простолюдинов, ее потомки сохранили камонтоку? К тому же… – она помолчала, – Азуна умерла сорок лет назад. В Штатах. От истощения. Банально умерла от голода.
– Как такое вообще возможно? – удивился я.
– Не знаю, – покачала головой Атарашики. – Я даже не знаю, были ли у нее дети. Даже факт ее смерти удалось установить с трудом.
Про других женщин, выданных замуж, и говорить нечего. Я, например, совсем не в курсе, блокируют ли им камонтоку, когда выводят из рода. Вряд ли, как мне кажется, но в любом случае камонтоку мужа доминирует. То есть у их детей камонтоку отца, а значит, к роду Аматэру они не причастны никак.
– Выходит, никакой надежды? Я-то, как вы понимаете, не в курсе. Может, есть какой-то способ, применению которого мешает лишь гордость?
Я за последние дни узнал много нового. И тебе блокирование камонтоку, и тебе какие-то непонятные метки – может, и есть шанс сохранить ее род.
– Гордость… – пробормотала она. – Я могу ввести в род постороннего. Сделать его наследником. Но и риск тут… немалый.
Значит, все-таки нет? Камонтоку-то у наследника свой. Хотя, как по мне, если уж брать во внимание такой вариант, то лучше и вовсе парня без камонтоку брать. Да и про риск все понятно – кто даст гарантию, что новенький будет всей душой за свой новый род? Минамото вон тоже вроде как еще существуют.
И тут мне пришла мысль. Неожиданно, я бы даже сказал, щелчком. Раз – и вот она в голове. Готовая и полностью сформированная.
– Аматэру-сан… Вот смотрите. Есть некая техника, которая полностью блокирует камонтоку. Используется до свадьбы…
– Как правило, – перебила она меня.
– Как правило, до свадьбы. И есть женщины Аматэру, которых выдали замуж. Неужто никто не пойдет вам навстречу?
– И такая мысль была, – вздохнула она. – Но поздно, Синдзи. Поздно. Когда эти женщины еще могли рожать, надобности в этом не было, а сейчас… Самая молодая является третьей женой императора. Нет тех женщин, парень. Просто нет. Кто-то слишком стар, а остальные… Да, собственно, все уже выработали свой лимит по детям. Я последняя, и с этим ничего не поделаешь. И тоже… выработала.
Жаль ее. Немного, но жаль. Я не настолько душевный человек, чтобы полностью проникнуться ее трагедией, но даже мне жалко старушку.
– Ну тогда осталось уйти красиво, – пожал я плечами.
– Даже не буду спрашивать, что ты имеешь в виду. Однако замечу – Аматэру никогда не сдаются! Даже на смертном одре я буду бороться за свой род. Была бы возможность, и после боролась бы!
– То есть какая-то возможность все же есть? – приподнял я бровь.
И видимо, я как-то могу в этом помочь, раз уж она позвала меня.
– Я собираюсь ввести в род парня извне и сделать его наследником.
Оу. То есть начать все сначала? Все-таки этот вариант? Ну, за неимением лучшего…
– Достойно уважения, Аматэру-сан. Если я могу чем-то помочь…
– Можешь. Я возложу эту роль на тебя.
Признаться, я не сразу догнал, чего она от меня хочет. Секунды полторы сидел и ждал продолжения.
– Что?!
– Я собираюсь назначить тебя наследником рода Аматэру.
– А меня спросить?!
– А что я, по-твоему, сейчас делаю?!
Так, стоп, надо успокоиться. А то уже на повышенные тона перешли. И первое, о чем я подумал, приведя мысли в порядок, было – «а ведь это вариант». И лишь потом пошли метания. Хотелось бы стать основателем, но это ведь не абы кто, а Аматэру. Неслабое влияние и преференции – но и врагов у рода должно быть до хрена. Но ведь выжила же она как-то, а я-то тем более выживу, хотя – да кому она нужна была? Старуха одной ногой в могиле. Аматэру в клане, но я ведь и выйти могу. Точку, впрочем, во всем поставили Шмитты.
– Нет. Я не могу. Для меня это действительно огромная честь. Я правда благодарен вам за такое доверие, но нет.
Мелькнула мысль попросить отсрочки. Годика на полтора. Но это… Это как если бы миллионер подошел к бомжу и от чистого сердца предложил ему половину всех своих денег, а тот в ответ, помявшись, попросил подождать, так как у него есть суперважное дело – ему надо по-быстрому обшмонать все мусорки в городе. Я бы обиделся. Как минимум пошел бы искать другого бомжа, а как максимум – отпинал бы первого.
– Почему? – только и спросила она. – Какие у тебя причины для отказа?
Тихо, спокойно… и напряженно.
– Несколько. Буду откровенен, раз пошел такой серьезный разговор, но и вы обещайте молчать об услышанном.
– Обещаю, – поджала она губы.
– Перво-наперво я помню, как вы относитесь к моим родителям. В целом я вас поддерживаю, но, думаю, для вас будет неприятным сюрпризом узнать, что они живы.
– Жи… – вскинулась она. – Ага. Могла бы и догадаться. Слишком уж они хитры, чтобы так просто сдохнуть, – практически выплюнула она. – Но ты
