решил поставить гоблинов, но что-то мне подсказывало, что, если в ближайшее время их не заменить, они не только сами покалечатся, но и шахту разнесут. Но так как этот вопрос по-другому всё равно не решался, то оставил его до возвращения в замок.
Шахта оказалась близко, всего в каком-то часе быстрого марша. Чуть в стороне от озера располагался карьер: небольшой серо-жёлтый провал со спиральной тропинкой, уходящей вглубь. Вокруг провала прыгали, передвигаясь с места на место, бесы. Арнис насчитал около пяти десятков, а возглавляли эту маленькую армию трое гвардейцев и суккуба.
Стоило попробовать присоединить их к своему отряду, поэтому вместо команды к общей атаке я спешился и направился в сторону суккубы, посчитав её командиром этой банды. Демоница бросила на меня ленивый взгляд и осталась сидеть на облюбованном янтарно-жёлтом камне, поигрывая кожаной плетью, а мне наперерез выдвинулись мощные фигуры гвардейцев.
– Проваливай, слабак, – прорычал один из них, – тебе здесь не место.
Позади раздалось насмешливое фырканье кошмаров, правда, я так и не понял, в чей адрес: то ли мой, то ли гвардейцев.
И так плохое настроение ухудшилось ещё больше, мне уже осточертело, что каждый местный считает нужным указать, что и как мне делать. Для одних недостаточно добр, для других – зол, достали окончательно. Утреннее раздражение выплеснулось через край, превратившись в скастованную на себя иллюзию архидьявола. Суккуба было дёрнулась, но, видимо разглядев обман, расправила плеть и осталась сидеть на месте, зато гвардейцы дружно отшатнулись.
Шаг вперёд, замах, и рука неожиданно покрывается костяной бронёй, а из кулака выдвигаются короткие чёрные лезвия. Удар – и один из гвардейцев падает на серо-коричневую землю, обагряю её кровью из располосованного горла. Прыжок, новый замах, и кулак впечатывается в живот второму демону, вскрывая природную броню. Лезвия проникают внутрь, ещё один взмах, и клинки на второй руке врезаются под подбородок. Короткий рычащий всхлип, и демон грузно оседает на землю.
Всплывает и тут же отбрасывается системное оповещение:
Вижу вскочившую суккубу, отведённую для удара плеть, поспешно отступающего последнего гвардейца и атакующую лаву бесов. Тут же первые ряды опутывают взметнувшиеся из-под земли струи лавы, а в единственного из тех, что избежал этой участи, врезается франциска[11] Арниса. Секундная заминка – и в толпу бесов влетают гончие, а следом за ними разорители. Рядом с суккубой материализуется Искра: удар в голень – и демоница падает на колени. И тут же словно сам собой прекращается бой, оставшиеся демоны опускаются на одно колено. Искра склоняется над противницей, что-то произносит, и перед моими глазами всплывает сообщение:
Подтвердив присоединение, захватил шахту, оставив десяток бесов в качестве рабочих. Производительность с них, конечно, не большая, но вдесятером стандартную норму должны будут дать, а там что-нибудь придумаем. И скомандовал возвращение в замок.
Через полчаса со мной поравнялся кошмар Искры. Демоница, весело улыбаясь, протянула мне захваченные за вчерашний день трофеи. Мельком глянув, убрал большую часть в инвентарь, а вот несколько заинтересовали меня особо. Небольшая золотая пластинка с руной, которую я не смог опознать, отправим в источник, должно быть что-то интересное. Следом за руной в моих руках оказался стальной круг величиной с голову человека, усыпанный россыпью алых камней.
– Милорд, там много фантастического, ну, или того, что сотворить могут только гремлины. – Её палец указывал на чертёж магического цепеллина. – А вот это – просто невероятная находка. – Она ткнула пальчиком в очередной листок.
И в ту же секунду наш разговор прервал тревожный зуммер. Стоило мне оторвать взгляд от папки с документами, как всё было закончено. Демоны не оставили никакого шанса каким-то сумасшедшим кабанам, решившим атаковать мой отряд. Посмотрев на результаты короткого боя, вернулся к чертежам, спрятал основную часть в инвентарь и углубился в чтение того листка, на который указала Искра. Листок был озаглавлен: «
– Милорд, это же… – Суккуба мечтательно закатила глаза. – Такие доспехи есть не у каждого из лордов Инферно. Чем сильнее становитесь вы, тем сильнее становится доспех. А самое главное, что у вас есть почти всё необходимое.
«Масштабируемый доспех, – у меня, наконец, сложилась в голове картинка, – мечта всех игроков в любой игре». Это действительно было шикарное приобретение, тем более что в замке меня ожидали мастер-бронник и мастер-артефактор.
Глава 30
Дела казённые, дела торговые
Стоило въехать в замок, как тут же, словно из ниоткуда, материализовались Бэрримор и Дакон.
