P. S. Мама ничего не сказала, но я уверена, она тоже передает тебе привет».
Аура опустила руку с письмом, потом прочла его снова. Фуэнте внимательно наблюдал за ней, подмечая каждое ее движение, каждую перемену в лице.
Ауре бы радоваться, что сестра с матерью в безопасности и что не нужно беспокоиться о замке, где на могиле отца до сих пор рос цветок Гильгамеша. Но у нее закружилась голова: еще один мост позади обрушился – на сей раз без ее участия. Аура потеряла родной дом.
Вкладывая письмо обратно в конверт, Аура знала, что еще не раз перечитает его в ближайшие дни. В такие моменты она понимала, как сильно любит младшую сестру и как благодарна ей. С тех пор как ушел Джиллиан, Сильветта была единственной, кто поддерживал ее. А в этом Аура нуждалась больше всего.
– Дайте сюда второй конверт.
Фуэнте взвесил его в руках, будто драгоценность.
– По правде говоря, я не сразу решился показать вам это письмо.
– Я сыта по горло вашими глупыми играми!
Потеряв терпение, Аура отвесила ему пощечину. Фуэнте пошатнулся, не выпуская конверта из рук. Глаза его сверкнули, но он удержался от ответной грубости. Аура же ударила его коленом между ног, и Фуэнте повалился на пол. Она приставила дуло револьвера ему ко лбу.
– С этой минуты, – процедила она, – мы играем по моим правилам. Хватит пустой болтовни! Будете делать то, что я скажу, иначе пущу вам пулю в лоб. Вы давно ее заслужили. Понятно?
Лицо Фуэнте исказилось болью, но взгляд оставался твердым. Он кивнул. Злость его тут же прошла, и Аура догадалась, что ее отец обращался со своим учеником так же бесцеремонно. Фуэнте не привыкать к чужой грубости и крикам. А его собственная вспышка ярости оказалась лишь подражанием Нестору. Дешевый фарс. От этого Ауре стало не по себе. Вдвоем они будто воскресили Нестора.
– Письмо! – с трудом выговорил Фуэнте, протянув ей плотный конверт из темной бумаги.
Печать сломана.
Аура никогда не видела этой печати: бочка, а над ней летящий орел.
Отойдя на несколько шагов, она наблюдала, как Фуэнте с трудом поднялся, держась обеими руками за стол. Он снова стоял перед ней. Взгляд его потемнел.
– Взгляните же, – сказал он.
В конверте Аура нащупала картон. Это оказалась фотография.
На фотографии – Джиан. Снят по пояс, на фоне какого-то здания: похоже, средневекового замка.
К его горлу приставлен изогнутый клинок. Рука в черной перчатке, державшая оружие, занимала всю левую часть фотографии.
Джиан пристально смотрел в объектив. Прямо Ауре в глаза.
Аура отвела взгляд от фотографии. Руки ее дрожали.
Она перевела взгляд на Фуэнте.
Видела, как он подходит к ней, видела платок у него в кулаке. В нос ударил резкий химический запах.
Фуэнте подошел еще ближе, запахло чем-то едким и сладковатым. Больше Аура ничего не видела.
Лишь глаза Джиана.
Стук сердца.
Шум крови в ушах.
При вдохе – жжение в носу. В висках – пульсирующая боль, будто по голове бьют кувалдой.
Аура осторожно открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. В глазах заплясали искры. Собравшись с духом, Аура снова попыталась открыть глаза. На этот раз еще осторожнее. Она уже догадывалась, что за картина предстанет перед ней. Давно чувствовала, что происходит.
Аура, согнувшись, сидела на лошади. Она была связана. Правая щека прижималась к гриве. Пряный запах лошади едва ощущался: нос все еще щипало от едкого вещества, которым Фуэнте ее одурманил. Нужно было немедля пристрелить его, как только стало ясно, кто он и чего хочет.
Несколько веревок крепко держали Ауру, но одна мешала особенно сильно, прижимая к седлу и не позволяя выпрямиться. С каждым шагом лошади веревка больно врезалась в тело – это чувствовалось даже через одежду. Спину ломило, но Аура понимала: стоит ей попытаться привстать, будет еще хуже.
Лошадь шла по узкой тропе вдоль утеса. Слева открывался величественный вид.
Каждый вдох причинял Ауре такую боль, будто она вдыхала острые лезвия. Оставалось лишь надеяться, что все заживет без последствий. Еще один повод его убить.
