Демон вздымает меня к оскаленной морде, а в лицо несётся дикий хохот.
– Щенок, решил показать зубки?!
Чувствую, как когти на пальцах рук рвут на мне одежду и впиваются в тело, оставляя кровавые борозды. Руки словно сами собой покрываются костяной сегментной бронёй, а между пальцев выдвигаются короткие чёрные лезвия. Воздух поступает в сжимаемые стальной хваткой лёгкие редкими болезненными толчками, а перед глазами прыгают багровые точки в такт уходящей жизни.
– Получи, – рвётся изо рта полубезумный всхлип.
И костяные лезвия одной руки погружаются в нёбо противника, а второй, рассекая бездонно-чёрный зрачок, в мозг, и тут же меня охватывает горячее пламя крови лорда. Я захлёбываюсь собственным криком, чувствуя бегущий по рукам огонь. Костяные пластины ещё продолжают сопротивляться, но пламя уже лижет лохмотья одежды. В секундном озарении кастую «Водяной доспех», который тут же с противным шипением начинает испаряться под продолжающим бить огненным фонтаном.
В какой-то миг я потерял сознание, очнувшись уже на земле перед поверженным противником. Всё тело горело нестерпимым огнём, звуки доносились словно сквозь вату, густая чёрная кровь сочилась из носа и ушей, подняться на ноги мне позволила только так никуда и не ушедшая злость.
Перед глазами маячит множество табличек оповещения, сметаю все единым усилием воли, не до того: всё, что я сейчас хочу, – это убивать. А в голове выкристаллизовывается странная мысль, что этот гнев не настоящий и принадлежит не мне, и вообще вокруг всё ненастоящее. Блуждающий взор окидывает поляну, не замечая ни демонов, ни культистов, окружённых моими воинами. Взгляд натыкается на фигурку Алтрамы с огромной раной в груди и пенящейся ярко-алой кровью у рта.
Безумный хохот разрывает лёгкие, мысль о том, что всё это игра, всё это ненастоящее, кажется неимоверно глупой и ничего не стоящей. Делаю шаг в сторону одного из демонопоклонников, и так и не исчезнувшие лезвия вспарывают хрупкое человеческое горло. Трель оповещает меня о захвате очередной души. Ещё один шаг, взмах руки и отчаянный крик.
– Я знаю, как его спасти, мессир. Я помогу, – слышу испуганный, торопливый, сбивчивый лепет.
– Не вреш-ш-шь? – Кажется, я начинаю привыкать к этому змеиному шипению, в которое периодически превращается мой голос.
Культист срывает с пояса аюдха катти[19], не успеваю ударить в ответ, а он уже опустился на колени, начав чертить на земле какую-то фигуру, затем из мешочков на поясе посыпались травы, камешки, свечи, занимая свои места на границах фигуры.
– Мальчика надо положить в центр, – скороговоркой бубнит демонопоклонник, продолжая чертить линии и знаки.
– Табор! – срывается с губ какой-то полузвериный рык.
Шаман бережно подхватывает тело Алтрамы и заносит его в декангл. Культист взмахивает рукой, и свечи начинают чадить каким-то прогорклым зелёным пламенем.
– Мессир, вот эту фигуру на грудь.
На земле появляются новые линии. А я, выхватив крис, вспарываю пергаментно-жёлтую кожу и прямо по ране черчу линии, кривясь от отголосков своей и его боли.
– А теперь нужна сильная кровь. Кровь демона.
Обвожу безумным взглядом поляну, вижу хрипящую гончую, пришпиленную гизармой к земле. Кивок, и разорители бросаются к адской псине, а через минуту в звезде декангла лежит спутанная по рукам и ногам истекающая кровью гончая.
Культист кладёт на грудь Ала и на грудь демонической твари по кроваво-алому прозрачному камню, которые, напитавшись крови, начинают пульсировать в такт их сердцам. Пульсация набирает частоту, вспышка – и оба камня соединяет парящая дорожка крови.
– Убейте её, – доносится словно издалека.
И чёрное лезвие криса погружается в глазницу, обрывая жизнь гончей. А следом удар по ладони, и моя кровь, дымя на воздухе, падает на губы паренька. Перстень погружается в рану на груди, манобар, лишь недавно пополненный из запасов накопителя, опустошается в ноль. Горячий порыв ветра ударяет меня в грудь, выкидывая за пределы ритуальной фигуры. Тельце паренька, изгибаясь в болезненной судороге, переворачивается на живот. Ал с трудом встаёт на колени, и тут же изо рта выплескивается горячая чёрная кровь, и он снова обессиленно падает.
Глава 34
Демоны и демонологи
Я сидел, откинувшись на почерневший от копоти ствол вековой ели, и мрачно читал одно из оповещений. Чёртов демон повесил на меня двенадцатичасовой дебафф
Культистов согнали в одну кучу и оставили под охраной пары гвардейцев, отобрав у них весь магический реквизит, хотя тут я уже перестраховывался, с момента уничтожения лорда-демона система отмечала демонопоклонников как нейтралов. Остальные воины под командой суккубы и Табора занимались ранеными и трофеями. А я рассматривал полученные системные сообщения, приходя в себя после боя.
А посмотреть было на что, я получил очередной уровень, а вместе с ним
