стойке. Удар в ногу, и клинок опускается остриём вниз в позицию айрон до[33]. Движение кистями, и ложное лезвие[34], крутанувшись, бьёт гвардейца в голову. Противник успевает отклониться, и меч, вместо того чтобы раскроить череп, оставляет глубокую царапину на костяной маске лица. Укол, и остриё входит в глазницу. Рывок назад, и тут же с подвешенной защитой нырнуть под диагональный удар противника. Полукружье взмаха – и клинок рассекает плоть на ногах. Гвардеец только начинает заваливаться, как получает удар справа яблоком в висок, и тут же остриё входит в тело уже поверженного противника.
Поднимаю с противника очередную пару браслетов и
Эта остановка стоила мне отыгранного расстояния. В этот раз меня нагнали гончие. Над вожаком всплыла надпись:
Ледяное копьё бьёт одновременно с росчерком клинка. Гончую отбрасывает на несколько метров от меня, а кусок хвоста с костяной иглой остаётся в груди. И тут же на меня обрушивается третья тварь. Меч отлетает куда-то в сторону, правое предплечье оказывается сжато страшными клыками, не давая применить пату. Демонический пёс погребает меня под собой, придавливая к земле, челюсти сжимаются всё сильнее, грозя оторвать руку. Уровень жизни начинает медленно ползти вниз. Левая рука слепо шарит вокруг в поисках отлетевшего меча и нашаривает камень. Сжав его в кулаке, начинаю наносить удар за ударом по черепу гончей. Раз, второй… и перед глазами вспыхивает сообщение:
Можно подумать, есть выбор. Жму «да», и алая вспышка вновь поглощает меня.
Глава 47
Дела большие и малые
Спиной рухнул на мостовую, в глазах потемнело от удара, обрушившаяся сверху гончая клацнула зубами буквально в миллиметре от лица. И вдруг пёс взлетел над землёй, вздёрнутый колючей лозой, обвившей его тело. Тяжело поднявшись, сплюнул кровью, которая тут же зашипела, въедаясь в камень.
– Где этот демонолог?! Прибью!!! – вырвался из горла почти звериный рык.
Алая молния метнулась в мою сторону. Я присел на корточки, подставляя дракончику руку, и тут же в палец до крови мелкими острыми зубами вцепился какой-то мохнатый серый комок, мчавшийся вслед за Сардом.
– Дьявол! – замахнулся рукой, чтобы отшвырнуть меховой шар, но меня накрыло прохладной успокаивающей волной, а дракончик, успевший взобраться на плечо, что-то запищал в ухо.
Присмотревшись, с удивлением обнаружил, что передо мной сидит серый щенок и озадаченно вертит мордочкой, переводя взгляд с меня на псевдодракончика.
– Бэрримор, ангелы тебя забери. Какого беса здесь происходит, почему по МОЕМУ замку шляются кто ни попадя, от демонологов до щенков? И багамута на ваши головы, позовите уже кто-нибудь артефактора, кажется, ему кровь гончей нужна была.
Возникший словно из ниоткуда бес склонил голову в лёгком поклоне.
– Мессир, я не понимаю, как мог проникнуть демонолог, даже с нынешними укреплениями он не должен был сделать этого незаметно. А по поводу вот этих, – ткнул он тросточкой в щенка, – потомство гончих, и где-то ещё двое бегают.
А в следующую секунду рядом со мной оказался Алтрама, радостно и удивлённо уставившийся на меня.
– Мессир, вы живы. А когда вы успели приручить щенка?
– Что?!
Ответить Алтрама не успел: чуть не сбив его, на площадь влетел запыхавшийся тифлинг.
– Что угодно мессиру?
– Забирай гончую, кажется, тебе нужна была её кровь.
– Но как?
– Мы поможем, – раздался спокойный голос, и на площади появились пятеро демонологов.
– Вас-то мне и надо, – зло оскалился я. А сквозь перчатки так и не сошедшего доспеха проросли чёрные костяные лезвия.
Энвой с достоинством поклонился.
– Мессир, мы служим лишь вам и не имеем никакого отношения к действиям учителя. Но вы в своём праве. – И он опустился на одно колено.
За ним последовали остальные демонологи.
