– Но ведь ты не алхимик!
– Алхимик? Помилуй, Аура. Ты бессмертна, как и твой отец, но не думай, будто имеешь какое-то отношение к алхимии! Ты всего лишь съела пару листков, вот и все. Ты прекрасно обошлась бы без экспериментов в лаборатории. И оказалась бы ровно на том месте, где и сейчас.
Кристобаль делал то, что у него лучше всего получалось: указывал на чужую слабость, отвлекая внимание от своей собственной. Раньше, когда он слушал Ауру часами напролет, он казался терпеливым, отзывчивым, бескорыстным. Теперь она увидела его истинное лицо.
– Как ты вышел на меня? – спросила Аура.
Вопрос этот мало интересовал ее, но она не хотела, чтобы граф продолжал рассказывать про Джиана, как будто они близкие друзья. У Кристобаля настоящий талант втираться в доверие. Еще несколько дней назад – да что там, часов – Аура бы поклялась, что Филипп ее лучший друг. И никогда ее не предаст.
Почему же его перевоплощение не слишком удивило Ауру? Почему не ранило?
В глубине души она всегда его подозревала. Аура целиком доверилась другому человеку, но знание, которым она обладала, не оставляло шанса никакой привязанности, дружбе или любви.
– Как я вышел на тебя? – Кристобаль указал на книжные полки. – Существуют сведения, уходящие в глубину веков. Записи катаров, построивших этот замок после того, как они бежали из Монсегюра. В них говорится о Граале. И о рыцаре, который однажды приехал сюда и видел Грааль своими глазами.
– Нестор?
– Нестор Непомук Инститорис. Изгнанный из ордена тамплиеров. Человек, о котором рассказывали, будто он в одиночку объездил весь мир верхом. Нигде не находил он себе союзников, ведь все завидовали тому, чем он обладал. Бессмертию.
Аура боролась с желанием услышать историю своей семьи.
– Катары знали, что мой отец бессмертен?
– И не только они. Слухи о Несторе быстро расползлись по свету. Катары верили, что его коснулся сам Бог, и позволили ему взглянуть на Грааль.
– Если ты все знаешь, почему же тебе неизвестно, где спрятан Грааль?
Кристобаль помрачнел.
– Катары никогда не описывали точного места. Пережив то, что произошло в Монсегюре, они не могли допустить, чтобы Грааль попал в руки врагам.
– А Нестору доверились?
– Да. Как ты понимаешь, это было ошибкой. Записи обрываются на том, что катары приняли решение посвятить Нестора в тайну.
– Что он сделал?
– Не знаю. – Кристобаль устало опустился на стул за письменным столом. – Известно лишь, что примерно в то же время катары исчезли отсюда. Одни говорят, что их обнаружила и уничтожила католическая церковь. Другие – что орден распался и катаров просто развеяло по миру.
– В этом виноват Нестор?
– Кто знает. Ясно одно: его появление и исчезновение катаров с горы Сьерра-де-ла-Вирхен как-то связаны. Твой отец приехал сюда, и катары как сквозь землю провалились.
– А как же Храм Черной Исиды? Твои люди присвоили эту землю. Может быть, они катаров и прогнали?
Он покачал головой:
– Катаров разбили в Монсегюре в тысяча двести сорок четвертом году. Лишь немногие уцелели и добрались сюда. Нестора к этому времени уже изгнали из ордена тамплиеров, но сам орден еще был полон сил. Он распался лишь в тысяча триста двенадцатом году. А прежде чем группировки тамплиеров смогли основать новые монастыри, прошло еще несколько десятилетий. Мои предки, основатели Храма Черной Исиды, пришли сюда не раньше тысяча триста семидесятого года, почти через сто тридцать лет после падения крепости Монсегюр. Катары прожили здесь без малого шестьдесят лет, пока в тысяча триста первом не явился Нестор. А между их исчезновением и основанием Храма Черной Исиды прошло почти семьдесят лет.
– Значит, в последний раз Грааль видели в тысяча триста первом году? Больше шестисот лет назад? – Аура пристально посмотрела на графа. – И ты всерьез надеешься его найти?
– Да. Ведь документов, подтверждающих, что его отсюда увезли, нет.
Аура растерянно оглянулась на Константина. Тот сверлил Кристобаля взглядом. Аура снова обратилась к графу:
– Ты же сам сказал, что записи катаров прерываются с появлением Нестора. Очевидно, они ушли отсюда. И что же, они просто оставили Грааль?
Кристобаль в который раз покачал головой, как учитель, чьи ученики никак не могут решить простое математическое уравнение.
– Считается, что катары сами отсюда ушли. Но я в это не верю. Совсем наоборот. Я думаю, их убили, и отнюдь не католическая церковь.
– Неужто Нестор? – усмехнулась Аура.
– Да, – спокойно ответил Кристобаль. – Думаю, это твой отец уничтожил катаров. Убил каждого, кого здесь встретил. Впрочем, после резни в
