, а сам…
– Сколько ему понадобится времени, чтобы восстановиться? – тревожно спросила я.
Раалу тяжело вздохнул:
– Это зависит от того, сколько силы будет в его сосуде. И от количества всплесков, которые ему предстоит пережить.
– Но ведь через месяц он должен достигнуть пика!
– Вот именно, – мрачно подтвердил моран. – И как только это случится, его сосуд разлетится на части. Если, конечно, мы не успеем вовремя создать новый.
Я сглотнула.
– Значит, нам придется ускорить отбор и провести брачный обряд гораздо раньше?
– Да.
– И если мы не успеем найти подходящую невесту, повелитель Таалу погибнет?
Моран одарил меня внимательным взглядом.
– Ты все правильно понимаешь. Но, поскольку я не владею даже слабым даром предвидения, то помочь ему теперь можешь только ты. В моих силах лишь проследить, чтобы все закончилось благополучно.
– Я сделаю, что смогу, – прошептала, опуская голову. – Для эликсира нужно немного – несколько редких трав, храмовое вино, еще кое-какие ингредиенты. Но намного важнее то, что для обряда мне понадобятся силы…
– Ты уже в курсе, где их получить, – ровно ответил Раалу.
– И я должна буду точно знать, для кого именно готовить состав. Только на невесту или… на повелителя тоже?
Моран не задумался ни на миг:
– Таалу считает, что искусственно навеянная страсть ему не понадобится, но я бы предпочел не рисковать. Поэтому готовь двойную дозу. А еще лучше – тройную. Так гораздо больше шансов на успех.
Я торопливо кивнула. А Раалу внезапно подошел ближе и, поколебавшись, бросил мне на колени небольшой амулет.
– Переговорный. Мой личный. Если понадоблюсь – позовешь.
– Ты что, уходишь?! Куда?! – опешила я, но моран лишь забрал со стола шлем и знакомо усмехнулся:
– Сама же сказала – надо вернуться в городище. Кроме меня, за ситуацией некому проследить. Заодно за демонами поохочусь. Вдруг кто-то из них решил вернуться?
– А как же Таалу?!
– За ним присмотришь ты. Все равно больше никто не сможет к нему приблизиться, – непреклонным тоном велел он, нахлобучивая на голову шлем. – Риату я передам, чтобы занес тебе побольше тряпок. Вернусь через час. И очень надеюсь, что за это время ты не наделаешь глупостей.
Глава 10
Когда он ушел, я со смешанным чувством посмотрела на лежащего без сознания повелителя.
Красивый… кто бы что ни говорил, а все-таки Таалу красив, пусть и непривычной для нас красотой. Сейчас излишне резкие черты его лица заметно смягчились. За закрытыми веками не были видны нечеловеческие глаза. Тонкие губы слегка приоткрылись, а на обнаженной груди все еще алело несколько капелек крови, словно напоминание о том, что в определенной степени из-за меня он оказался в таком уязвимом состоянии.
Подумав об этом, я закусила губу, а затем решительно поднялась с дивана и, сняв перчатки, бросила их на стол.
Так. Мне нужна сила. И желательно прямо сейчас, а то какие-то нехорошие мысли лезут в голову. Нелюдь есть нелюдь. И я для него – не более чем сиделка. Но, поскольку благодатью я воспользоваться не могу… у меня ее просто-напросто не осталось… то для начала стоило бы заняться собой. Хотя бы
