– Извините, мадемуазель, это невозможно. Мсье Монтелье распорядился не раскрывать личность гостей. Надеюсь, вы понимаете…
Аура сняла маску.
– Вы же знаете, кто я?
Она ненавидела устраивать подобные сцены, но сейчас главное – узнать настоящее имя Дориана.
Слуги знали, что дворец принадлежит семье Инститорис. Швейцар занервничал.
– Пожалуйста, мадемуазель…
Будь у нее при себе деньги, она попыталась бы подкупить его. Вместо этого пришлось полагаться на дар убеждения. Аура видела, что швейцар вот- вот уступит.
– Я
Дело шло к трем часам ночи, швейцар ужасно устал и не мог сопротивляться. Со вздохом он открыл журнал, в который заносил имена гостей. Напротив имени тех, кто покинул замок, швейцар ставил галочку тонким пером.
– Вот, – он указал на одну из строчек, – думаю, вы ищете этого господина.
Сердце Ауры забилось чаще. Неужели все так просто?
– Шевалье Велдон, – прочитал вслух швейцар. – Был в простой темно-красной маске. Очень благородный человек, настоящий шевалье… – Он взглянул на Ауру. – И щедрый.
– Шевалье Велдон? – переспросила Аура, положив руку на край стола. Потом сделала глубокий вдох. – Вы уверены?
– Разумеется, мадемуазель…
– Хорошо. Благодарю.
Взгляд ее упал на обитый бархатом ящик рядом со столом.
– Здесь приглашения, с которыми приходили гости?
Швейцар нерешительно кивнул. Он уже предвидел ее следующую просьбу.
– На них ведь указаны адреса, не так ли?
– Да, – тихо ответил швейцар. – Указаны.
– Не составит ли вам труда…
Впервые недовольство явно отразилось на его лице.
– Нет, мадемуазель, – процедил он сквозь зубы, – конечно, не составит.
Пока швейцар, поставив ящик на колени, перебирал карточки, взгляд Ауры скользнул сквозь открытую дверь на улицу. По бокам широкой дорожки, посыпанной гравием, горели факелы. Лошади, запряженные в экипажи, спали стоя, кучера болтали, сбившись в кучку. Ночной ветер шелестел в акациях.
«Шевалье Велдон».
Это невозможно. Абсурдное, нелепое совпадение.
– Вот! – Швейцар с торжествующим видом вытащил нужное приглашение. – Велдон.
– Дайте посмотреть…
Он протянул ей карточку так поспешно, как будто хотел поскорее избавиться от ненавистного куска бумаги. Да и от самой Ауры.
Прочитав адрес, Аура улыбнулась. Как тут не улыбнуться? Ох и подлец!
«Улица Кампань-Премьер, дом 15. Второй этаж».
На мгновение она закрыла глаза. Адрес сестер Каскаден. Не его.
Наконец она вернула приглашение швейцару.
– Вы уверены, что приглашение настоящее?
– Мадемуазель, не понимаю, о чем вы. – Швейцар поморщился, словно она оскорбила его.
Аура наклонилась над столом.
– Это приглашение – подделка! Вот о чем я! – Голос Ауры прозвучал так резко, что швейцар испуганно вздрогнул.
– Почему же подделка?
– А вы посмотрите как следует!
Стерпев озлобленный тон Ауры, швейцар взял приглашение и стал рассматривать с обеих сторон, как вдруг заметил кое-что.
– Печать… – едва слышно вымолвил он.
– Что с ней?
– Не знаю. Похоже, она…
– Говорите же!
