поучаствовать. Медиум выглядел как карикатурный директор школы: высокий, сухопарый, в черном фраке и с золотым моноклем в левом глазу. С собой он привез всевозможные травы и настойки, десяток черных свечей и – венец нелепости – чучело летучей мыши. Целую неделю он проводил с Шарлоттой сеанс за сеансом. Мать Ауры давно ослепла, и медиум легко ее дурачил. Таинственные звуки, измененный голос – этого оказалось достаточно, чтобы Шарлотта поверила в то, чего на самом деле нет.
На восьмой день Аура выставила мошенника из замка, отчего неприязнь Шарлотты к старшей дочери лишь обострилась. Впрочем, пропасть между ними и без того была непреодолима.
– Глупее некуда? – переспросила Лукреция, неодобрительно приподняв бровь.
– Что-то я не вижу у вас магического шара, благовоний… – усмехнулась Аура.
Саломея села на свободный стул.
– Зачем они нам – мы не какие-нибудь шарлатаны!
Аура пожала плечами.
– Ну, что дальше?
Она сама удивлялась, зачем ввязалась в эту ерунду. Ведь есть дела и поважнее: подготовиться к отъезду, например. Но Шевалье зачем-то понадобилось заманить ее сюда…
Аура и обе сестры Каскаден положили руки на стол. Комнату освещала лишь лампа, свисавшая с потолка. На фоне темно-красной скатерти руки Ауры казались бледными, как у мертвеца.
– Есть кто-то, с кем бы вы хотели связаться? – поинтересовалась Лукреция.
– Нет.
Сестры переглянулись.
– Ни с кем? Может быть, с кем-нибудь из близких?
Аура подумала о Джиллиане, о Джиане. Но они ведь не духи, они живы. Хотя теперь оба почти так же далеко от нее, как мертвые…
Лукреция закрыла глаза.
– Что с вашим сыном?
Аура вскочила. Спинка стула глухо ударилась о бархатную обивку стены.
– Хватит! – Через стол Аура наклонилась к Лукреции. – Кто вам о нем рассказал? Шевалье?
Саломея хотела было успокоить Ауру, но сестра ее опередила:
– Вы ничего не знаете о Шевалье. Равно как и мы. Кто он, откуда и почему вдруг появился в нашей жизни.
Аура удивленно уставилась на нее:
– Вы…
Медиум прервала ее:
– Мы с сестрой повстречали его несколько недель назад. Знаете, мы выросли в немецких колониях в Юго-Западной Африке. Там… там происходили странные вещи. Тогда, еще в детстве, мы впервые и вошли в контакт с силами, которые помогают нам по сей день. Но, лишь вернувшись в Европу уже взрослыми, мы осознали, каким даром обладаем. Мы будто подхватили какой-то вирус, только это не болезнь, а нечто иное… Шаманская сила. Так вот, Шевалье появился здесь, и он был… очарователен. Думаю, вы понимаете, о чем я. Он сказал, что провел некоторое время на юге Европы и на обратном пути его посетили
– Совершенно точно, напуган, – подтвердила Саломея.
– Но при чем здесь я? – удивилась Аура. – Почему Шевалье захотел, чтобы я пришла к вам?
Лукреция улыбнулась:
– Возможно, он считает, что и с вами случалось нечто подобное.
– Вы имеете в виду видения? Вроде бы нет… – Аура вдруг осеклась, вспомнив кое о чем. – Так вы ему помогли?
– Для начала вам следует узнать побольше о том, каким образом мы работаем. Здесь вы не услышите голоса привидений, замогильный вой и тому подобную чушь. Мы только показываем человеку путь, и он
– Если человек готов к этому, – добавила Саломея. Она покручивала прядь волос, не сводя глаз с Ауры.
– С кем-то получается, с кем-то нет, – продолжала Лукреция. – Некоторые лишь делают вид, боясь опозориться. Другие требуют деньги назад. Но Шевалье… Поначалу я, честно говоря, подумала, что он притворяется. Но он уверял, что сеанс вполне удался. И спросил, можем ли мы проделать то же самое с другими…
– С другими? – спросила Аура.
– С такими же, как он, – пояснила Лукреция. – Так он выразился.
