потому что, как и предсказывал Раалу, девушки неосознанно сопротивлялись осмотру. Некоторых мне пришлось подвергнуть проверке слабеньким сканирующим заклинанием дважды, а двоих даже трижды, чтобы быть уверенной в выводах. И лишь благодаря тому, что невест осталось всего пять, я не истощилась до предела и по окончании процедур вполне неплохо себя чувствовала.
– Что скажешь? – напряженно поинтересовался Раалу, когда я отпустила последнюю девушку и в некоторой растерянности потерла лоб.
Я окинула невест задумчивым взглядом.
– У меня для вас две новости. Как водится, хорошая и плохая.
– Какая хорошая?
– Сейчас у всех девушек в аурах имеются полноценные печати Смерти.
– Так. А плохая?
– У двух они не связаны с предстоящим замужеством.
Раалу воззрился на меня со смесью недоумения и недоверия. Даже повелитель чуть привстал с трона и подался вперед всем корпусом. А по лицам девушек пробежала болезненная судорога.
– С чего ты решила? – напряженно спросил Раалу, кинув быстрый взгляд в сторону пирамиды.
Я указала на стоящую посередине моранку. На редкость хорошенькая и, наверное, самая молоденькая из всех, она мне действительно понравилась. Не было в ней ни злости, ни раздражения на унизительную процедуру проверки. Да и на меня она смотрела как-то по-доброму. Другое дело, что мне сразу показались слишком темными, даже чуточку синюшными, ее губы. И игравший на щеках румянец был каким-то нездоровым. Когда же я потрогала ее пульс, оказавшийся слишком частым и неровным, все встало на свои места. И я не без сожаления вынесла приговор:
– Девушка больна. У нее слабое сердце.
– Не может быть, – нахмурился Раалу. – Чистокровные мораны не страдают людскими недугами.
Я пристально посмотрела на смертельно побледневшую невесту.
– Возможно. Но я проверила ее трижды и не могла ошибиться – эта девушка не сумеет выносить даже обычного ребенка. И она погибнет, если ее немедленно не отправить к хорошему лекарю.
– Я не хочу к лекарю, – прошептала девчонка, подняв на меня стремительно наполняющиеся слезами глаза.
Я с сожалением покачала головой.
– Тебе придется. Скажи, милая, как быстро ты поднимаешься по лестнице? На какой ступеньке останавливаешься, чтобы отдохнуть?
Девушка совсем спала с лица.
– На пятнадцатой. Или на двадцатой… не помню.
– А я – на сотой, – тихо сказала ей, после чего стоящий рядом моран окончательно помрачнел. – И то, если тащу на плечах тяжелый мешок.
– Из какого ты рода, девочка? – отрывисто спросил Раалу, когда девушка обреченно опустила голову.
– Из рода Саес, господин.
«Две гласные в имени. Высшая знать, – мысленно вздохнула я, а моран скрипнул зубами. – Кажется, не все благополучно в подземном царстве, если даже среди высокородных стали появляться полукровки. Хотя, скорее всего, человек промелькнул в ее родословной не одно, а два-три поколения назад, иначе сходство с чистокровными моранами не было бы таким полным».
– Ты сказала, что их две, – резко отвернулся от бедняжки Раалу. – Кто еще должен покинуть дворец?
Я указала на стоящую с правого края худенькую девушку:
– Вот эта леди. Она хорошо себя чувствует, но, к сожалению, бесплодна, поэтому вряд ли ей имеет смысл участвовать в отборе.
– Это неправда! – вдруг завизжала забракованная невеста, набросившись на меня с кулаками. – Ты лжешь! Я совершенно здорова!
И куда только подевалось смирение? Бледное лицо мгновенно раскраснелось, глаза засверкали, а узкий подбородок упрямо вздернулся, превратив девицу в настоящую фурию.
Хм. Надеюсь, остальные не такие истерички?
– Молчать! – рявкнул Раалу, да так, что от грохнувшего по залу эха я едва не присела.
Девица, только что собиравшаяся вцепиться мне в волосы, испуганно шарахнулась в сторону. А я на всякий случай отступила за надежную мужскую спину. А то мало ли? Вдруг эта ненормальная снова кинется? И тогда мне ничего не останется, как приголубить наследницу знатного рода кулаком по башке. Нет, мне-то без разницы, кого охаживать – одержимого или полоумного, просто дипломатический скандал раздувать не хочется. Да и По у меня хоть и терпеливая, но все же не настолько.
Хорошо, что я ее с собой не взяла.
– Все свободны, – наконец, тяжело уронил Раалу, когда в зале снова воцарилась тишина.
– Минуточку, – внезапно не согласилась я. А когда моран удивленно обернулся, взглянула ему в глаза: – Я хочу побеседовать с невестами повелителя наедине. Желательно сейчас.
