За магазином на первом этаже находилась кухня. Она тоже была завалена сломанными вещами. Укус Змеи рассказал, что зарабатывает себе на еду, ремонтируя вещи – обувь, стулья, щетки, велосипеды, – все, что ему приносят люди.
– Как ты научился ремонтировать так много вещей? – спросил Фоллер, наблюдая, как Укус снимает кролика с крючка в кладовой. Его сердце забилось сильнее, рот наполнился слюной.
Вопрос Укуса Змеи, казалось, смутил.
– Не научился. Я изучаю каждую принесенную вещь и догадываюсь, что нужно делать. – Он положил кролика на разделочную доску. – Это просто практический ум.
– Думаю, ты знаешь, как чинить эти вещи, потому что умел это делать когда-то в прошлом.
Укус Змеи, похоже, был поражен его замечанием.
– Как это?
– Я не могу сказать, сколько раз видел, как кто-то в моем мире поднимал флейту или штопальные иглы, а их пальцы знали, что делать, даже если сами люди этого не знали. – Фоллер поднял руку. – Но
Держа в одной руке кролика, а в другой – нож, Укус Змеи задумался.
– Ты говоришь, что я научился ремонтировать вещи до первых дней?
– Именно так. В Первый День ты проснулся здесь, в этом доме? Со всеми этими инструментами и вещами?
Сделав на спине кролика длинный разрез, Укус отложил нож, взял животное двумя руками и содрал шкуру.
– Нет. Я очнулся на кладбище, за церковью, где проводилось собрание. Я сидел спиной к надгробию.
Фоллер кивнул. Укус Змеи, как и он, очнулся бездомным. В своем мире Фоллер завидовал людям, которые очнулись в Первый День в доме, окруженные другими людьми и фотографиями, из которых можно было предположить, что до Первого Дня они что-то значили друг для друга.
Укус взглянул на него.
– Как ты думаешь, что произошло?
– Не знаю, но думаю, что скоро буду знать, когда дойду до конца. – Фоллер вытащил карту и разгладил ее на столе, чтобы Укус мог рассмотреть. – Я нарисовал ее для себя, своей собственной кровью, до Первого Дня.
Спальня Фоллера была захламлена бесполезными вещами с Первого Дня, словно Укус Змеи никогда здесь ничего не менял. На стенах висели красочные плакаты: человеческий череп с тремя мужскими лицами, выглядывающими через глазницу и ноздри; крылатая женщина, одетая в такой ярко-красный наряд, что Фоллера на миг ослепило. На полке стояли небольшие пластиковые копии автомобилей, самолетов, кораблей. На тумбочке лежала стопка комиксов.
Фоллер взял комиксы, сел на край кровати и начал их перелистывать. Персонажами были в основном мультяшные животные, а не его любимцы. В своем мире он время от времени просматривал книги и в конце концов понял, что картинки так же не случайны, как в картинной галерее. Если смотреть на них в правильном порядке, то есть слева направо и вниз по странице, то они рассказывали историю.
В самом низу стопки Фоллер натолкнулся на комикс без мультяшных животных и, вытащив его, рассмеялся от восторга, потому что узнал персонажа. Однажды в своем мире он просматривал тот же комикс. Мужчина на обложке был одет в узкий сине-желтый костюм, напоминавший Фоллеру его комбинезон. Возможно, именно это изображение вдохновило его на такой комбинезон, хотя он не помнил, что думал об этом персонаже, выбирая свой наряд. Фоллер листал комикс, как будто тот был его старым другом. На самом деле было неудивительно найти такой же в этом мире. Многие из машин, даже некоторые из людей были одинаковыми, так почему не быть тем же комиксам?
Закончив предаваться воспоминаниям, Фоллер передвинул кровать к открытому окну. Он лежал на спине и, заложив руки за голову, смотрел на яркий вихрь звезд, чувствуя дуновение прохладного ветерка и спрашивая себя, сколько миров было там, в этом бесконечном небе.
Он вытащил из кармана карту и посчитал овалы. Согласно карте их было семь. Возможно, и семь, но, если их тысячи, у него не хватило бы бумаги или крови, чтобы нарисовать их все, карта может не представлять собой ценность. На его взгляд, миров миллион.
Были ли еще соседние миры или миры ниже этого? Что еще более важно: был ли там кто-нибудь, кто мог бы рассказать ему, откуда все началось? Почему миры были населены одними и теми же людьми? Кто-то где-то должен иметь ответы. Фоллер уставился на символ «Х» над нижним миром. Он был готов поспорить, что ответы можно найти там, внизу.
Они с недоверием уставились в экран телевизора. Канал MSNBC показывал многочисленное скопление солдат на Маркет-стрит в Сан-Франциско. Они были иностранцами: русские, венесуэльцы, дальше по побережью, похоже, северные корейцы. Иностранные солдаты заполоняли Сан- Франциско. Русские танки Т-90 на пляже в Санта-Монике вели огонь по позициям США в городе.
Почувствовав на плече чью-то руку, Питер обернулся и увидел стоявшего с каменным лицом Гарри.
– Думаю, мы должны привлечь больше людей на нашу сторону. Нам нужно работать быстрее, – сказал Гарри.
– Нас будут задерживать электростанции.
У них было двести инженеров, работающих над наноструктурированными топливными элементами; целых три завода находились в процессе
