вершины Пиренейских гор остались позади, и поезд теперь пробирался среди невысоких холмов. Пассажиры говорили по-испански, и Аура не понимала ни слова. Даже Фуэнте с трудом разбирал местный диалект.
В Сарагосе они снова купили лошадей, на двух сели верхом, а третью нагрузили поклажей. Фуэнте уверял, что третья лошадь для Джиана, и Аура рада была бы поверить, но понимала: Джиан и Тесс безразличны ее похитителю и не играют в его планах никакой роли.
Ни на вокзале, ни позже, когда они уже выехали из Сарагосы по широкой аллее и направились на запад, Аура не заметила ни следа присутствия Константина. Но все же она ему доверяла, и это ощущение сбивало ее с толку. Ей стоило немалых усилий не думать о нем.
Город остался позади. Аллея напоминала древнеримскую дорогу, мощенную булыжником. По обе стороны тянулись оливковые и апельсиновые рощи. По пути то и дело встречались крестьянские телеги и изредка – одинокие всадники.
Фуэнте по-прежнему не говорил Ауре, куда они едут, и не выдавал, где прячут Джиана. Однако Аура чувствовала, что их путешествие подходит к концу.
– Вы когда-нибудь слышали о Черной Исиде? – спросила она.
– Что вы сказали?.. – прищурился Фуэнте.
– Черная Исида. Слышали о ней?
Он, казалось, на мгновение задумался и вдруг, хлопнув себя по ноге, разразился громким смехом:
– Вы меня одурачили. Черт побери, вы истинная дочь своего отца!
«О чем это он?..»
– Вы давно все знаете, – продолжал он, все еще смеясь. – Я должен был догадаться. У вас было достаточно времени, чтобы изучить книги и записи Нестора… Неудивительно…
Аура решила, что умнее всего будет ничего не отвечать, а лишь понимающе улыбнуться.
– Когда вы поняли? – спросил Фуэнте.
– Ну… – протянула Аура, не зная, что сказать. – В Сарагосе, – наконец выкрутилась она.
– Вы разбираетесь не только в алхимии, но еще и в географии?! В Сарагосе… Боже мой!
Поведение Фуэнте насторожило Ауру. Она бы предпочла помалкивать, но, с другой стороны, вероятно, это шанс, которого она так долго ждала.
– Черная Исида. Расскажете мне про нее?
– Я покажу вам кое-что недалеко отсюда. Это как раз по пути.
Стиснув зубы, Аура набралась терпения и стала ждать. Через несколько километров Фуэнте указал на боковую дорогу. Извиваясь узкой лентой, она шла через засохший луг и исчезала за холмом.
Солнце клонилось к горизонту, заливая холмы красным сиянием. Теплый ветерок поглаживал траву, кругом стрекотали цикады.
Перед тем как свернуть за холм, Аура еще раз оглянулась. Константина нигде не было.
Вдалеке раскинулись пашни, а прямо перед ними, в густых зарослях травы и кустов, виднелись какие-то развалины. Аура успела рассмотреть их с высоты холма, но теперь, вблизи, трудно было разобрать, что это было за здание.
– Монастырь Белой Девы, – пояснил Фуэнте. – Его сожгли более двухсот лет назад и так и не восстановили. Крестьяне постепенно растащили камни.
– Монастырь Белой Девы? – удивилась Аура. – Но какое отношение Белая Дева имеет к Черной Исиде?
– Подождите-ка.
Фуэнте слез с лошади и дал Ауре знак, чтобы и она спускалась. Привязав лошадей к кусту, они направились к развалинам.
От монастыря уцелел только фундамент. Остатки стен можно было без труда перешагнуть. Каменные плиты на полу потрескались, а кое-где и вовсе рассыпались. Повсюду торчали колючие кусты.
Фуэнте остановился. Они отошли от лошадей метров на сто. На западе солнце уже коснулось горы. Через час стемнеет. Неужели придется здесь ночевать?
– Взгляните-ка! – окликнул Ауру Фуэнте.
Он раздвинул ногой сухую траву, но в этом не было необходимости. Аура и так все видела. Вероятно, кто-то совсем недавно повыдергал здесь траву – может, даже сам Фуэнте.
С пола на них глядел глаз величиной с блюдце – кроваво-красный в лучах заката.
Когда-то мозаика занимала всю площадь пола, но сохранился только лик. Похоже, здесь была часовня.
– Это она и есть? – Аура не верила своим глазам. – Белая Дева?
– Собственной персоной.
– Но что это за место? Почему вы привели меня сюда? – Краем глаза Аура заметила какое-то движение рядом с лошадьми. – Что все это значит? – спросила она, чтобы отвлечь Фуэнте.
